«А вы, людишки, даже этого не понимаете» – хотел он добавить, но промолчал.

– Попробую тебе устроить, – кивнул Дерек. – Только ты… Не разглашай информацию.

– Да, понятно…

– Я серьезно. Это очень важно. Эта штука может решить все наши проблемы, ровно, как и все уничтожить, – Рагнар сжал плечи Эби и пока она не успела задать свои сто вопросов, выволок ее из вагончика. Как только дверь закрылась, Эби вывернулась и встретилась с Дереком лицом к лицу. Правда, он был на две головы выше нее, так что ей пришлось встать на носочки:

– Как ты можешь спокойно это говорить? Ты, вообще, понимаешь, к чему это приведет? Это же чертово оружие, что будет, если Химик возьмет и выплеснет эту гадость на кого-нибудь? Эти твари ели клетки, как хрен с маслом!

– Эби, тише!

– А те у кого будет отрицательный результат? Они что превратятся в зомби, или полностью растворятся как в бочке с кислотой? Ты представляешь, чем ЗИС занимался все это время? И если они это скрывали так тщательно, то что они сотворили еще? Что, если они будут использовать эту штуку в качестве очередного способа уничтожить Теней? Какой будет процент выживаемости? Каждый третий? А все остальные получат суперсилы и в итоге разрушат весь город?

– Эби, ты перегибаешь!

– Дерек, это биологическое оружие! Если только одна колба может разрушить чью-то жизнь, то что сделают сотни в тех ангарах, которые вы нашли? Это слишком опасно и сложно, чтобы углубляться в это дело.

– Да, но кто этим займется кроме нас? – Рагнар посмотрел Эби в глаза. – Нам выпал шанс со всем разобраться и вывести Свет на чистую воду. Я никого не зову с собой.

– Ты же знаешь, что все пойдут за тобой.

Дерек сжал губы в узкую линию:

– Я думал, ты на моей стороне.

– Так и есть. – Эби покачала головой и выдохнула, зажмурившись. Она хотела, чтобы Дерек оказался прав в том, что настало время перемен, но одновременно, ей хотелось, чтобы он ошибался, поскольку Эби не хотела начала противостояния. Она помнила горячее сердце в руке Мисс, она видела, на что способны солдаты. Какая-то горстка Теней против выдрессированной армии? И все же… Что если это их шанс? Рагнар верил в это так сильно, что его вера переросла в уверенность и Эби знала, что пойдет за этим человеком куда угодно. Это было также понятно, как дважды два, как то, что Икар подпалит свои крылья и упадет в море, как то, что они все пойдут за Дереком. – И теперь я уверена в этом на все сто. Но нам стоит действовать медленно и осторожно.

– Разумеется, – Рагнар улыбнулся, ощущая себя ребенком, в которого поверили.

– Ты же знаешь к чему это все ведет? – Девушка подняла голову. – Это просто чертова бесконечная война.

– Я знаю, на что иду.

– Это и опасно.

– Эй, в чем вопрос, откуда ссора? – Произнес чей-то знакомый голос за спиной.

Эби обернулась. На балконе второго этажа стояла Ронни Сирин в своем любимом, вечно заляпанным чем-то, комбинезоне с карманом впереди.

Она была как маяк посреди бушующего океана, размышляющего, потопить эту шлюпку или нет. Девушка выдохнула, радуясь смене темы:

– Ро!

Эби поднялась по железной скрипучей лестнице и крепко обняла Сирин.

Ронни улыбнулась, нежно поглаживая Эби по спине и вдыхая запах длинного цветного шарфа. Это был знакомый запах, напоминающий ей о тех годах, когда их было пятеро. Когда они были молодыми и среди них был юный Дерек, с вечными идеями об улучшении жизни. Когда она выходила на балкон и пела им красивым голосом, а они все замирали и слушали ее, как будто она была единственной звездой в ночном небе.

Сирин относилась к Эби как к племяннице, ну или младшей сестре, которой у нее никогда не было. Ронни росла среди мальчишек и поэтому, когда два года назад Рагнар привел пятнадцатилетнюю девчушку, отвергнутую суровым миром, Сирин сразу почувствовала к ней родственную симпатию. Ей не хватало женского общества. Единственных женщин в округе, которых она знала, была Ви (которая была слишком сомнительна для нее), флорист из торгового центра (с ней завязался приятный разговор, но в итоге все темы кружились вокруг мужа и детей и Ронни это все надоело), да одна дама из Месяцев, работающая в сфере технического обслуживания, с которой Сирин общалась онлайн. Поэтому они с Эби часто зависали вместе, листая старые журналы моды, обсуждая наряды знаменитостей, изучая инструкцию по эксплуатации стиральной машины, бросая друг в друга сырым тестом под недовольные возгласы Бобра, и просто обсуждая девичьи проблемы.

Ронни была первой, кому Эби рассказала о Дилане, стесняясь и думая, что та попытается отговорить ее. Но Сирин лишь улыбнулась и покачала головой, произнеся тогда:

– Милая, бери от жизни все, что хочешь.

Эби нравилось общество Сирин, хотя та и любила порой побыть одна, работая со своими программами и механизмами, абстрагируясь от все и вся. Но, как и тишину, Ронни любила и покричать, похлопать дверьми, а на следующий день идти и легко извиняться, словно ничего и не произошло. Она была вспыльчива, готовая в любую секунду ворваться в бой, представляя собой бесконечный двигатель внутри хрупкого миниатюрного тела.

Афродита, когда однажды разговор зашел на эту тему, сказала о Сирин так:

– Она Овен, родившийся в полнолуние.

Как будто это все объясняло.

**

– Ох, дорогуша, – засмеялась Ронни и помахала Дереку, тот улыбнулся. – Ну все, теперь не отцепится.

Эби все же отпустила Ро и они вместе спустились вниз. Рагнар тут же снял свое пальто и накинул Сирин на плечи, поскольку та вышла из своей мастерской в тонкой рубашке. Ронни с некоторым недовольством все же приняла пальто:

– Что-то вы тут, ребята, такой шум нагнали.

– Да… – начала Эби и взглянула на Дерека, думая, посвящать ли Сирин в их общее дело. Рагнар в ответ нахмурился:

– Эби, ты иди к Стэну, мы с Ронни поговорим наедине.

– Но я же в курсе всего. И во многом разбираюсь…

– Не обсуждается.

Сирин вздохнула, понимая негодования Эби и в тоже время, желая обсудить с Дереком новости без нее:

– Стэну наверняка там скучно одному. А мы пока посекретничаем тут, ладно, милая?

Эби криво улыбнулась и опустив плечи, поплелась в главное здание.

Ох уж эти взрослые.

Подумала она.

Как говорить о проблемах, то нас отвергают, а как решать проблемы, то, конечно, Эби, нам нужна твоя помощь.

Девушка специально пошла как можно медленнее, чтобы услышать больше, но до нее донеслось только формальное: «Как дела?» и что-то про Дока, их общего знакомого. Скорее всего, Ронни попросит у него образцы крови, поскольку, Док работает в больнице.

А потом голоса утихли, и Эби шагнула внутрь большого ангара.

Стэнли развалился на диване и смеялся от какого-то старого шоу, которое крутили по телевизору. Девушка примостилась на бортике диванчика и задумалась обо всем, что происходило в их делах. Вся эта жизнь, там, где есть Бобр, который смотрит ситкомы и делает пончики, Табаки с полным рюкзаком тайн, задумчивый Закари, разговаривающий с голубями, Ви, любящая курить трубки и делать расклады карт, Рагнар со всей этой своей решимостью сделать как лучше, Кай, появляющийся из ниоткуда, Ронни, любительница приключений и азарта, Химик, с портативными бомбами в вагончике…

Эби беспокоило, что все это может превратиться в полный хаос и вовсе исчезнуть, если что-то пойдет не так, если они примут неверное решение. Тени всегда находились в опасной ситуации, начеку каждый день с пистолетом за пазухой. И все знали, что когда-нибудь это изменится. Когда-нибудь придут перемены. Когда-нибудь им придется выйти из тени. Это и завораживало и пугало одновременно.

Девушка повернула голову и посмотрела на Бобра, которому для счастья нужна была его команда и веселое шоу по телевизору. Эби улыбнулась, наблюдая за Стэнли, держащегося от смеха за живот и чуть подпрыгивающего на старом скрипучем диване. Только здесь, вдали от ее настоящей семьи, она чувствовала себя дома.