– У тебя всегда так получается, – гневно ответил он. – То ты к экзаменам готовишься, то у тебя важная встреча… А со мной у тебя не важная встреча?

– Костя?! Ну что ты такое несешь?

– Я несу?! Я жду тебя здесь, как последний идиот! Ушел пораньше с репетиции… У меня своих дел, конечно же, нет! Откуда? Вот ты у нас – важный человек!

– Костя, прошу тебя, давай не будем ссориться? Я виновата-виновата-виновата… Обещаю, больше не буду, – она быстро чмокнула его в щеку.

– Посмотрим, – смягчился Костик.

Они направились по дорожке вглубь парка. Вскоре он успокоился, стал в очередной раз увлеченно рассказывать о своей любимой группе «Deep Purple».

Было приятно брести с Костиком под руку по асфальтовой дорожке посреди рощи, слушать его болтовню. В парке было безлюдно и тихо. Лишь только ветерок шелестел в кронах могучих вязов. Желтый шар заходящего солнца окрашивал листву и стволы деревьев золотом своих лучей. Было умиротворительно спокойно. Воспоминания о неудачном визите к Николаю растворились сами собой.

Они уже собирались повернуть назад, когда их окликнули. Четверо парней неторопливо подходили с соседней аллеи. Они окружили парочку. Один из них с гладкой лысиной вытащил сигарету изо рта, сплюнул под ноги Костику.

– Откуда будешь, браток?

От парня сильно несло перегаром. Смущенный Костя неуверенно переводил взгляд с одного парня на другого.

– Ты что, глухой? – лысый потрогал себя за ухо. – Совсем не слышишь?

Дружки заржали над шуткой.

– Нет, не глухой. Я слышу, – голос Кости дрожал.

В руке одного из парней мелькнуло лезвие ножа. Он небрежно покрутил его на ладони, оглянулся по сторонам, с ухмылкой спрятал в карман.

– При делах? – осведомился лысый.

Глубоко затянулся, щелчком отправил окурок в сторону.

– Нет, – тихо ответил Костик.

– А? – лысый приблизился, выдохнул сигаретный дым в лицо.

– Не при делах, – громче повторил Костя.

– Дашь позвонить? – продолжил лысый.

Костя в ужасе застыл.

– Ты ж видишь, я по-хорошему прошу. Пока по-хорошему, – парень развел руками, широко улыбнулся, потом снова сплюнул под ноги.

Костя дрожащей рукой достал телефон.

– Вот…

– Костя! Что ты делаешь? – возмутилась Таня. – Они же не отдадут!

Рассматривая модель смартфона, лысый понимающе закивал головой. Потом перевел взгляд на Таню, будто впервые увидел.

– Ого! – он в упор смотрел на девушку. – Твоя?

– Ну… моя.

– Поделишься с парнями?

Костя молчал. Дружки довольно заржали. Сильно толкнули Костю в сторону соседней дорожки. Он споткнулся, но остался на ногах.

– Давай! Ва-али, ва-али отсюда… Лох!

– Я сейчас найду кого-нибудь! Я быстро! – Костя бросил умоляющий взгляд на Таню, побежал по парковой дорожке.

Парни смеялись и свистели вслед. Лысый достал из кармана Костин смартфон.

– Повезло мне сегодня! – он пьяно захихикал.

Таня застыла в состоянии крайнего изумления. Не верилось, что Костик так легко может ее оставить. Наконец, она пришла в себя, оглянулась.

«Надо бежать», – промелькнуло в голове.

Тяжелая рука легла на плечо. Красная рожа приблизилась, дохнула перегаром.

– У-у-у, какая ты сладкая, – лысый удовлетворенно заржал.

Он спихнул ее с дорожки в сторону ближайших кустов. Одновременно она почувствовала его руку под платьем…

Странно. Но Таня не ощутила страха. Вместо этого рождалось иное чувство. Гнев. Он разгорался внутри черным пламенем, наполнял, жег и просился наружу. Словно красная пелена опускалась на глаза.

Он прикоснулся! Он оскорбил ее! Грязное животное! Как только посмел?!

«Честь выше крови!» – откуда-то вспомнилось ей.

Кровь? И она отчетливо захотела его крови!

Лысый вдруг высоко задрал голову. Его лицо превратилось в рваную кровавую кашу. Он не успел упасть, когда другой страшный удар разбил грудную клетку. Был отчетливо слышен глухой хруст ломающихся костей.

Кто-то из парней попытался сделать шаг навстречу. Она пожелала его крови тоже. Стремительная черная тень пронеслась между ними. Глубокий порез искоса рассек живот. Парень удивленно вздохнул, зажал руками страшную рану, осторожно опустился на колени.

– Убирайтесь! – сказала она металлическим голосом.

Повторять не пришлось. Оставшиеся двое осторожно пятились назад, боясь повернуться спиной. Она всего лишь перевела на них взгляд. Это заставило парней в панике бежать. Два окровавленных тела остались на траве.

«Зачем ты сбежал, Костик? Что со мной происходит?» – Таня не могла понять, как случилось то, что она видит.

Захотелось убежать подальше от этого места. И Таня направилась вглубь рощи. Одна, против четырех парней… На правой руке виднелась чужая кровь. Она достала из сумочки салфетку, брезгливо вытерла ее. Что происходит?

На душе вдруг стало пусто. Таня чувствовала, что поступила правильно. Что только так и нужно поступать. Поправила сбившееся платье, слегка отряхнулась. Оскорбления надо смывать кровью – в этом она была абсолютно уверена.

Болезненное чувство досады вызвала мысль о Костике. Убежал, оставил ее. Даже не попытался защитить. Говорил, что любит… Она вдруг почувствовала себя одинокой и обманутой.

Таня медленно приходила в себя. Вдруг опять стало страшно. Сознание не воспринимало того, что случилось десять минут назад. Сжала кулак, попыталась нанести удар. Очень жалкое движение. Как же ей удалось расправиться с двумя парнями?

Она вспомнила ослепительное чувство силы и уверенности. Казалось, одним движением можно повалить вековую сосну. О боже! Что же с ней происходит? Наверное, сходит с ума. Все эти Руны и кровавые разборки – плод больного воображения. Ну, не могла она! Просто не способна на такое!

Таня присела, облокотилась о дерево. Закрыла глаза. Все, с нее достаточно. Сейчас она посидит чуть-чуть, отдохнет. А потом пойдет домой. Где ничего плохого случиться не может.

«Только сначала надо позвонить в полицию… Или не надо?» – уверенности не было.

Вспомнилось, как Костя обещал вернуться с помощью. Это вызвало усмешку. Через несколько минут отдыха Таня осознала, что обязана вернуться на место происшествия и вызывать полицию.

«Костин телефон остался в кармане у лысого», – почему-то вспомнилось ей.

Тем временем наступили сумерки. Солнце зашло за горизонт. Парк медленно погружался в ночь. Затих даже ветерок, который недавно осторожно шелестел листвой. Ни одной птицы. Все умолкло.

Стало жутко. Она точно не помнила направления, решила спуститься по оврагу. Под громкий хруст сухих веток Таня торопилась выйти на аллею до темноты. Территория парка была небольшой. Идя в любую сторону, непременно попадешь на одну из дорожек, пересекающих рощицу насквозь. На дне оврага клубился туман. Там, как ей показалось, проходит едва заметная тропинка. Таня не раздумывая пошла по ней.

Путь оказался долгим. Честно говоря, ей давно было пора выйти на дорожку. Но вместо этого впереди показалось большое поваленное дерево.

«Откуда здесь такие завалы?» – изумилась девушка.

Туман стал настолько густым, что пришлось идти вслепую, вытянув перед собой руки. К тому же сумерки на глубине оврага быстро превратились в дремучую ночь. Таня на ощупь обошла дерево. Под ногами захлюпала вода.

– Ну! Куда же теперь идти?! – громко с досадой крикнула девушка.

– Вверх, моя госпожа. Поднимайся вверх по склону, – ответил ей мягкий доброжелательный голос.

У Тани от испуга замерло сердце. Она шагнула назад, прижалась спиной к упавшему стволу.

– Кто здесь?!

– Никого, моя госпожа.

– Кто вы?

Таня пыталась определить направление звука, испуганно крутила головой. Но голос, казалось, слышался отовсюду.

– Твой родовой демон. Хол Ден, моя госпожа.

– Перестаньте шутить. Мне и так страшно. Скажите, где вы?

– Я не шучу, моя госпожа. Тебе нечего бояться. В данный момент я не проявлен в этом Пределе.

В овраге окончательно стемнело. Ноги промокли. Страх холодил тело так, что она боялась пошевелить даже пальцем.