— Искать доказательства, что же ещё? Правда, я не знаю, какое чудо нам потребуется, чтобы убедить этих… Совет, — в мыслях Джона промелькнула мимолётная встреча на пути к Президиуму, а в следующий миг он уже был полностью уверен, что надо делать дальше. — И начнем мы с того турианца, Вакариана.

Отыскать СБЦшника (Служба Безопасности Цитадели *прим. Автора) было нетрудно, благо тот предусмотрительно оставил свои контакты. Гаррус при экстранет-разговоре сообщил, что действительно напал на след и предложил встретиться у клиники некоего доктора Мишель, расположенной на верхних уровнях. Что именно знала эта женщина он не уточнил, да это было и не нужно. Путь занял всего минут сорок, но вот на подходе возникли проблемы. Проблемы маскировались под грубые голоса и угрозы, издаваемые этими голосами.

— Вымогатели? На верхних уровнях? Куда только СБЦ смотрит? — Аленко потянулся за табельным пистолетом.

— Что-то не похоже это на обычный рэкет, — вмешался Фурманов.

— Кайден, можешь подключиться к камерам внутри клиники?

— Минуточку… — биотик, прошедший дополнительный курс технической подготовки, уткнулся в инструментрон, — нет, запаролено СБЦ, чтобы хакнуть нужно быть полноценным инжой и иметь соответствующие девайсы.

— Плохо, тогда действуем так. Вы входите, на всякий случай готовые поднять барьер, я следом за вами под маскировкой. Действуем по обстоятельствам.

— Зашибись план, мне нравится, — опять не удержался Олег, Шепард начал подозревать, что к его «ссылке» на Иден Прайм привели не какие-то политические мотивы или серьезные нарушения устава, а банально излишне длинный язык и привычка вставлять своё мнение куда только можно и, что особенно печально, нельзя. Впрочем, пока он исправно и быстро выполняет приказы, Джон был готов закрыть глаза и не на такое.

— Опять восьмая схема. Как же я её ненавижу…

Проникшему в помещение клиники отряду предстала весьма занимательная картина — пять мордоворотов с явными следами употребления Красного Песка или какой-то подобной дряни прижали женщину средних лет к стене.

— Или ты расскажешь всё что знаешь о кварианке, или вообще больше ничего и никому не расскажешь! — в доказательство своих намерений, по всей видимости, лидер нападающих упёр ствол пистолета в лицо пленницы, но тут он услышал шум открывающейся двери и повернулся к источнику, — а вы, мать вашу, кто ещё такие? — отвечать никто не стал.

Кайден, ни мгновения не сомневаясь, как следует приложил «Броском» кучкующуюся за спиной главаря группу, одновременно с этим последовали три выстрела, слившиеся в один. Попытавшийся было спрятаться за медика лидер бандитов, подвывая, упал на пол — ему прострелило кисть, плечо и колено.

— Прекрасные выстрелы, господа, — искомый Вакариан теперь был виден невооруженным глазом, турианец ухитрился спрятаться в неприметном закутке и активировать голографическую маскировку, оттуда он и прострелил кисть главарю бандитов.

— У вас тоже весьма неплохо получилось, — одновременно с выстрелом, сошла и «невидимость» Шепарда.

— Его тоже вела дорога приключений, но потом ему прострелили колено, — Фурманов, автор третьего выстрела, как раз и свалившего противника с ног с мрачным удовольствием вёл в прицеле оставшихся гопников, — стволы бросили сюда, кто дёрнется — пристрелю, — при этом лейтенант благоразумно откинул пинком пистолет главаря и краем глаза продолжал мониторить обстановку, Джон ещё раз напомнил себе глянуть в его личное дело.

— С-спасибо, — начала приходить в себя медик.

— С вами всё в порядке? — поинтересовался сотрудник СБЦ.

— Шок, вызванный сильным стрессом. Сейчас пройдёт, — врач дрожащими руками достала из аптечного пункта упаковку каких-то таблеток, выдавила из блистера парочку и отправила под язык. Лекарство подействовало довольно быстро — уже через минуту женщина перестала дрожать и даже смогла внятно отвечать на вопросы, коих у посетителей скопилось изрядно. Пока Мишель приходила в себя, Вакариан вызвал коллег и оперативно допросил задержанных.

— Бесполезно, «одноразовые» кто нанял не знают, конкретно эти работали на Фиста — местного «барончика», тот просто отдал им приказ. Задачей было выбить из дока информацию о кварианке, недавно у неё побывавшей. Если не получится — убить и симулировать ограбление больничного пункта, — впрочем, пояснять было не нужно, Шепард прекрасно слышал весь допрос.

— Хм, ладно, вы говорили, что у вас есть какая-то зацепка, — вернулся он к делу, интересующему его куда больше, чем проблемы местного врача.

— Да, собственно эта кварианка с огнестрельным ранением, предположительно, конечно, умудрилась завладеть какими-то сведениями. Настолько интересными, что на неё началась небольшая охота и периодически мелькает имя Сарена. Доказательств, разумеется нет, как вы могли слышать сами.

— М-да, негусто. И как мы найдём одну маленькую кварианку на охренительно большой станции с многомиллионным населением? — Фурманов был в своём репертуаре.

— Фист! — внезапно вмешалась врач, — она что-то говорила, о Сером Посреднике, хотела продать ему информацию, вот я и направила её к Фисту! Я как-то слышала, что он работает на него…

— Уже нет, раз послал к вам громил, м-да, должно быть, ему пообещали действительно астрономическую сумму, раз он решился на такое, — задумчиво щелкнул мандибулами турианец. — И это многое объясняет, — и повернувшись к людям, пояснил, — у нас сейчас в СБЦ сидит задержанный кроган-наёмник. По неподтвержденным данным, ему как раз заказали Фиста. Если тот действительно решил «кинуть» Посредника, то всё встаёт на свои места. Даже, начинаю сожалеть, что СБЦ удалось арестовать его столь оперативно…

— С учётом обычного стиля работы этих ребят, вряд ли мы смогли бы после него задать Фисту хоть какие бы то ни было вопросы… — возразил коммандер.

— Резонно, — кивнул СБЦшник, после короткой паузы и вновь повернулся к доктору. — Спасибо Мишель, если бы не ваше сообщение о ранении, мы бы точно опоздали, но на будущее — не посылайте пострадавших к сомнительным типам. Как давно она от вас ушла?

— Несколько часов назад, — тут до врача начало доходить, — Боже…

— Так, надо к Фисту, — Джон развернулся к двери.

— Может, выслать отряд СБЦ? — поинтересовался Кайден.

— И что мы им предъявим? Улики есть только косвенные. Ему достаточно будет сказать, что этих парней он никогда не видел, а про кварианку впервые слышит… — осадил его надежды Гаррус.

— Значит, пойдём с тем, что есть, — резюмировал Шепард мысленно прикидывая всю ту кучу проблем, что свалится на его голову, если они ошиблись. Трибуналом тут уже не отделаешься. Впрочем, даже если они не ошиблись, ему придётся давать чёртову кучу объяснений. — Гаррус, вы с нами? — Не то, чтобы он горел большим желанием вмешивать посторонних, но для разговора с Фистом присутствие официального представителя сил правопорядка было бы не лишним… как и весьма неплохой стрелок, если дело примет неприятный оборот.

— Да, — ещё раз щелкнул мандибулами СБЦшник, — мне эта кварианка нужна не меньше чем вам, к тому же со мной вы будете «привлечённые к полицейской операции специалисты», а не «совершившие террористическое нападение инсургенты».

— Согласен, звучит гораздо лучше, — кивнул Джон, чей взгляд невольно скользнул на улицу, — а вот и ваши коллеги, — к клинике подлетел флаер с символикой СБЦ и оттуда вышли человек и азари, — сможете объясниться быстро?

— Уложусь в пару минут, — и не откладывая, турианец поспешил к гостям. Хорошего настроения коммандеру задержка совсем не прибавляла, но скрываться с места происшествия на глазах у СБЦ, без всяких объяснений… он ещё не сошёл с ума.

— Ещё раз спасибо, если бы не вы… эм, простите, не знаю вашего имени… — окончательно пришедшая в себя Мишель, приободренная прибытием службы охраны порядка, подошла к землянам.

— Коммандер Шепард, ВКС Альянса.

— … коммандер Шепард, меня бы уже, наверное, не было в живых. Так что если я что-то могу для вас сделать — обращайтесь, правда, могу я немного — разве что дать скидку на медикаменты и бесплатно оказывать вам и вашим людям медицинские услуги, если они вам, конечно, потребуются.