Дара наконец-таки взглянула на свое ноющее левое плечо, из раны текла кровь. Судя по всему огнестрельное ранение.

Медлить было нельзя, с минуты на минуту сюда придут оглушать, пленить и возможно добивать лежащих. Дара взяла нож, отрезала кусок куртки у ближайшего тела и перевязала наспех рану и побежала. Преследователи направились в сторону от дороги. Пойдя за своими, Дара наткнулась бы на врагов, поэтому девушка свернула налево и направилась вдоль дороги, пытаясь обойти неприятеля.

Метров через десять Дара заметила впереди людей, они ее тоже. Девушка повернула направо, в нее выстрелили; спрятавшись за деревом, Дара стрельнула в ответ, а после побежала, петляя между деревьями. Рядом с ней снова пролетели пули, она опять выстрелила и, не останавливаясь, побежала дальше. Но неожиданно сбоку на девушку налетел человек, он выбил у нее из рук пистолет и толкнул наземь.

Дара мгновенно поднялась. Перед ней стоял, ухмыляясь, высокий лысый человек, лет сорока, в черной кожаной куртке и джинсах. В руках он держал, направленный на девушку, автомат. У него на левом плече была нарукавная повязка с двумя изображениями: на верхнем красовался трискелион, на нижнем – стреловидный равносторонний крест. Судя по верхнему символу, воин из Неосвободского Националистического Царства – ННЦ.

Националист уверенно, не спеша и нахально, подошел вплотную к стоящей неподвижно Даре. Остановился. Прикладом ударил ей в лицо. Она упала. Авиационные очки легко выдержали прямой удар, – ударопрочные синтетические стекла были прочны, – но металлическая оправа, не смотря на мягкий наполнитель обтюратора, больно передала удар.

Мужчина сказав: «Поднимайся!», взял автомат одной левой рукой и опустил дулом вниз. Дара стала медленно вставать. Крайне недовольный неспешностью девушки мужчина схватил Дару за косу и силой стал поднимать ее вверх. Дара резко встала на ноги и выбила автомат из руки неприятеля. В ответ она получила удар кулаком в левый бок челюсти.

Дара упала к подножию дерева. Мужчина в ярости несколько раз ругнулся, держась левой за правую кисть – удар пришелся по металлическому респиратору девушки.

Только Дара попробовала встать, как неосвободец сразу бросился к ней, нагнулся над девушкой и, взявшись левой за ее респиратор, придавил Дару к земле.

– Ты мне разбила кисть. Ты должна мне заплатить за это.

Он стал правой рукой снимать с нее штаны. Она начала брыкаться, на это мужчина приподнял за респиратор ее голову и с силой опустил на землю. И еще раз повторил урок. Девушка перестала сопротивляться, но во всем ее теле чувствовалось напряжение.

Мужчина продолжил. Он спустил ей до бедер штаны, после трусы. Неосвободец приблизил свое лицо вплотную к лицу девушки, посмотрел ей в глаза, усмехнулся… Затем он расстегнул свои штаны…

В его шею вонзился нож. По рукоятку. Его держала Дара. Когда националист с целью совокупления добирался до гениталий девушки, она незаметно дотянулась до ножа на поясе и вытащила его из ножен.

Еще удар, еще. Кровь хлынула на девушку. Мужчина обмяк, Дара скинула его от себя вбок и надела спущенную одежду. Встав на ноги, она увидела перед собой троих вооруженных людей. Совсем молодых, лет шестнадцати-восемнадцати. Все в черных кожаных куртках и с двумя изображениями на повязке: трискелиона и сжатого красного кулака.

– Бросай нож! – крикнул один из них.

Дара никак не отреагировала. Она не спеша согнулась над трупом, отрезала от его куртки приличный кусок и, сняв с раны небольшой лоскут, обстоятельно поменяла повязку на плече.

Когда она закончила, перед ней было только двое. Дара не стала уходить, но решила и не сдаваться. Она знала, это рабовладельцы, поэтому они будут стараться взять живьем (вероятно, имелся соответствующий этому приказ) и желательно без лишних ранений, – лекарства не дешевые. Но при этом, попробуй сейчас Дара сбежать, в нее бы стреляли, а так как враги находились очень близко, они бы не промахнулись и она бы точно погибла. Поэтому пускай попробуют напасть врукопашную и скрутить. Но Дара убила опытного бойца и этим напугала молодых солдат. Наверное, единственное, что ей оставалось, это тянуть время. Быть может, на них наткнется кто-нибудь из беженцев. Так, друг напротив друга, они стояли какое-то время, прислонившаяся к дереву Дара и два националиста с наведенным на нее оружием в руках.

Но рано или поздно сложившаяся ситуация должна была разрешиться. Со стороны дороги показался небольшой отряд людей. Среди них был «третий», «исчезнувший». Все в черных куртках, с оружием и нарукавными повязками: у кого два перекрещенных меча и флаг ННЦ, у кого сжатый красный кулак и флаг ННЦ. Впереди шел лысоватый человек в черном кожаном пальто, его широкое и прямоугольное лицо по бокам огибала светлая средний длины борода, которая к подбородку переходила в две косички; на нашивке его левого плеча были изображены трискелион и сжатый красный кулак.

Отряд, тихо посмеиваясь, остановился метрах в трех от Дары, рядом с двумя бойцами, участвующими с девушкой в «стоянии», но далеко не на Угре.

– Мы успешно атаковали беженцев, – начал человек в пальто. – Да отпустите вы оружие! – двое солдат беспрекословно повиновались. – Предполагаю, возможно, некоторым удалось сбежать, но, думаю, подавляющее большинство мы пленили, и я подумал, что все интересное закончилось. Но нет! – Подойдя к одному он ударил того в лицо. Последний упал. А оратор, продолжая говорить, направился ко второму. – До меня дошла новость, что бравые бойцы Неосвободского Царства не могут взять девчонку. И я не мог не прийти, чтобы посмотреть на это. К моему величайшему огорчению, это оказалось правдой… Трусят перед девчонкой! Мало того, что она девчонка, она еще и ранена!

Закончив, человек ударил рукой второго солдата в живот, тот согнулся, удар ногой – он валится на землю.

– Хотя надо отдать ей должное. Она далеко не дура; понимает, что к чему. Влас!

На призыв из группы вышел крупный мужчина. Он снял автомат и направился к Даре. У нее – нож, у него – вес и мускулы. Националист набросился на девушку, она уклонилась, парировала, он еле увернулся. Мужчина еще два раза атаковал, но каждый раз Дара прерывала нападение своей контратакой с ножом.

Ладно! Хватит! – надоев ждать, раздраженно сказал человек в пальто. Влас прекратил поединок и отошел в сторону. – Я – Герг Будир. Генерал Неосвободского Царства. Я здесь главный. И я обещаю тебе, если ты сдашься, мои люди тебя не тронут. Ты, конечно, будешь пленником, но к тебе никто не пристанет. Никто не тронет твою девственность. Если, конечно, есть, что тронуть. – Послышался тихий смех его отряда. – Да и не такая ты красавица, – признаюсь и открою для тебя, – чтоб возжелать тебя сразу на месте, как увидел, при первой встречи.

Снова смешок.

– Ты подумаешь, что в чем-то здесь должен быть подвох, раз это повредит моему авторитету, а ты выигрываешь. Но нет. На самом деле от сделки выигрываю только я. Ты же понимаешь, что мое обещание не может быть вечно и не может распространяться на все и вся. Только до Неосвободска. А там тебя отымеют. Рано или поздно. Если между ног у тебя не респиратор. В противном-то случае не получится. – Смех националистов стал громче, а Герг продолжал:

– В таком случае у тебя возникает вопрос: «Зачем же мне сдаваться?» Действительно. Зачем? Так вот, попав в Неосвободск, ты станешь рабыней, – ты уже почти ей стала. А когда ты станешь рабыней, тебя будут каждый день драть. Насиловать, бить, унижать, калечить или увечить. И тогда твоим единственной радостью будет перерывы между всем этим. Отсрочка траха станет твоим счастьем. И сейчас я, проявляя безграничную доброту, великодушно дарю тебе эту отсрочку.

С минуту Дара, раздумывая над произнесенной речью, колебалась, но затем выпустила нож из руки. Герг повернулся к группе неосвободцев и произнес:

– Дейла, отведи почетную пленницу к сбору пленных.

Из группы отделилась подтянутая девушка в черной кожаной куртке-косухе, кожаных штанах и ботфортах. У неё было круглое лицо с мягкими чертами, круглые голубые глаза, низкий лоб и небольшой нос. Недлинные ярко-коричневые волосы на голове были аккуратно собраны в пучок. Её левое плечо огибала повязка с изображением трискелиона и два скрещенных меча.