Основная доля этилового спирта в пищевой промышленности приходится на «алкогольные напитки». Вот некоторые данные по производству алкоголя в разных странах на 2004 г. (тыс. гекталитров7):

Человек примерно 8—10 тыс. лет знаком с различными одурманивающими наркотическими веществами. Точнее, причастны к прямому «знакомству» были отдельные представители, и то лишь в исключительных случаях. Так, люди каменного века знали опиум, гашиш, кокаин, а применяли его для поднятия боевого духа при подготовке к сражению и в культовых религиозных обрядах для придания сознанию определенной податливости. Шумерская цивилизация оставила на глиняных табличках (примерно 3 500 г. до н. э.) самые ранние советы по приготовлению и употреблению опиума. Использование галлюциногенных грибов в религиозных ритуалах засвидетельствовано ранними источниками во всех уголках планеты: в Мексике, Скандинавии, Сибири. На стенах погребальных пещер индейцев Центральной и Южной Америки встречаются изображения людей, жующих листья коки (один из наиболее распространенных способов приема кокаина в тех регионах и теперь). Эти рисунки специалисты датируют примерно 3 000 г. до н. э.

Кроме того, гашиш, коноплю и опиум использовали в качестве медицинского средства древнейшие цивилизации, такие как китайская, греческая, египетская, римская. При этом целители того времени сами отмечали опасность привыкания к таким лекарствам и даже их возможность быть смертельным ядом для человека. Этим свойством, а также способностью временно «заглушать» боль и страдания больного, видимо, и было обусловлено медицинское применение наркотиков (яды часто применяют в медицине).

Алкоголь также был известен человеку с древнейших времен, точно так же, как и наркотик, употреблялся он по исключительным поводам редкими представителями человеческого рода и для особых целей, схожих, впрочем, с целями применения других наркотических веществ.

Различные виды алкоголя имелись у разных народов, не только у оседло живущих, но даже у кочевых. Начало целенаправленного получения сброженных продуктов, содержащих алкоголь, многие историки относят ко времени формирования сельского хозяйства, т. е. это приблизительно 6—10 тыс. лет до н. э. Из разбавленного водой меда получали медовую брагу, из ячменя – нечто вроде пива, кочевники делали из кобыльего молока кумыс. Они использовались в качестве «пищевых» продуктов, а также для жертвоприношений. Виды алкоголя зависели от географии расселения народов и типа оседлости.

Вино исторически производилось в географических районах произрастания винограда (территории Древней Греции, Древнего Рима и Месопотамии, юг Франции, юг современной Украины, Кавказ и др.), а позднее и в районах, благоприятствующих выращиванию винограда. Виноград – наиболее подходящий продукт для получения алкоголя, т. к. содержит в себе большое количество воды и сахара (отличные условия для спиртового брожения).

Вот только вино времен Древней Греции и Древнего Рима, а также более раннего периода, сильно отличается от вина в нашем понимании этого слова. Вообще, изначально вином называли свежевыжатый виноградный сок, этим же термином обозначали и сбродивший виноградный сок (брагу – исходный продукт получения алкоголя). Воспевание вина и его возвеличивание, видимо, относится как раз к свежему виноградному соку, т. к. этот продукт действительно очень полезный (много информации о пользе винограда можно найти в современной литературе и интернете), а польза, приписываемая в настоящее время алкогольному красному вину, обусловлена пользой винограда, из которого вино готовится. Позднее вином стали называть исключительно алкоголь, полученный из виноградного сока. Но алкогольное вино (для ясности будем применять все-таки исторически утвердившийся термин «вино» – «алкогольный напиток») того времени сильно отличалось от современного даже по технологии изготовления.

Перебродивший виноградный сок выпаривали на огне до густоты сиропа (бывало и до состояния тягучего вещества, которое нужно было вынимать из мехов, соскабливая его со стенок лопаточками и ножами), что в значительной степени избавляло его от спирта. В полученный сироп добавляли морскую воду и ароматные травы, отдушивали вина благовонными смолами, окуривали амфоры воском. Отсюда и такие «нежные» эпитеты, данные вину, как «благовонное», «сладкодушное» и т. п. Вино не пили в чистом виде, а всегда разбавляли водой в пропорции 1: 3, 1: 5, 1: 7 (где большая часть – это вода). Вот теперь и представьте, сколько могло быть градусов в таком вине, – не много, это было очень легкое по нынешним меркам вино, возможно, не крепче современного легкого пива.

В античные времена, когда вино стало обыденным продуктом (но доступным не для всех), его все же потребляли (или старались потреблять) в количестве не более 3 чашек: пьянство и тогда уже осуждалось. В Спарте специально спаивали рабов для того, чтобы показать, к чему это может привести, и воспитывали на таких примерах молодежь. В Индии жестоко наказывали женщин, потреблявших алкоголь, и в довершение на лбу выжигали знак в виде бутылки. В древнем Китае за 1 116 лет до н. э. существовал указ императора, который назывался «Извещение о пьянстве». Он гласил: «Наш народ в высшей степени распущен и потерял свою добродетель, что нужно приписать невоздержанности к употреблению хмельных продуктов. Между тем, разрушение государств, больших и малых, произошло по той же причине – из-за употребления этих продуктов». Император в этом указе грозил пьяницам строгим наказанием – вплоть до смертной казни.

Такой вид алкоголя, как пиво, тоже известен уже ни одну тысячу лет. Первые упоминания о нем относятся к 7 000 г. до н. э. Рецепты его приготовления были высечены на камне, найденном в Двуречье – районе проживания шумеров (одного из древних народов, населявших Месопотамию) на территории между реками Тигр и Евфрат, – которое позднее развилось в вавилонскую цивилизацию.

Вавилоняне растирали зерна ячменя и спельты (вид злака, от которого произошла пшеница) между камнями, заливали их водой, добавляли душистые травы, сбраживали это сусло, и через несколько дней получался вкусный освежающий напиток, который, видимо, отдалённо напоминал то, что сейчас мы называем пивом или квасом (процесс приготовления весьма похож). Пили его через соломинку или тростниковую трубочку.

Из Вавилона пиво попало в Египет. Сначала египтяне закупали пиво в Вавилоне, но впоследствии сами научились его готовить. Египет и считается прародиной современного пива, т. к. процесс приготовления наиболее близок к современному. Точнее, современный процесс приготовления пива наиболее схож именно египетской технологией.

Основными компонентами для приготовления пива в древности были зерно и солод. Обычно их смешивали в равных пропорциях, заливали на сутки водой, потом дважды растирали до образования теста. Тесто заливали кипятком с добавлением холодной воды – так получали закваску. Через сутки полученную таким образом жидкость кипятили и остужали с добавлением закваски – получалось сусло. В остывшее сусло добавляли сухой размолотый солод и оставляли бродить. После брожения, когда сусло покрывалось массой больших пузырьков, проводилось его процеживание через травяные сита.

Примерно в 1 250 г. до н. э. фараон Рамзес II попытался ограничить потребление пива и сам выступил в роли примера для подражания, хотя высшие слои египетского общества и без того традиционно предпочитали вино. Торговлю пивом запрещали и даже закрывали лавки, в которых продавался хек (древнеегипетское пиво). А знаменитая Клеопатра, последняя представительница династии Птолемеев, правившая в Египте в 69—30 гг. до н. э., первая обложила пиво налогом. Она хотела возобновить строительство пирамид, а для этого нужны были деньги. Разумеется, официальной версией была забота о народной трезвости. Так был введен самый первый налог на алкоголь.