Эби мягко улыбнулась, похлопав Фермана по плечу, и скрылась вслед за Дереком за дверью, ведущей на задний двор. Что весьма понятно, Рагнар не стал рассказывать Стэнли про колбы, чтобы тот лишний раз не волновался.

***

Химик, которого звали Крис, уже свыкся со своими темными кругами под глазами и трясущимися руками, которые проливали разные растворы на халат, отчего в некоторых местах зияли дыры или пятна. Крис считал, что нечего тратить драгоценные часы на какой-то сон, пока окончательно не сваливался от усталости на узкую кровать на второй полке (единственную сохранившуюся, от всех остальных он избавился, чтобы не занимать лишнее место). Он был ученым, по крайней мере считал себя таким. Он был холоден к развлечениям, предпочитая научные эксперименты. Он не читал художественную литературу, считая ее незначительной ерундой, созданной для идиотов. Он ел медленно, по одному кусочку, нюхая и осторожно пробуя пищу на язык, или быстро, не утруждаясь взглянуть, не покрылся ли плесенью старый стэндвич, чтобы побыстрее получить свою долю энергии и продолжить эксперимент. У этого человека не было никакого порядка в его вагончике, колбы почти что стояли друг на друге, микроскопы замерзали в холодильнике, а тетради с важными записями покоились в самых разных местах. Но зато у него был порядок в голове. Он четко знал, чего хотел, а чего не желал, кого послать на три буквы, а к кому подлизаться, чтобы выпросить оборудование получше, ведь то, которым его снабдили Месяца вовсе не подходили для его уровня. Так он считал. Крис во всем искал выгоду для себя, совершенно не интересуясь ни обществом, ни его поведением и отношением. Его не интересовало чужое мнение, правда, если его собеседником не был какой-нибудь Менделеев, воскресший, чтобы похвалить Химика за его труды.

Неприятный тип, согласитесь.

Почти все пространство в вагончике занимали длинные белые столы, наполненными всякими колбочками, микроскопами и прочей подобной ерундой. Внутри пахло спиртом и неприятным химическим ароматом, смешавшимся за столько времени в одно ядерное месиво.

– Закрывайте быстрее! Там ветер! – Крикнул Химик, как только Эби с Рагнаром появились в его обиталище. Он был худ и носил длинный белый халат, а на носу, который был длинный и острый, сидели прямоугольные очки.

Эби побоялась подходить близко, поскольку запомнила слова Дерека о том, что Крис умел делать бомбу в домашних условиях. Рагнар захлопнул дверь и предупредительно прочистив горло, скрестил руки, как бы показывая, чтобы Химик не томил. Парень обернулся и задержав взгляд на девушке, прищурился:

– А она…

– Она в курсе, – кивнул Дерек.

Крис пожал плечами, мол не моя ответственность, и покопавшись в стеклышках, вытащил одну:

– Вот!

На квадратном стеклышке виднелась красная капля.

– Моя кровь, вернее, синтез кровяных тел и новас партикулос, с применением разных аномалий, реакция прогрессирующая, с доминированием новых частиц, – гордо произнес Химик, словно ожидая бурной реакции на его заявление. Эби переглянулась с Рагнаром.

– Крис, – Дерек поднял руку. – Не рассчитывай на то, что мы понимаем тебя с полуслова.

– А, ну да, – Крис сжал губы, явно расстроившись, что он находится в этой дыре, а не в каком-нибудь исследовательском центре. – Вот микроскоп… Сейчас.

Химик рывком вытащил микроскоп из кучи вещей, задев на краю стола пару склянок, которые полетели на пол и разбились. В одном из сосудов что-то было и пол комнаты заволокло серым дымом, пахнущим гарью. Химик словно не обратил на это внимание, произнеся вскользь:

– Моя новая разработка… Еще не готово. Ничего, через пару минут выветрится.

Рагнар недовольно махнул ладонью, отгоняя дым. Эби кашлянула.

Крис включил вентилятор, и листки с записями вспорхнули, словно птицы, и нырнули в самую гущу дыма. Крис, не заметивший и этого, выкатил из-под стола мини-холодильник и открыл дверцу, вытащив колбочки с голубой жидкостью.

– Это те колбы? – Шепнула Эби Дереку. Тот кивнул.

Затем Химик откупорил одну колбочку и пипеткой забрал некоторое количество вещества. Затем капнул из пипетки на чистое стеклышко и вставил его в микроскоп, покрутив пару ручек:

– Взгляните.

Рагнар пропустил Эби вперед, и та наклонилась, присматриваясь. Там, в окуляре, виднелось нечто голубое с более темными и светлыми прожилками:

– Какая-то кашица…

– Подожди, – Химик подкрутил право колесико, рассчитывая на бурную реакцию.

Эби дернулась. Маленькие, похожие на головастиков точки с тонкими хвостиками, хаотично двигались туда-сюда. Эби стало некомфортно, и она отстранилась:

– Эта хрень живая.

– Что? – Рагнар занял место девушки и приложил глаза к окулярам. – Боже. Крис, что это такое?

– Я назвал их Нова! Новас Партикулос, если вы знаете латинский.

– Это… Живые микроорганизмы? – уточнил Рагнар.

– Я тоже так подумал в начале, но в ходе экспериментов выяснилось, что они не просто существуют в своем мире, они взаимодействуют, – Химик улыбнулся, показав свои давно не чищенные зубы. – Не на свет или температуру, нет, Нова их даже не воспринимает, выживая в любых условиях.

– С чем они взаимодействуют? – Спросил Дерек.

– С кровью, – ответил Крис. – Полагаю, их и создали для подобного симбиоза, поскольку их явно вывели искусственным путем, их природа слишком сложна и не похожа на что-то другое. Это новый элемент, прогресс, будущее!

– Крис, каким образом частицы взаимодействуют с кровью? – Рагнар почувствовал маленький укол паники, зарождающийся глубоко внутри. Он все понял. Эта штука была оружием. Биологическим оружием, которое создал Свет.

– Секунду, я вам покажу, – Химик вытащил стеклышко из микроскопа с частицами Нова и вставил на то место стеклышко с его кровью, затем, капнул на кровь из пипетки. Все это он проделывал в резиновых перчатках и максимальной осторожностью, словно держал в руках золото. – Взгляните.

Эби снова подалась вперед, на этот раз с неким ужасом и интересом. Вместе с этим, Крис объяснял:

– Это вещество контактирует с молекулами крови. Они, так скажем, становятся одним целым… Но… Я попросил образец Стэна, и у него реакция была положительной. Новый элемент прижился в его крови. Нова размножилась, не повреждая другие компоненты. Они стали сильнее, можно сказать, мутировали. Но форма… в таком виде трудно судить, на что именно они способны.

Дерек охнул и пробормотал:

– Это сыворотка. Вот как появились супергерои.

Эби сжала ручки микроскопа, стараясь вглядеться в движения организмов и найти в их танце какой-то смысл. Она представила телескоп со звездочками внутри, который нужно было направить на свет и крутить. Она видела жизнь, своеобразную, уникальную, единственную в своем роде. Новый элемент, будущее и открытия.

А потом она увидела смерть.

– Но в моем случае, это привело к отрицательному исходу, – произнес Крис.

Картинка мгновенно поменялась. Голубые головастики, нервно дергаясь между красными прожилками, вдруг стали их атаковать и поглощать:

– Ох, черт, они поедают твою кровь.

– Точнее сказать, становятся доминантами, – поправил Химик. – Представьте, что это две армии, одна из которых стала брать вверх. А в случае Фермана, эти армии сошлись на мировую.

– И… что будет с человеком, если он окажется в отрицательном… если его армия проиграет? – Эби отодвинулась от микроскопа как можно дальше. Неожиданно ей стало неприятно находиться в этом вагончике.

– Ну, у меня нет случайного запаса подопытных людей, которые согласятся проверить это на себе, – Химик сжал губы в тонкую линию, словно жаловался на отвратительные условия, в которых ему приходиться работать.

– А есть способ узнать, в каких именно случаях будет отрицательное воздействие? – Спросил Рагнар и поставил руки в боки. – Не знаю, возраст, иммунитет, группа крови?

– Я работаю над этим, – ответил Крис и убрал колбы обратно в холодильник. – Но мне нужно больше образцов. Гораздо больше. И оборудование. Этот элемент стоит хорошенько обследовать, я точно не знаю, с чем имею дело, но… Это явно самое лучшее открытие в моей жизни!