— Изображение можно совместить с сигналом второго посланного дрона? — он же единственный уцелевший, кроме данного, из шести запущенных.

— Никак нет, сэр, расстояние между ними порядка четырёхсот тысяч километров!

— Однако, размеры впечатляют, — заметил Зейтц.

— Как и разброс точки выхода, — согласился я. — Увеличить участок 9.7.5.

Голограмма послушно приблизилась, очерчивая отдельный элемент космического мусора.

— След прошлых попыток исследований? — предположил Аркас, как и я разглядывая обломок явно искусственного происхождения, хотя из-за налипшей пыли сейчас сложно было судить чем он был раньше.

— Очевидно, — я сцепил пальцы перед лицом, прислушиваюсь к Силе. — Четыреста тысяч километров вместо двухсот, удивительно плотное метеоритное облако аномальных размеров, точка выхода близко к гравитационному центру галактики и всё это за уникальным даже на вид ретранслятором, построенным жнецами сверх уже существующей не первый цикл сети, — откидываюсь на спинку кресла. — Эта система становится мне всё более и более интересной.

— Учитель, вы думаете там что-то есть? — решилась задать вопрос доселе молчавшая Телтае, чья подопечная сейчас сидела у себя в каюте зарывшись в протеанские архивы и судя по слабым возмущениям в Силе, всем сердцем молила известных богов о том чтобы её подольше не отрывали от этого занятия.

— Безусловно. Как минимум там есть место где живут «Коллекционеры», а учитывая всё вышеперечисленное… сомнительно, что они не являются сателлитами Жнецов.

От сефи пришло чувство понимания, те же эмоции испытывал и адмирал. А вот некоторые из офицеров, что жадно прислушивались к нашему диалогу, понимания ещё не проявили, чем спровоцировали у меня очередной вялый всплеск злости. Вялый — по причине привычки, а вот злости… Прежде всего, из всех пороков я не люблю глупость, хотя тут не совсем тот случай, но порывам Тёмной Стороны не прикажешь.

— Прикажете выслать ещё дронов? — спросил Зейтц.

— Нет, их у нас не так много чтобы кидать в астероиды. Передайте на уцелевшие чтобы начали составлять картографию района. Не исключено, что там присутствует и система активной безопасности, так что действовать по схеме R-4.

— Это займёт много времени, — заметил Зейтц, предварительно проследив за тем чтобы подчинённые в точности выполнили приказ, — нас пока не заметили, но долго ли мы сможем оставаться у этой системы?

— Хороший вопрос, — согласился я. — Полагаю, неограниченно.

— Милорд? — в тени мыслей адмирала колыхнулось непонимание.

— В начале операции мы планировали использовать в качестве прикрытия образ новой преступной группировки и под её вывеской захватить часть Омеги. Проведённая на месте разведка подтверждает такую возможность, кроме того, собранные ей данные предоставляют богатый выбор территорий с ангарами и ремонтно-строительным оборудованием, однако это было до того, как мы получили эту информацию, — небрежно указываю рукой на всё ещё висящее изображение множества метеоритов.

— Но мы ещё не знаем что же там находится, — осторожно возразил офицер.

— Отнюдь. Там «Коллекционеры».

— Но достаточно ли этого?

— Более чем. У них есть корабли, есть образцы передовых технологий, значит есть и производственная база, остальное вторично.

— Учитель, вы хотите захватить эту систему? — удивлённо спросила Телтае, тем не менее очень меня обрадовав.

— Именно. С момента как мы попали в эту галактику ситуация изменилась, у нас нет времени на изящные танцы и шпионские игры, дорога каждая минута, которую мы сможем потратить на развёртывание промышленных мощностей. У нас нет возможности осуществить транспортировку станции и ретранслятора «Омега-4» до Илоса, а потому… Система Сарабарик должна быть включена в состав Империи.

— Совет Цитадели? — коротко бросил адмирал, уже внутренне готовясь к бою.

— Утрутся, — я тоже ощутил это состояние, чувство близко схватки, которой отдаёшь всего себя, взвинчивая восприятие до предела и не сдерживая ударов. С момента как мы попали в эту галактику я испытал это впервые. Время разведки и тишины кончилось, пришло время действовать. — И пока будут плясать вокруг и прощупывать мы успеем закрепиться, а дальше им станет не до нас.

— Когда прикажете начинать?

— Не раньше чем прибудет «Решительный», нам потребуется убедительная демонстрация военной мощи, кроме того, после операции он поможет обеспечить безопасность путей к «Омеге». А пока откройте канал связи с капитаном Фар и вызовите Илос, надеюсь Прейер уже разобрался с данными по ретрансляторам…

Ария Т'Лоак. Королева Омеги.

Азари привычно просматривала отчёты по делам станции и событиям в галактике, подмечая ключевые места.

В очередной раз подскочили цены на средства орбитальной обороны — следствие недавнего «инцидента с астероидом», который группа батарианских террористов попыталась скинуть на человеческую колонию. Идиоты. Один раз они уже попытались в открытую сойтись с людьми, то, что после этого осталось от их флота едва доползло до Гегемонии. Вот и сейчас, если верить новостным сводкам, мимо, конечно же, «совершенно случайно», пролетал фрегат разведки Альянса с ветеранами Торфана и Элизиума на борту в качестве десантной партии… как говорится, с тех пор батарианцев никто не видел… но инвесторы, прикинувшие, что может сотворить такой «подарок с небес» решили несколько предостеречься, да и от обычных налётов пиратов и работорговцев зенитки здорово выручают. Впрочем, цены выросли не только на тяжёлое вооружение — резкое увеличение активности гетов и их нападение на человеческие колонии продолжали исправно взвинчивать цены чуть ли не на любую пушку, щит или броню.

— Ария, прибыли последние донесения, — в вип ложу, отгороженную силовыми экранами от основной зоны её клуба «Загробная Жизнь» вошёл турианец, являющийся, по совместительству командиром охраны и периодическим любовником королевы Омеги. Помимо телохранителя, в импровизированный кабинет ворвались и звуки музыки, подозрительно смахивающие на дикий рёв. Азари поморщилась, пожалуй, стоило сегодня засесть в нормальном кабинете, а не в клубе, но… порой нужно было показываться «на публику», дабы «верные подданные» не позабыли, кто тут вообще-то главный.

— Давай сюда, — женщина перехватила планшет, — свободен, — так, что там новенького… цены на Красный песок поползли вверх — кто-то накрыл несколько баз наркоторговцев и уничтожил склады, прекрасные новости, значит, в следующем месяце можно ожидать увеличение дохода с собственных производств, минимум процентов на 15… что там ещё? Тааак, а вот это уже неприятно. На планшете высветились строчки из информационной сводки по Тессии — при невыясненных обстоятельствах скончалась Матриарх Бенезия — один из известнейших политических деятелей расы и просто очень умная и богатая с*ка. «Авария в исследовательских лабораториях на Новерии», да? Ну-ну. Арии приходилось бывать на этом ледяном шарике, а потому она чётко могла ответить в чём состоит разница между Новерией и Омегой — там носят костюмы деловые, а здесь — бронированные. Содержимое же практически идентично. Включив инструментрон, глава самой сильной банды на Омеге связалась с секретарём.

— Создай несколько заказов на партии био-усилителей, а также высокотехнологические товары азарийского производства — скоро на них может подняться цена.

— Есть, — отозвался коммуникатор и умолк.

— Что? — взбеленилась женщина и принялась повторно вызывать секретаря, — как ты посмел, лягушка-переросток, бросить трубку до того, как я закончила? — но инструментрон молчал.

— Ария, у нас гос… — глава охраны влетел в кабинет, но… сразу же рухнул на пол — в его голове образовалась аккуратная дырочка, несмотря на работающий щит и защиту самой комнаты. Женщина немедленно залегла за диван, кажущийся невесомым только внешне. Единым выстрелом просадить модернизированный щит главы охранников можно было только выстрелом из чего-то очень убойного, типа крупнокалиберной снайперской винтовки, но ведь было ещё и силовое поле… да чего там, оно до сих пор работает! Так, потом с этим разберусь, а пока, нужно валить.