Черт, я даже об этом не задумывалась, считала, что они однофамильцы просто. Иных мыслей и не было. Оказывается, совсем наоборот.

– Значит, вам, Елена, понравилась моя вечеринка? Между нами говоря, она еще не началась, как следует. В большом холле дома будет устроено представление.

– Наверняка с размахом.

– Се ля ви, – говорит с извинением Вениамин Александрович, разведя руками.

Взгляд как будто извиняющийся, но на самом деле довольный.

Этот мужчина умеет радоваться жизни и брать от нее все. По максимуму…

– Еще раз поздравляю, папа. Очередное поглощение ты празднуешь не хуже, чем собственный день Рождения! – натянуто улыбается Марсель и крепче обхватывает меня за талию рукой. – Нам пора.

Черт, он не просто обнимает меня крепче! Марсель наклоняется и ведет губами по моему плечу, отвесив легкий поцелуй. От таких нежных касаний ресницы предательски трепещут, закрывшись на миг, а кожа покрывается мурашками.

Если нужно было продемонстрировать отношения, этот краткий миг сделал свое дело. Вот только взглядам отца Марселя это ничуть не помешало. Напротив, он стал смотреть еще заинтересованнее.

– Интрига. Кто вы, Елена Прекрасная, и что сделали с моим сыном? Обычно он не приводил девушек. Но сегодня привел. Это что-то исключительное? Намек на знакомство с родителями? Скоро станете частью семьи? – засыпает меня вопросами Вениамин Александрович, не давая передышки и времени на подумать.

– Ты задаешь слишком много вопросов, папа. Насчет пары, это было требование Ираиды, – соскальзывает с губ Марселя.

– То есть у вас простая интрижка? – не унимается его отец.

Марсель застывает.

Я молчу, ехидничая про себя: попал ты, красавчик! Сам себя переиграл!

Не захотел представлять меня, как девушку, с которой у него якобы серьезные отношения и добился лишь пренебрежительного отношения к себе и ко мне заодно.

Ко всему прочему, взгляды Вениамина стали фривольнее и маслянисто скользнули на мою грудь.

Черт, ну и семейка! Пираньи какие-то!

Отвлечься нельзя ни на секунду. Либо сожрут, либо затрахают…

Мачеха Марселя, уверена, не прочь оторваться в скачке на члене пасынка, а отец лапает взглядом его девушку.

Неудивительно, что Марсель не спешил здесь появляться! Нужно быть очень осторожной, чтобы не попасться.

– Нет, папа. Не просто интрижка, – скрипнув зубами, отвечает Марсель.

– Значит, постоянная девушка. Может быть, даже невеста? – уточняет Вениамин.

Рядом наконец появляется Ираида. Разумеется, она сразу льнет к своему мужу, буквально прилипая выточенным телом и говорит ему на ухо с видом, будто хочет его отлизать на публике. Рука Вениамина небрежно опускается на талию жены.

Я выдыхаю немного свободнее. Все, Ираида прилетела с другого конца торжества, чтобы охранять свои владения! То есть тело аппетитного отца Марселя.

Будет отбивать свои границы стойко!

Можно расслабиться… Она-то уж точно не позволит расточать медовые речи и заигрывать.

– Хорошо, милая. Хорошо, – посмеивается Вениамин. – Пусть проследят, чтобы не было, как в прошлый раз.

– Уже распорядилась.

– Умница.

– Я слышала слова о невесте. Кто невеста? – интересуется Ираида, поглаживая по плечу супругу.

– Это сказал я. Всего лишь гадаю, рядом с Марсом его невеста или просто девушка?

– Точно не невеста, дорогой. Разве может считаться невестой жена другого мужчины? – сладко воркует Ираида. – Это жена Тетерина. Помнишь, я тебе рассказывала об оскандалившемся юристе?

Бууууух!

Вот вам и подножка, и выстрел в упор и отравленная улыбка в одном предложении.

Отец Марселя хмурится, смотрит на меня и Марселя по очереди, а Марсель так напрягся, будто врастет ногами в пол или отвесит кому-то в челюсть.

– Вот как? – растягивает слова Вениамин.

– Ой, прости, Елена… Неужели я раскрыла твою маленькую тайну? – притворно ахает Ираида, стрельнув огненным взглядом кошки на Марселя.

Ха! Вот оно что… Для кого старается, стерва! Думает, что Марсель не в курсе о моем семейном положении!

Быстро же она навела справки!

Или уже знала, кто я… Мы пересекались?

– Никакой тайны в этом нет, – отвечаю с улыбкой. – Гадаю, где мы могли встречаться. Может быть, на пенной вечеринке? У Стрельникова… Да-да! Точно! – хлопаю в ладоши, якобы вспомнив. – Точно! Теперь я понимаю, почему ваше лицо, Ираида, показалось мне таким знакомым. Вернее, лиц на вечеринке у Стрельникова не разглядеть. Маски, если вы помните. Но я хорошо помню рыжеволосую красавицу, что вилась рядом с хозяином вечеринки. Мы еще гадали, кто же она такая…

Лицо Ираиды чуть не позеленело, она даже выпрямляется и смотрит на меня с холодным прищуром, отчеканив.

– Ты ошиблась. Не знаю я никакого Стрельникова.

– Стрельников, Ир. Не глупи. Частый гость в моем офисе. Не думал, что ты настолько близко с ним знакома, – добавляет отец Марселя.

– Это какая-то ошибка. Не была я у Стрельникова!

– Хорошо, если так. Я бы понял, если бы ты купалась в пенном джакузи с кем-то нашего уровня, а не опускалась до гнусных интрижек с прихлебателем. Сходи, проверь, все ли готово у аниматоров, – довольно жестко отправляет Ираиду прочь отец Марселя, но делает это с тем же расслабленным выражением лица.

– Сейчас все проверю!

Пристыженная, Ираида отправляется прочь, но успевает бросить взгляд через плечо, нарисовав у меня на лбу мишень.

Этот взгляд – прямое объявление войны!

Уф! Надеюсь, что больше мне не придется появляться в стенах дома Марселя. Больше ни за что! Ни за какие деньжищи!

– Значит, вы супруга Тетерина, – усмехается отец Марселя. – Я не особо в курсе. Не тот уровень. Просто слышал кое-что. Марсель, ты знал?

– Знал, разумеется, – фыркает он.

– Где вы познакомились с Еленой?

– Давно. На свадьбе у ее подруги. Недавно пересеклись случайно, опять же, у нее в гостях. Встретились, разговорились. Вспомнили приятные моменты. Вспыхнуло…

– Но ты – жена другого мужчины, – снова повторяет Вениамин.

– Се ля ви, – пожимаю плечами. – Не всегда получается создать крепкий брак с первой попытки. Думаю, вы, как никто другой, прекрасно это понимаете. Марсель обмолвился, что Ираида – ваша очередная новая жена!

Вениамин Александрович доносит шампанское до рта, но так и не отпивает его, застыв.

Это пауза длится одно мгновение и два быстрых стука моего сердца.

Внезапно отец Марселя начинает смеяться оглушительно громко, расплескав свой напиток.

С густым смехом он передает бокал подбежавшему официанту, хлопает его плечу и отряхивает пальцы, тщательно вытирая их шелковым платком из нагрудного кармана пиджака.

– А она мне нравится! – смеется. – Палец в рот не клади. Ираида иногда любит «умыть» некоторых гостей колкостями. Что-то вроде небольшого посвящения. Мы смотрим, кто и как держит лицо. Поздравляю, Марсель. Поздравляю! Празднуйте, ни в чем себе не отказывайте! Прошу меня извинить, нужно уделить время и другим гостям.

Похлопав сына по плечу, отец отходит. Марсель выдыхает, но лишь на секунду, потом он обращается ко мне.

– Поздравляю, Шатохина. Ты в первые же минуты выбила страйк.

– Я отлично держалась?

Почему-то я надеюсь на похвалу, но Марсель отвечает с потемневшим взглядом:

– Страйк из неприятностей! Теперь Ираида ни перед чем не остановится, чтобы…

– Чтобы забраться тебе в трусы? – спрашиваю иронично.

Марсель мечет в мою сторону напряженный взгляд, от него будто искры потрескивают во все стороны.

– У тебя профдеформация, Шатохина. Только о членах и думаешь! Нет. Я имел в виду, что теперь Ираида приложит еще больше усилий, чтобы выдавить меня из завещания отца. Только и всего. У нас и без того напряженные отношения, а она использует каждый удобный шанс, чтобы обострить их еще больше.

– Да? Хм… Я думала, она тебя хочет… – произношу растерянно.