— Случай, — сплюнул он, будто бы это было оскорблением. — Ты даже не знаешь про карту.

— Эту? — я показал ему карту револьвера. — Подобрал на земле.

Удивление, ненависть, презрение и наконец страх. Все это примерно за секунду промелькнуло на его лице, но обреченности я решил не дожидаться.

Выстрел был громким. Настолько громким, что меня оглушило, хотя мы и находились на открытом пространстве. Но хуже было не это. Отдача оказалась настолько сильной, что руку подбросило вверх и назад, а меня следом.

Так я и оказался снова лежащим на земле, но теперь уже с довольной улыбкой и моим собственным эпическим револьвером. Четвертый ранг.

Надо мной склонилось лицо Седого, обрамленное немытыми белыми патлами. И выражало оно снисходительную усмешку.

— Видал, — произнес я. — Как у него половину черепушки разнесло.

— Вообще-то почти всю, — ответил он, отмахиваясь от облака порохового дыма.

— Главное, что все сработало как надо.

— Как надо? — скептически изогнул он бровь. — Море удачи и я. План твой говно и планировщик из тебя тоже так себе.

— А вот сейчас реально обидно было.

Вскоре мы просто сидели рядом на одной из немногих плит, которые пережили взрыв. Я разглядывал карту с зельем восстановления, но в итоге решил, что его время не пришло.

— Поделишься? — протянул я руку, чтобы сделать глоток рома.

— Нет, — спокойно ответил Седой, прикладываясь к бутылке.

— Понял, принял.

Ну да, это же было одно из условий. Ладно, не очень-то и хотелось, если честно. Просто посижу и передохну немного.

— Надо собрать карты и валить отсюда, пока чумные не набежали. Только отдохнем немного и надо бы погорельца землей закидать.

— Ты решил его похоронить? Благородно, но глупо.

— При чем тут это? У него же карты.

Седой скептически посмотрел на горящий труп, больше похожий на уголек, а затем перевел взгляд на меня, как бы намекая. Пришлось пояснять.

— Картам огонь не страшен. Я одного мужика молнией прожарил до хрустящей корочки, а карты как новенькие, так еще и сверху лежать остались. Да, прямо на трупе, серьезно. Вот увидишь.

— Если ты прав, то ответь мне на такой вопрос, почему тогда никто не делает кольчугу из карт?

— Хороший вопрос. Может и делают.

— Далеко ходить не надо, те страхолюдины в ковбойских прикидах. Они явно не были любителями, а карты складывали в подсумки на поясе.

— Эй, я тоже случай. И нахожусь тут не дольше твоего.

Но мысль была интересной, потому я взял одну из карт и положил на деревяшку, а затем попытался проткнуть ножом. Вот и выяснили. Нож прошел сквозь карту без проблем, но когда я вытащил лезвие, то след остался лишь в дереве. Сама карта была как новенькой.

— Магия, — многозначительно произнес я.

— Бесовщина, — поморщился старик.

Огонь уже догорал, так что я решил просто немного подождать, а не закапывать тело, чтобы потушить пламя, чтобы потом опять его раскапывать. Поэтому просто любовался новеньким приобретением.

Сборщик душ. Артефакт четвертого ранга, класс: атака. Зарядов 5 из 8. «Сделано по заказу Вечной госпожи, не давать детям и дебилам. Необходимо заглянуть в дуло и нажать спуск, чтобы отключить защиту от дураков».

— Седой, у тебя есть пятнадцать очков в духе?

— К чему вопрос?

— Прочитай, пожалуйста, что написано на карте.

— Ты не обучен чтению?

Я просто посмотрел на него долгим, немигающим взглядом, пока Седой со вздохом не взял карту и не начал читать текст. Помимо того, что я уже и сам прочитал, проявилась новая строчка.

Уменьшение отдачи.

Седой смеялся долго, заливисто и от души.

— Это оружие просто создано для тебя.

— Тебе бы с Амодешем познакомиться, вы поладите.

Появилась и еще одна строчка, но там просто знаки вопроса, так что есть еще одна особенность у оружия, но она не раскрылась. Видимо, духа не хватает.

Вроде бы в играх у таких штук должно быть множество характеристик, например тот же урон, но здесь все как-то слишком просто. Хотя чего жаловаться, урон я вижу своими глазами. Вон кусочек урона разбросан кровавыми брызгами по земле. Вот кусочек урона застрял в стволе дерева черепной костью. Вон еще немного урона заляпало серым надгробную плиту. Хороший урон, мне нравится.

И тут я поймал себя на мысли, что очень хочу жрать. Прям именно жрать, а не культурно поесть. И это при виде недавно живых людей, у одного из которых осталась лишь половина черепа, а другой похож на обугленную мумию.

А ведь несколько дней назад меня вырвало от вида крови. Да, крови было много, но тем не менее. Человек, существо адаптивное, быстро ко всему привыкает. Одна из причин доминации нашего вида в целом. А я тому наглядный пример. Это, конечно, хорошо, но в то же время страшно.

Ладно, сначала дело, потом найти безопасное место для ночевки, а затем уже плотный ужин.

Я встал и побрел собирать разбросанные по земле карты, которых оказалось не так уж и мало. С учетом нескольких пустышек, я насчитал больше десятка только с парня. Когда огонь поутих, подошел к своему щиту и приложил к нему карту. Щит послушно растворился в воздухе, вернувшись законному владельцу.

Конечно, использовать его по назначению я не могу, но карты в этом месте — товар. А карты третьего ранга — товар редкий. Ничто не помешает мне выменять этот щит на что-то более полезное для меня. Да и сейчас есть задумки, как его использовать. Учитывая габариты, прочность и шипы, из него получится отличная дверь для ночного убежища. Какой я умный, как хорошо быть мной.

У обгоревшего подельника карт оказалось не в пример меньше, всего пять, включая пустышки. Я быстренько пробежался по всему собранному добру, но кроме щита больше ничего третьего ранга не оказалось. Да даже второго не было, но и нулевок тоже.

Я присел на скамью и начал перебирать свою колоду в поисках черепов. Найдя, вытащил из карты одну кристаллизованную душу и вложил ее в карту щита. Остался всего один череп. За двоих людей мне в сумме накинуло тридцать осколков, похоже их количество увеличивается в зависимости от силы противника. Или от уровня.

Опыта тоже прилично оставили, пять сотен. Какая тут математика, я не понимал, но очень хотел разобраться. Хоть я и ненавижу копаться в цифрах, но делаю это хорошо, потому что раньше это было частью моей работы. А тут на первый взгляд нет никакой закономерности, но скорей всего потому что я опять что-то упускаю. Опять не хватает маленьких деталей, которые сделают картину стройной.

Я размышлял об этом, пока сортировал колоды, разделив их на три стопки. Самую большую убрал подальше. Там у меня еда, материалы для крафта и все, что вряд ли может внезапно понадобиться.

Во вторую стопку вошло оружие, зелья и прочие артефакты, которые могут потребоваться прямо во время боя. Ее я поместил в самый удобный кармашек на поясе. Туда же положил шипастый щит и новенькую биту с гвоздями. Подумав, добавил туда карту с последним оставшимся черепом, мало ли потребуется быстро зарядить что-нибудь.

Третья стопка — все, что требовалось расфасовать в спокойной обстановке по первым двум.

А вот с духовным щитом все совсем неудачно получилось. Впитав один заряд, он ушел в пятидневный откат. Получается, если у щита или артефакта два заряда и их восполнять черепами, то откат начинается после восполнения всех зарядов. Первый раз я восполнил щит еще в кинотеатре, а второй раз сейчас. Занимательно. А если бы я использовал не черепа, а что-то более подходящее? Револьвер тоже можно будет перезарядить один раз? Кстати, тут ничего не сказано про откат. Получается, его можно заряжать бесконечно?

Столько вопросов, а так хочется жрать. В старом трехствольном пистолете была одна пуля. В новом револьвере, в который тот превратился, восемь зарядов. Получается, он просто добавил пять патронов, плюс один остававшийся с предыдущей версии? Живем, в общем-то. Для чумных есть копье и бита с гвоздями. А для людей Сборщик Душ.