— Сейчас буду, капитан, — я встал с пола в сфере медитации и потянулся, разминая слегка затёкшее тело. Последние дни были крайне насыщенны, и времени на нормальный сон просто не было, приходилось заменять его техниками Силы.

Производственные линии, расположенные на кораблях и, в принципе, предназначенные исключительно для оперативного ремонта дроидов десанта, уже дали первую партию рабочих, спроектированных хоть и не без моего участия, но в основном самими же дроидами. Наверное, я никогда не устану благодарить Ревана за серию НК-50. Пусть это и слегка грустно признавать, но весь их невероятный потенциал — исключительно его заслуга, себе я могу приписать только доработку программного обеспечения, да и то лишь на конечном этапе проектирования. По расчётам Кора и его подопечных, через две недели мы уже подготовим всё необходимое для скорейшего развёртывания начальной сырьевой и производственной базы, следовательно, к этому времени уже надо будет определиться с местом.

Работа над образцами оружия и техники также кипела вовсю, особенно много вопросов вызывали изменённые трупы людей. Эта технология на порядок превосходила всё известное не только местным видам, но и нашей галактике. Иллюзий насчёт разработок гетов я не питал, в Маяке подробно описывались реальные авторы этой технологии, да и сами тела гетов наглядно это подтверждали. Слишком велика была разница, слишком отличался подход, это были образцы от двух совершенно разных культур. Хотя не сказать, что тела гетов совсем не принесли пользы, отнюдь, ряд конструкторских решений был признан очень удачным и уже использовался. Например, тяжёлая платформа шагающего танка гетов по ряду параметров оказалась перспективней DT-16, он, конечно, тоже ещё далеко не исчерпал свой резерв модернизации, но смысл в том, чтобы переработать базу шагохода гетов и поставить его на вооружение, был. Куда хуже оказалось с пониманием работы операционной системы и принципа строения кибер-мозга. С одной стороны, и тут было очевидно общее отставание местных в материальной базе, но с другой — я сам видел, как действовали геты в боевой обстановке, это были действия специализированных боевых дроидов второго, минимум третьего класса, но обнаруженные нами процессоры никак не тянули на эти параметры. Вывод был прискорбен — на программном уровне нас оставили далеко позади, и к сожалению, это же подтверждали материалы из сетей Альянса. Очень опасная ситуация. Однако на нашей стороне был искусственный интеллект, и это давало определённые надежды на скорейшую адаптацию.

Помимо этого, медики уже изучили захваченных представителей местного человечества. Как и предполагалось, от моих людей они отличаются сильно — больше рудиментных органов, значительно слабее иммунная система, малая устойчивость к радиации и почти полное отсутствие следов глубокой генной терапии… но тем не менее это были люди. Полностью генетически совместимые с известными мне. И ещё один момент — ни у кого из захваченных бойцов в клетках не обнаружено следов мидихлориан… Неожиданно. В Храме нас учили, что эти мелкие, вездесущие симбионты существуют во всех живых организмах, и несмотря на то, что за свою жизнь я лично встречал несколько исключений, до сих пор не было причин подвергать эту теорию серьёзной критике. Однако же теперь… Срочное исследование выявило тенденцию к сокращению числа мидихлориан у членов экипажей эскадры. В том числе и у меня.

Паники не было. Для того, кто ходил по гробницам ситхов и лично наблюдал призраков древних владык, вопрос «являются ли мидихлорианы источником способностей к использованию Силы, или нет?» стоять не может. И всё же было неуютно. Впрочем, учитывая состояние Силы, не удивительно наблюдать такое состояние тех, кто полностью от неё зависит. Ведь они не могут закрыться, не могут отсечь восприятие, они живут Силой и вынуждены сполна вкушать её боль и травмы. Полагаю, будь на моём месте Трея, она бы очень обрадовалась — такой материал для её исследований. К счастью, она не на моём месте…

— Итак, что у нас есть? — спрашиваю, входя на мостик.

— Ничем непримечательная система из пяти планет, Владыка. Также присутствуют два пояса астероидов, косвенно свидетельствующие о том, что раньше планет было семь. Касательно самих планет. Две из них — не представляющие собой ничего интересного «пустышки», также непригодные для жизни. Один газовый гигант с автоматизированной станцией по добыче газа, такие мы уже видели в прошлой системе. Зато две другие… Судя по данным, полученным из сетей местных, одна из планет содержит миллионы склепов-захоронений неизвестной расы. Исследование планеты запрещено Советом Цитадели. На этом данных по объекту больше нет.

— Ясно, а что по нашей цели? — сажусь в кресло. Планета-гробница меня заинтересовала, конечно, но не настолько сильно, чтобы отвлекаться от основной задачи. Запрет на её исследование тоже вполне понятен, мало ли что могут раскопать археологи в старых склепах? Сенат тоже, в своё время, издавал указы, запрещающие не то что вести раскопки, но даже приближаться к Коррибану, однако желающих всегда хватало. Думаю, здесь тоже могли найтись любители покопаться в старых могилах, а значит, при должных усилиях в системах Терминуса можно отыскать информацию об этом месте… да и наличие исследовательской лаборатории протеан неподалёку от этого кладбища наводит на определённые мысли о направлении исследований.

— Терум. Планета вулканического типа. Температура поверхности — 60 градусов, официально принадлежит Альянсу Систем, отмечены богатые залежи тяжёлых металлов. На поверхности обнаружены руины, чей возраст колеблется от 45 до 60 тысяч лет.

— А вот и место высадки… — протягиваю, привычно сплетая руки перед лицом. — Подготовьте координаты и модель местности для десанта, — Зейц коротко кивнул. — Что по кораблям и военным объектам?

— Патрульных сил Альянса не обнаружено, как и любых других судов. На планете имеется небольшая военная база с чисто символическим гарнизоном, ориентировочное время подавления — тринадцать секунд после выхода на орбиту или семь минут при десантной операции.

— Если не ошибаюсь, ближайший ретранслятор находится в соседней системе?

— Так точно, милорд, вернее, в самом центре скопления Тау Артемиды.

— Отменно… — на пару секунд погрузившись в Силу, я не смог почувствовать ничего, опасность эскадре явно не грозила, и всё же… — Займите позицию в тени газового гиганта, с противоположной стороны от вероятного маршрута к ретранслятору, — поняв, что больше поручений не будет, командир корабля приступил к выполнению приказов, а я активировал канал связи с главой разведки: — Капитан Ир'диант'оно.

— Синдик? — голографическое изображение чисса обозначило уважительный поклон.

— Подготовьте группу… — в висках резко кольнуло, — с усилением.

— Группа лейтенанта Ар'алани уже готова, через пять минут будет отряд усиления.

— Пусть ждут у шаттла, я подойду через пятнадцать минут. И подготовьте транспорты для вывоза ценного оборудования совместно с майором Прейером.

— Будет исполнено, Синдик.

Отключившись, я вновь перевёл внимание на Аркаса.

— Капитан, во время моего отсутствия подробно изучите добывающую инфраструктуру у газового гиганта, лишняя техническая информация не повредит нашим аналитикам, — встаю с кресла. — Заодно начните прорабатывать вариант демонтажных работ, весьма вероятно, что в будущем нам придётся добывать оборудование в подобных местах.

— Так точно, Владыка…

***

Проблемы начались ещё до пересечения атмосферы планеты.

— Милорд, сканеры фиксируют корабли дроидов в зоне высадки, — бортинженер вывел на экран изображение — три объекта веретенообразной формы, сильно напоминающие гусениц, парили в окружении мелких кораблей схожей конструкции, очевидно, истребителей.

«Итак, мой юный реваншист. Три дня назад, на твоих глазах, геты совместно с представителем полуорганической расы „Жнецов“ напали на человеческую колонию и устроили там резню с попыткой полного геноцида населения. Какова вероятность, что на не такой уж и далёкой от того места человеческой колонии внезапно появятся другие геты, совершенно непричастные к первым и жнецу? В частности, учитывая особенности искусственного интеллекта, в принципе не склонного к конфликтам с себе подобными…»