— Чудило ты, Юрка. На большой дороге таких, как мы, сразу остановят. У них знаешь какое чутье? Как у пограничных овчарок.

— А тут что?

— На проселочных дорогах ни одного милиционера не встретишь, хоть на край света поезжай, — пояснил Димка.

— А говорил, всю Москву объездим, будем искать отца, — недовольно насупился Юра.

— Не все в один день. Подожди, не то еще будет.

Машина опять выехала на гладкую дорогу и нырнула в зеленую чащу векового леса.

Вечером, в сумерках, ребята остановились у небольшого пруда, за которым виднелись деревенские избы.

— Где ночевать будем? — спросил Димка у Юры.

— Засвети фонари и дуй дальше, — сказал Юра. — Мне совсем не хочется спать.

— Думаешь, я железный? — сказал Димка. — Без отдыха день и ночь шпарить?

— Устал? — спросил Юра.

— Глазам больно. Наскочим на дерево или на встречную машину, костей не соберешь.

— Тогда поедем в деревню. Попросимся, у кого-нибудь на ночлег, — предложил Юра.

— Любая старушка догадается, откуда у нас машина. Продадут нас, иуды.

Юра озадаченно молчал.

— Что же нам делать? — почесал он затылок.

— Жрать хочется, хоть помирай, — сказал в ответ Димка.

— Мне тоже, аж голова кружится от голодухи.

На дороге сзади появилась машина, остановилась рядом.

Водитель крикнул в окошко:

— Мотор заглох? Помочь?

— Ничего не надо, — громко сказал Димка каким-то утробным, не своим голосом.

Машина рванулась и укатила к деревне.

— Какой сердобольный, — ухмыльнулся Димка. — Поехали отсюда к чертовой бабушке. — Переночуем в лесу, не пропадем.

Он завел мотор и стал медленно разворачиваться.

— Постой! — схватил его за руку Юра. — Видишь, утки сидят? Хоть одну бы нам!

Димка озорно сверкнул глазами, хлопнул рукой по плечу Юры.

— Молодец!

Ловко развернул машину, рывком налетел на утиную стайку. Утки закрякали, метнулись в разные стороны. Димка остановил машину, крикнул Юре.

— Быстро мотайся. Смотри сзади машины.

Юра выскочил из машины, увидел на траве раздавленную утку, остановился в нерешительности. Потом схватил утку за шею, быстро побежал к машине. Дверца захлопнулась, и машина сразу рванулась с места.

В лесу было темно, как в подземелье. Ребята развели костер и жарили утку. Сообразительный Димка прикрутил проволокой утиную тушку к железному ломику, подвесил ее на березовых подставках над огнем. Обгорающие перья распространяли зловоние. Отблески пламени высвечивали стволы деревьев и стоящую рядом машину.

Ребята голодными глазами смотрели на утку, которая смолилась на костре. Капли жира падали в огонь, вспыхивали и, потрескивая, сгорали.

В лесу закричала птица. Стало страшно.

Ребята затоптали огонь, положили утку на газету, разодрали ее, стали есть, обжигаясь.

Ранним утром, еще до восхода солнца, по лесу шли старик и старуха с лукошком, собирали грибы. Незаметно приблизились к тому месту, где стояла машина. Старик с любопытством посмотрел на оставшийся от костра пепел, увидал обглоданные птичьи кости и утиную голову.

Подошел к машине, заглянул через стекло внутрь. На переднем и на заднем сиденье спали два мальчика. Старик посмотрел на них, хотел было отойти, но нечаянно стукнул палкой по крылу машины. От стука проснулся Димка, поднял голову, настороженно осмотрелся. Старик кивнул ему, спросил:

— Вы тут сами по себе, ребята, али с отцом?

Не открывая окна, Димка смотрел на старика и на его лукошко с грибами.

— С батькой, конечно, — сказал он старику. — А то как же?

— Что же я его не вижу?

— А он там… в лесу… Грибы собирает, — соврал Димка.

Старик с сомнением покачал головой, отступил к старухе и тронулся с ней дальше, в густые заросли леса.

Димка сразу же стал будить Юрку.

— Протри глаза, Юрка! Хватит дрыхнуть.

— Что? А? — проснулся Юра.

— Драпать надо, пока не накрыли. Уже приходил один любопытный старикан, — сказал Димка и стал заводить мотор.

— Куда поедем? — спросил Юра.

— Дорога сама приведет.

— В Москву.

— Заткнись ты с Москвой. Там нас с тобой раздавят, как утят. Понял?

Юра недовольно нахмурился.

И вот они опять ехали по гладкой дороге вдоль лесного массива. С другой стороны расстилались просторы лугов, извивалась сверкающая лента реки.

— Не будь дурнем, со мной не пропадешь, — рассудительно говорил Димка своему спутнику. — Доберемся к морю, бросим эту железную конягу и подадимся к рыбакам. Там, брат, шаланды, полные кефали, и так далее. Поступим в рыбацкую артель, заработаем денег, вернемся в Москву не с пустым карманом, тогда и найдем твоего батю.

— Я никогда не видал моря, — сказал Юра задумчиво. — Чего я заработаю.

— А мы по-другому добудем денег.

— Как?

— Украдем, — сказал Димка. — Или угоним машину на Кавказ и продадим.

— А как в тюрьму попадем? — испугался Юра.

Димка в ответ ему рассмеялся.

— Нема дураков, мы малолетние. Понял?

— Может, вернемся в Москву, поставим машину Людмиле Васильевне во двор и будем искать отца?

— Не засоряй мозги пылью, — оборвал Димка товарища. — Опять пошла плохая дорога, зараза.

Машина запрыгала по выбоинам и сбавила скорость. Доехали до перекрестка, где стоял щит, указывающий направление на Москву и Дмитров.

— Вертай на Москву, — крикнул Юра.

Но Димка со злостью оборвал его.

— Заткнись!

И повернул в другую сторону, где стелилась гладкая ровная дорога, пробиваясь сквозь лес.

За поворотом, на самом узком месте на дороге стояли люди и размахивали руками, загораживали проезд.

— Стойте! Стойте! — кричали они и плотной стеной преградили путь.

Димка затормозил машину, испуганно взглянул на Юрку, остановился.

К машине бросилось несколько человек, молодая женщина в белом халате.

— Помогите нам, граждане. Довезите мальчика до больницы, лошадь ударила его, челюсти выбила.

— Мы не знаем, где больница, — сказал Димка.

— Я покажу, я с вами поеду. Несите его скорее, — сказала женщина парням, которые подняли с травы и несли к машине мальчика с разбитым, окровавленным лицом.

— Машину запачкаете, — заволновался Димка.

— Мы осторожно, я постелю халат.

Женщина быстро сняла с себя халат, застелила сиденье. Парни втолкнули мальчика в машину, уселись с ним рядом, поддерживая его с обеих сторон, притиснули испуганного Юру. Женщина села впереди, рядом с Димкой.

— Скорее везите. Прямо, а там направо, я скажу где. Люди расступились и пропустили машину.

Димка напряженно держался за баранку, не спуская глаз с дороги.

— Как же это его? — спросил он у женщины.

— Жеребца запрягал, зашел сзади, а тот его и двинул.

Мальчик стонал и всхлипывал от боли.

— Скорее, милый, — попросила женщина и с удивлением оглядела Димку. — А что это вы одни на машине, без взрослых?

— У меня есть права, — спокойно сказал Димка. — Мы недалеко, там нас отец встретит.

— Направо! Направо! — прервала его женщина. — Чуть не проехали. Вот так и держи, сейчас за деревьями будет переезд, а там и больница покажется.

Машина лихо неслась по дороге. Как вихрь влетела на переезд и проскочила мимо шлагбаума, почти перед самым поездом, не обращая внимания на сигналы человека, размахивающего флажком. Длинный состав долго тянулся через переезд. Сигнальщик вскочил на мотоцикл и ждал, пока пройдет поезд, чтобы пуститься вдогонку машине.

А машина тем временем уже подъезжала к больнице, остановилась.

Женщина и двое парней помогали мальчику, поддерживали его и вытирали кровоподтеки. Мальчик стонал и никак не мог вылезти из машины.

Тогда Юра подтолкнул его в спину и, не обращая внимания на стоны, выпихнул из машины.

— Димка, Димка, жми! За нами гонятся!

Он уже на ходу выбросил в окошко белый халат. Машина рванулась и выехала с больничного двора, оставив людей, хлопотавших вокруг раненого мальчика.