– Не дай дог услышу хоть одно слово!

Табаки боком лежал на кровати и курил, от слов девушки встрепенувшись и обаятельно улыбнувшись, потянувшись к ней, как к спасательному кругу:

– О, моя дорогая, ты созрел…

– Нет! Никогда! – Эби дернулась в порыве уйти, но потом ругнулась, всплеснула руками и повернулась обратно. – Короче, у меня свидание.

Табаки не спеша затушил сигарету и прищурился, явно заинтересовываясь:

– С тем хлюпиком, который сбежал, после того, как я начал…

– Меня очень трогает, что ты его запомнил, но пожалуйста, ты не мог бы помочь мне… с этим?

– С раскрепощением?

– Да нет же! С внешним видом. – Эби скрестила руки, тяжко выдохнув. – Думала пойти к Ви, но это ты же у нас главная модница на районе. А я выгляжу как пугало.

Табаки хмыкнул:

– С этим не поспоришь.

– Ну спасибо.

– Пожалуйста, лапушка. Быть пугалом не скверно, птицы тебя боятся.

– Не все птицы.

Парень фыркнул:

– Я не считаю голубей птицами. Эти тупоголовые свиньи не имеют ничего грациозного. Повернись.

Эби молча, скрывая раздражение и неловкость, медленно покружилась:

– Слушай, мне почему-то уже не нравится эта идея.

– Тс-с-с… – Табаки поднял выбившуюся прядь девушки и заправил ее за ухо. – Не порть игру. Раз начала, не стоит делать шаг назад, наслаждайся возможностями. К тому же, ты обратилась по адресу. Хоть парень у тебя не ахти какой, ты не должна выглядеть как помойная швабра.

– Давай вернемся к образу пугала.

– Сколько у тебя времени?

– Где-то час.

– Боже мой! – Застонал Табаки. – Еще бы за десять минут ко мне обратилась! Надо не рот разевать, а думать… Носишь какие-то мешки. Ты же девочка.

– И что?

– Нам нужно платье.

– Нет.

– Еще раз мне возразишь и отправишься на свидание в этом позорище.

– У меня нет платьев, Табаки.

Парень округлил глаза и переспросил, с явным разочарованием:

– Нет платьев?

Эби с полной уверенностью покачала головой. Табаки цокнул языком и слегка покачивающейся походкой двинулся в комнату девушки, целенаправленно шагая к шкафу:

– Совсем ты себя запустила.

Эби с закатила глаза и пожала плечами, плетясь следом:

– Мне так удобнее.

Табаки явно проигнорировал это замечание и стал копаться в вещах, кидая то, что показалось ему более-менее на матрас, при этом приговаривая:

– Сюда бы Афродиту с ее благовониями, пусть немного повоняет маслами, а то честное слово в гробу у мыши, и то, есть что надеть.

Дойдя до джинсовки в конце шкафа, Табаки неожиданно замер:

– Где ты ее нашла?

– Она висела тут еще до меня. Кай сказал, что это его старая, а я решила оставить.

Парень резко втянул носом воздух и выбежал из комнаты со словами:

– Нужно затянуться.

Эби подошла к шкафу и взглянула на джисовку, наклонив голову на бок. Что в ней было такое особенное, что Табаки так среагировал? Девушка сняла куртку и перевернула ее. На спине были нарисованы большие белые крылья.

***

Когда все произошло я был в столовой. Всем подавали серую кашу с таким же серым хлебом и серым чаем. Мы запихивали в себя бесцветную пищу, а потом шли к грустным лицам на стенах, или в сад на работы, или в классы на учебу, в зависимости от темноты дня. Над столом, где раздавали порции еды висел одинокий телевизор, который был настроен только на один канал, который всегда нравился девам в платках. Никакой пропаганды, никакого насилия, ничего, что могло бы их смутить. Иногда по вечерам нам разрешали садиться под телевизор и тогда мы смотрели как толстый мужчина в длинном одеянии готовил хлеб или рассказывал про грустные лица, которые в его мире были не на стенах, а в рамках. Мне нравилось смотреть на его круглое лицо, похожее на блин, и на толстые пальцы, похожие на сардельки, что нам жертвовали в праздничные дни.

Но в тот день по всем каналам показывали только одно.

Как моего отца убивали в прямом эфире.

Мам, прости, что я перестал звонить.

Не знаю, во что, черт возьми, меня втянули.

Разве ты не видишь, как я тону?

Разве ты не знаешь, что я слишком молод?

Разве ты не слышишь, как я тебя зову?

Mum – Luke Hemmings

Волки были повсюду: в политике, на тронах, в постелях.

Они рвали историю острыми клыками и толстели

из-за бесконечных войн

Рошани Чокши

Холодные пальцы закрывали черные перчатки, которые ей дал Табаки в завершении ее образа. Мягкие, бархатные, не оставляющие следов. Под курткой теплый коричневый свитер с высоким горлом, вместо привычных джинсов – длинная черная юбка, позаимствованная у Ви. Волосы расчесанные, прямые и переливающиеся на свету – Табаки пару раз пшикнул на них специальным блеском. На правой руке часы, особые, такие с которыми она ни разу не расставалась, выходя из дома. Черные, с узкой пряжкой. А вместо чисел – плохие слова. Это был подарок Табаки на прошлое Рождество. На лице минимум макияжа, только дерзкие черные стрелки, да бордового цвета помада на губах. А кроме этого, маленький черный пистолет, который Эби прикрепила к специальному поясу, что спрятала под свитером. Это придавало ей уверенности.

Старбаксов в их городе было предостаточно, но только один был особенным. Там, Дилан впервые рассказал Эби про свою маму, а Эби, в свою очередь, поведала ему про Теней. Мисс Неукротимая являлась чуть ли не символом Эплонроуда, она же, стала самой главной ненавистной мишенью для Теней после Того-Самого-Сентября, когда убила Лешего и подняла чашу весов. А еще она была Неукротимая. В прямом смысле этого слова. Она могла поднимать капот машин одной рукой и задерживать дыхание под водой на десять минут. Кроме того, Мисс была очень богата. Используя свое лицо в качестве рекламы продукции, она заработала целое состояние. И Свет теперь, из-за ее упорства захватить все структуры общества, был везде. Свет объединял под себя полицию, пожарные депо, транспорт, наземный и подземный, благотворительные организации, Интернет-ресурсы, здравоохранение и СМИ.

Мисс учила Свет ненавидеть Теней. Она гонялась за ними многие годы, показывая людям, кого им стоит бояться. Выставляла Теней убийцами, монстрами и мерзкими отморозками. Мисс знала, что где-то в городе еще остались последние Тени, что весьма неплохо скрывались от нее. Она знала, что где-то живет и загрязняет землю своим существованием Рагнар. Она хотела убить их всех.

Так что, когда Дилан признался ей в том, что Мисс является его матерью, Эби сначала рассмеялась и не поверила, что он говорил всерьез. Если бы Дерек узнал эту информацию, то точно бы ей не обрадовался.

Эби старалась делать вид, что ей все равно, но ее пугало, что Дилан возьмет и всем расскажет, кто она и с кем живет. Что он испортит ее жизнь вот так, с одного звонка. Но чем больше они общались, Эби стала понимать, что ее парень не такой, каким она его себе представила. Девушка чувствовала его искренность и теплую, приятную энергию и в конце концов решилась поведать и свой секрет.

Дилан тогда лишь покачал головой и взял Эби за руки, обещая, что никому не расскажет ее секрет, если в ответ, она не расскажет своим о его маме:

– Это будет наша тайна. Мы как Ромео и Джульетта с враждующими семьями.

Эби тогда показалось, что это так романтично, пока она не вспомнила, что персонажи умерли в конце.

***

Когда девушка подошла к кафе, Дилан уже стоял у входа с милой улыбкой и красными щеками от холодного ветра. Эби опоздала из-за того, что Табаки все время орал, что образ не тот и шлепал ее по рукам, когда она тянулась к толстовкам и джинсам.

– Привет, прости, что задержалась.

– Ничего. – Дилан прикоснулся к ее волосам. – Отпадно выглядишь.