«Или ну хотя бы была такой, какой я запомнил Кесси в наши последние два месяца», – выдохнул незаметно Макс, вспоминая о своей теперь уже прошлой жизни. Но при этом он, все больше общаясь с ней, понимал, что ему понадобиться титаническое терпение и огромная выдержка. Но мужчина был готов, иначе все усилия и страдания, которые он выдержал за прошедший год, пойдут прахом. Конечно, Макс встал и ходил теперь как любой здоровый человек, и уже не представлял, как мог вот так днями сидеть, но в то же время, если бы не мысль о Кесси и их ребенке, ему вряд ли бы хватило сил все это преодолеть. Все было только ради этого.
А тут надо потерпеть еще немного. Совсем чуть– чуть. Тем более, что она совсем рядом, стоит и смотрит на него, разговаривает с ним, пусть и нехотя. Но главное, она все– таки не отказывается совсем от их знакомства и встречи, пусть даже случайной.
Но Макс словно кожей чувствовал ее настороженность, а тут вдруг не удержался со своим «давайте на ты…».
И тогда он, почти скрипя зубами в бессилии полностью совладать с демоном, который выкидывает такие фортеля как этот неожиданный вопрос, уже хотел извиниться за свое неуместное предложение, как услышал:
– Я даже не знаю. Может быть, так будет удобнее.
Кесси сама не поняла, как сказала это. Она открыла рот, чтобы отказаться. И вдруг услышала произнесенные ею самой слова. Девушка тут же испуганно посмотрела на Кристофера, почти уверенная, что увидит в его черных колдовских глазах торжество, что она попалась на его крючок, но посмотрев, увидела….
Удивление.
Она даже не удержалась и тихо выдохнула в ответ.
«Он сам не понимает, как действует на меня», – оторопела от понимания Кесси, сама себя не помня от радостного чувства, когда осознала это. Она так боялась, что он делает это все специально или просто для развлечения, чтобы понаблюдать за ее мучениями и метаниями. Просто от скуки. А получалось, что нет, что все не так. Это придало ей сил и дало надежду на то, что с ним не так опасно во всех смыслах, как ей казалось. Потому что, если отбросить это ощущение, которое они испытывала в его присутствии, так похожее на оцепенение, то ей нравилось общество Кристофера. Кесси со скрипом, но была вынуждена честно сознаться себе в эту минуту в этом. Недаром она не могла забыть их знакомство после ресторана. И эта мысль решила в эту секунду все.
– Я не против, чтобы вы.., прости, ты проводил нас, – произнесла она, слегка неуверенно улыбнувшись.
И тут же у Кесси перехватило дыхание, когда он улыбнулся в ответ. Пусть только уголками губ, но его глаза, наконец, тоже затронула эта улыбка. И даже этот небольшой отсвет сделал их еще более завораживающими, если это было возможно. И девушка поняла, что хочет, действительно хочет, чтобы Кристофер проводил их, а не сказала это только из вежливости. Очень хочет немного продлить эту случайную встречу. Но, даже не успев осознать это, она услышала:
– Тогда пойдем? – сказал он, – я, кстати, могу помочь с коляской.
– С чем помочь? – совершенно не ожидая такого предложения от этого холеного мужчины, спросила Кесси.
– На улице скользко, наверно, везти коляску тяжело? – уточнил он, протягивая руку к ручкам коляски, которые она цепко держала. Она непроизвольно загородила Лану, не заметив как Макс резко выдохнул.
Но как было сознаться, что он хочет быть ближе к дочери?
– Нет спасибо. Я сама, – осторожно ответила Кесси.
– Как скажешь, – учтиво произнес он, сдержавшись.
Девушка вздрогнула, и посмотрела на него. Ей почему– то показалось, что он сказал это через силу. Словно его заставили так сказать, а на самом деле он хотел произнести и сделать что– то совершенно другое. Ее настороженность опять вернулась, пусть и в меньшей степени.
Тем временем они уже вышли из парка и ждали зеленый свет, чтобы перейти на другую сторону улицы.
– А разве тебя не возит машина? – вдруг неожиданно спросила Кесси, повернувшись к нему, пока светофор не переключился.
– Возит, конечно, но я люблю иногда пройтись пешком, – пожав плечами, произнес Кристофер спокойно, без апломба своим явно обеспеченным финансовым положением, судя по дорогой одежде.
Но она не успела ничего сказать или прокомментировать, потому что загорелся зеленый, и они начали движение. Он уверенно шел рядом, и в какой– то момент показал рукой направление:
– Вот там та самая кондитерская. Так как? Зайдем?
Кесси очень хотелось кофе, и согреться после прогулки. Она чувствовала, что оделась немного легче, чем следовало. Погода здесь была достаточно каверзной. Из– за повышенной влажности от моря, даже при достаточно теплой температуре ощущения на воздухе могли быть намного холоднее на самом деле.
Она колебалась пару секунд. Лана спала, и Кесси, все же решилась.
– Хорошо, но ненадолго. И я буду только кофе.
И опять эта улыбка. Кесси только выдохнула, надеясь, что он не заметит.
Оказалось, что кондитерская действительно, как он и сказал, находилась совсем рядом. Девушка поражалась, что не нашла ее сама до этого момента, ведь она жила тут совсем недалеко. Минут пять ходьбы от силы. Когда они вошли внутрь и остановились при входе, высматривая место, ей показалось все так уютно и камерно, даже по– домашнему.
«Но я практически никуда не хожу, кроме прогулок с Ланой», – подумала вдруг Кесси, поняв, что весь год жила как затворница. – «Может, встреча с Кристофером знак, что пора уже перестать думать о Максе?» – пришла ей вдруг в голову мысль, и она опять посмотрела на мужчину, идущего рядом, но уже немного другими глазами. Она понимала, что все больше и больше подпадает под его обаяние.
Кристофер же уверенным шагом сразу прошел вперед к самому дальнему столику, который стоял немного более уединенней остальных, если это было возможно на небольшой площади помещения. Здесь было всего десять столиков, и на удачу, только тот дальний и был свободен.
– Я предпочитаю кассату, – вдруг произнес мужчина, когда они уже расположились на выбранном месте как им удобнее, а Кесси поставила коляску так, чтобы видеть Лану, мирно дремлющую и не реагирующую на шум.
– А что это? – спросила она, заинтригованная сказанным им названием и совершенно забыв свою фразу, что будет только кофе от царящих здесь бесподобных и аппетитнейших запахов.
– Это торт. Бисквит, смоченный фруктовым соком или ликером, сочетающихся с рикоттой, фруктами и марципаном, – объяснил Кристофер, – но есть рождественские панеттоне и кавалучче, если хочешь.
– Что есть? – не поняла Кесси, чувствуя себя как ребенок, которому перечисляют непонятные названия и ждут от него, что он со знанием дела выберет, что больше понравится. «Если только на слух…» – подумала она немного раздраженно.
– Я понял, – ухмыльнулся мужчина, – тогда принесу на свой вкус с надеждой, что тебе тоже понравится.
И на этих словах Кристофер так стремительно встал и пошел делать заказ, что она даже ничего не успела сказать или возразить, сославшись, например, в растерянности на то, что кофе будет достаточно.
Макс шел к прилавку и вспоминал, обдумывая, что она любит и что выбрать.
Пока Кесси ждала его, то девушка уже несколько раз отругала себя, что повелась на это предложение выпить кофе. Все было долго, странно и как напряженно не понятно для нее. А еще эти итальянские названия. Она уже было встала, чтобы вежливо уйти, готовая сказать, что устала, когда увидела, что Кристофер идет, рассекая толпу, по направлению к ней с двумя чашками кофе в руках, а за ним умело лавируя, официант с двумя тарелками.
«Черт, не успела», – разозлилась Кесси на себя, неожиданно поняв, что сегодня настолько рассеяна и неуклюжа, что, видимо, поэтому не может противиться влиянию Кристофера на нее. И именно поэтому согласилась на это его предложение с кондитерской.
«А не надо было», – вдруг подумала она тоскливо, не в силах оторвать взгляд от его уверенных движений.
– Уже уходишь? – вдруг удивленно и немного холодно поинтересовался Кристофер, слегка приподняв бровь.
