Несчастной яблоне не повезло дважды. На этот раз боднул дерево лично – все той же больной головой. Шум оборвался. Контуженый реципиент демонического происхождения в смирительной рубашке был обречен на пассивное созерцание. Я снова интегрированная личность, способная на самоанализ.

Собака отвлеклась от подозрительного субъекта и занялась дубиной. Леди снимала на телефон панораму далекой эстакады, подсвеченную иллюминацией, а я получил дополнительное время для пыток:

– Да, в тот день я потерял контроль.

– Все было красиво. Катастрофа. Катаклизм! – ржавая сирена подавилась.

– Ты о жажде? Не знаю, какую гармонию можно видеть в мерзости, и уж тем более, восхищаться ею…

– Это для особенных натур.

– Для извращенцев.

– А многим ли ты отличаешься от них? В тот момент твои помыслы не простирались дальше предела животного инстинкта.

– Я стал животным.

– Ты им был.

Под хищным взглядом леди почувствовала себя дискомфортно и, оглядываясь, пыталась определить источник раздражения. Собака следовала за девушкой тенью. В маскировке был уверен – моя аномалия5 обеспечивала мне конспиративность и свободу действий, но поежился:

– Какой катастрофический регресс!

Агрессивный паразит воодушевленно подал голос:

– Напротив, Гордон, напротив! Ты должен войти в свое призвание!

– Вампира? Монстра?! – Припорошенная статуя отступила в тень. Но взгляд остался неподвижным. Голос опустился на две октавы ниже. – Да не будет.

Предвкушая скорую дозу, хищник ловил опасные флюиды. Едва автомобиль вырулил на бульвар типовых коттеджей, – мимо пронеслось такси, и на расчищенной парковке для гостей появилась точеная фигурка. Неосторожное зависание стоило мне пропущенного демонического апперкота. Взгляд упал в зеркало заднего вида. Хмурый хищник сглатывает слюни.

«Опять ломает? – руки вцепились в руль мертвой хваткой. Кожаная оплетка затрещала. – Стоп. Дыши. Домой, Гордон, домой!». Здравый смысл просрочил с предупреждениями. Хищник почуял жертву и сорвался следом. Перед въездом в центр города образовалась пробка. Определил ее такси и перестроился в среднюю полосу. Анализ давно минувших дней отвлекал от азартной охоты.

Единственный, избалованный наследник в семье известных медиков, ни разу не обломанный жизнью, не испытавший ни одного лишения, не решивший никакой проблемы лично, считал, что все зависит от него. Да, молодость – неспокойное, безответственное и самонадеянное время. Особенно, когда ты – лишенный моральных принципов, эгоцентрист. С таким вот багажом передо мной и раскрывались «потрясающие» перспективы в реализации потенциала сверхъестественных способностей.

Аромат заиграл порабощающей доминантой. Схватил косяк, чтобы временно нейтрализовать обоняние. Обманный маневр не удался. Хищник уже зафиксировал след – её тепло, как слепок энергетического тела. Я мог дезинформировать животные инстинкты, но духовная ориентация – совершенно настроенная система навигации, исключает даже кратковременные баги.

«Ты срежешься», – мимо проезжало ее такси. В сознании расходилась команда срочной эвакуации. Поравнявшись с белым Peugeot, перехватил ее взгляд – получил удар в солнечное сплетение. Незнакомка пленительно улыбнулась. Секундное наваждение, и она с безучастным видом вернулась к экрану телефона. Присмотрелся, ожидая увидеть соцсети или ролик, но наткнулся на электронную книгу: «У истоков итальянского Проторенессанса стоит мастер, работавший в Пизе…».

– Идиот. – Уязвленный тиран стряхивал с колена пепел. В боковом стекле отражалась ель перед кинотеатром. Ангел возмездия залюбовался только бликами гирлянд, скользящими по эмали моего служебного Nissan Patrol.

В воздухе витает атмосфера новогоднего торжества. Снуют горожане, сосредоточенные на подарках и праздничном меню. Гирлянды, хлопушки, петарды, взрывы смеха и гомон беззаботной ребятни. Мягкий снегопад. С легкой ироничной полуулыбкой леди смотрела на мишуру фееричных атрибутов, украшавших незнакомый город, и пыталась вызвать у себя ничтожный интерес к несвойственной для нее среде. Я определил ее дискомфорт в северном климате и… угрюмо переключился на назойливый объект. Допотопная «девятка» резко ушла вправо.

– Живи, пока я на охоте. – Грубо деморализовал случайного конкурента и, ревниво следуя за задним бампером ее такси, дисциплинировал себя. – Прояви уважение к экспонатам отечественного автопрома. Это не Пекин с велосипедами.

Выкинул окурок, припоминая свою недавнюю «терапию», которая закончилась фиаско. Ни злачные закоулки мира, ни творящиеся там мерзость и разврат меня не удовлетворили. Кроме китайского героина, пожалуй, я так ничего и не обнаружил для себя в своей безвестной ссылке.

«Остался бы в Европе», – проигнорировал сожаления, продиктованные исключительно мерами безопасности для невинного создания. Без нее из меня словно вытягивали жилы, а при ней мое проклятое нутро грозилось сожрать меня самого, лишь бы достигнуть цели и получить трофей. Но, пока человеку во мне удавалось контролировать демоническую сущность, хищник стремился на ее тепло – мой ориентир, единственный источник света во тьме, где я шатался как пьяный, не зная, обо что преткнусь.

– А как все триумфально начиналось… – латентный маньяк сдерживал жажду и погружался в события семнадцатилетней давности.

Ментальное превосходство возрастало. Основные декларируемые направления эзотерических практик остались в прошлом. Я раскрывал в себе сверхъестественные способности, далеко выходящие за рамки известных проявлений экстрасенсорного восприятия. Переступив через этический кодекс, молодой медиум был готов на любые грязные манипуляции и, находясь в таком нестабильном состоянии, оказался перспективной вакансией для демонов. Преобразования в мире духовном повлекли изменения в мире физическом. Из вампира энергетического я превращался в одержимого фактического монстра.

На третьем светофоре таксист не рассчитал с траекторией и гололедом. Машину юзом заносило на тротуар. Дива вопросительно вскинула брови из-под затемненных очков и в немом удивлении наблюдала приближающийся столб.

– Да… Черт! – вмешался. Без вариантов.

«Не трать силы. Ты и так держишься с трудом…», – самодисциплина трещала, пока фокусировался на мужичке, опасливо озирающимся в зеркало дальнего вида. Через две минуты с выражением полной апатии управляемый таксист отъехал от обочины и вернулся к прежнему маршруту, а сирена снова добиралась до своего пункта назначения при моем тайном эскорте.

– Правый поворотник? Леди пожаловала в Мегамолл. Подарки к рождеству?

Переполненная стоянка перед торговым комплексом. Леди выпорхнула из передней дверцы и продефилировала между припаркованными автомобилями. Ее эмоциональный фон был слабовыраженным, но я чувствовал подавляющий минор. Она скрылась за прозрачными дверями, и я вылетел из машины. Воззвания разума звучали уже далеким эхом: «Ты неадекватен. Без очков. Такая концентрация для тебя критическая!». Ее маячок полыхал в аномальном вомере6 как факел. Блокируя человеческую составляющую, хищник руководствовался инстинктами и, поднимаясь в лифте, сатанел, стараясь не растерять драгоценные флюиды среди многочисленных помех снующих покупателей:

– Третий этаж. Так, где же ты? – я молился, чтобы леди не оказалась в дамских отделах. Высокая брюнетка с густым каскадом локонов остановилась в отделе электроники. Несколько метров до нее, и я затормозил. Роскошная пантера успела скинуть шубку, дразня уже не только медиума.

Гибкий стан провокационно облегал тончайший велюровый комбинезон с высокой стойкой. Яркий, пунцовый, независимый. В тон ему: модельные замшевые сапожки, клатч под мышкой, винтажный ремень на идеальных бедрах. Очки с красно-лиловыми тонированными линзами. Холеные изящные пальцы легко перебирали бусины шейного украшения из лавандового жадеита.