– Скорее осетров, – усмехнулся он, и женщина поддержала его задор. – Он ведь дельное предложение принёс, – похлопал по пачке документов. – Вот прямо завтра с утра позову своих и пускай штудируют. Никто мне ничего подобного не предлагал, а он…

– Совсем никто? – нахмурилась женщина.

– Прости, дорогая, – миролюбиво улыбнулся глава семейства. – Да, ты предлагала завести подобную ферму. Пусть даже и в миниатюре. Но ведь Илья практически всё по пунктам расписал. Осталось только эту грымзу с её шлюхами выгнать.

– Хорошо, что ты при Люде о ней не заговорил, – вздохнула Смирнова. – Не хотелось бы, чтоб при посторонних мы обсуждали такие темы.

– Увы, тема, как бы глупо это ни звучало, слишком животрепещущая, – мужчина хмыкнул. – Но как он, чёрт подери, обо всём узнал? Ладно про наши коттеджи, там можно провести параллели и построить идею на догадках.

– А потом с уверенностью заявить об этом нам, чтобы уже мы проговорились, – поддержала его супруга.

– Ну да, – он снова рассмеялся. – Так же можно поступить и с Аганько.

– Получается, что Филатов нас подловил?

– Вполне возможно, – мужчина откинулся в кресле. – Но сказать наверняка может только он. Так что гадать бессмысленно. Да и надо ли это, когда все его предложения выглядят вполне выгодно.

– Уверен? Всё же десять процентов плюс хорошая зарплата самого управляющего. Да он в золоте купаться будет.

– Если он в золоте, то мы в алмазах. Остальные девяносто процентов достанутся нам. Ну, пускай семьдесят, если отбросить детали. Всё равно это выгодно. Тем более я уже и не знаю, чего от парня ещё ожидать. Он ведь способный, может снова предложить что-то дельное. И тогда…

– Ты всё-таки собираешь на откуп? – Смирнова нахмурила бровки.

– Как и всегда, – её муж выпрямился и строго посмотрел на неё. – Я устал от жадности Тарникова. Сперва он забрал нашу свободу, а потом и двух дочерей. Третью в жертву я не принесу.

– Ты так говоришь, будто Лауру и Лиду там заживо сжигают, – печально вздохнула женщина. – Хотя признаю твою правоту. Князь в последнее время ведёт себя несколько неадекватно.

– Да он даже в город не приезжает, чтобы проведать своих! – повысил голос Смирнов, но тут же сдулся. – Судьба не даровала нам сына. Когда нас не станет, Тарников приберёт к рукам всё, над чем мы работали всю жизнь.

– Знаю, – выдохнула Елена. – Но что ты предлагаешь? Принять Илью в нашу семью?

– Почему нет? – мужчина обрадовался, что его супруга всё схватывает на лету. – Он довольно умелый парнишка, к тому же башковитый. Ты сама в этом сегодня убедилась.

– Но я не совсем улавливаю логику. При чём здесь простолюдин Филатов и наш откуп от князя?

– Всё просто, – с хищной улыбкой продолжил Смирнов, облокотившись о стол. – Он уже согласился стать нашим Вассалом. Осталось только правильно составить договор, по которому он может пойти выше и уже через несколько лет верной службы стать членом нашей семьи. Ильёй Смирновым, мужем нашей Люды. Поправь меня, но ведь она неровно к нему дышит?

– Сложно сказать, – уклончиво ответила женщина. – У них сейчас тяжёлый период, они оба подростки. Организм перестраивается, и любые чувства могут взлететь до небес. Либо, наоборот, закопаться в землю с головой.

– И всё же её тянет к парню, – не унимался хозяин дома. – Это может сыграть нам на руку.

– Чтобы простолюдин официально стал членом чьего-то рода, потребуется согласие Тарникова и ещё какого-нибудь князя.

– Подожди, не так быстро. Сперва он будет в боярском роду, то есть в нашем. Правда, ему придётся сменить фамилию, но с этим мы как-нибудь разберёмся. А вот уже потом, – Смирнов мечтательно закатил глаза, – когда мы перестанем гнуться под Тарниковым…

– Илья вместе с нами автоматически станет наследником княжеского рода, – улыбнулась женщина, но её азарт в глазах потух. – Это опасная игра, Сёма. Тарников так просто этого не оставит. Нам придётся поднатужиться. Да и риски… ты сам о них сегодня говорил.

– Я всё помню, Лена, – устало вздохнул он, но всё же выдавил из себя улыбку. – Однако у нас появился шанс. И, как ни странно, он связан с простолюдином. Но, извини за тавтологию, парень не так-то прост. Ты слышала о корпорации «Путеводная нить»?

– Конечно, одна из крупных компаний, которая растянула свои щупальца в десятки отраслей. А при чём здесь они?

– Оказывается, родители Ильи раньше работали там и вроде бы занимали не последнее место. А потом внезапно погибли в автокатастрофе. Примечательно, что этот инцидент корпораты предпочли скрыть. И подробности до сих пор неизвестны. Даже мне не удалось под них подрыть.

– Хм, – женщина задумалась. – А не выйдет ли нам это боком? Видно, что Илья пошёл по стопам родителей. И с таким характером он захочет узнать правду. Если он будет нашим Вассалом, то у нас могут возникнут проблемы с корпорацией.

– Верно, – кивнул Смирнов. – Поэтому в нашем договоре я что-нибудь пропишу и по этому пункту.

– Ты так уверен, что договор будет на твоих условиях? – и снова в женских глазах мелькнули озорные чертята.

– А ты веришь, что Аганько просто так отдаст свои земли? Да ещё за неделю? – он вновь расслабился в кресле. – Я сильно в этом сомневаюсь. Мы уже несколько раз пытались договориться миром, но ничего не вышло. Только если у парня есть какие-то связи в вышестоящих чинах, которых нет даже у нас, эта тварь свалит с озёр. Но откуда у простолюдина такие знакомые?

– Не знаю, – его жена так же откинулась на стуле. – Но ты меня прости, любимый, а я поставлю на победу Филатова.

Дома царил мрак. Однако, когда я вошёл, то на кухне почувствовал чьё-то присутствие. А в следующее мгновение услышал приглушённые стоны сверху.

– Да ну едрить твою налево, – невольно вырвалось у меня, когда я прошёл к обеденному столу.

Катя тихо сидела на стульчике и попивала винишко.

– Димасик вернулся? – спросил я, присев напротив.

– Ага, – кивнула девушка. – Сам слышишь, как он заглаживает вину.

– Ну, хоть что-то он умеет.

– А ещё трястись словно мышь подзаборная, – улыбнулась «сестрёнка». – Но чёрт с ним расскажи, как всё прошло? Каково это – быть в доме аристо?

– Ты так говоришь, будто они какие-то боги, – презрительно хмыкнул я.

– Нет, но ведь они…

– Простые люди, – перебил её я и подлил ей вино. Заодно и себе плеснул. – Богатые, со своими причудами, но тоже люди, – после сделал пару глотков. – Однако Смирнову понравилась моя идея.

– Идея? – девушка оторопела. – Так ты туда как на деловую встречу ездил?

– Можно сказать и так.

Конечно же, весть о том, что у меня была встреча в доме Смирновых, облетела всю школу. Наверное, весь Змееград. Ну да, какой-то там выскочка Филатов был приглашён лично в дом аристо. Но мне, честно говоря, на всё это было плевать, я не сомневался в своей победе. Всё же Саша должна была найти инфу об Аганько в ближайшее время. Девочка умная, справится.

Но проблема заключалась в другом. Слишком много любопытных взглядов встретил я, когда вошёл в школу.

– Доброе утро, Минь, – я кивнул симпатичной однокласснице, уже сидевшей за первой партой.

– И тебе доброго, Илья, – она привстала и слегка поклонилась. – Сегодня о тебе много разговоров.

– Да, я заметил, – отозвался я, обведя класс взглядом. – Но и ты решилась на общение.

– Мне пора налаживать коммуникацию с одноклассниками, – монотонно ответила девушка, но под конец всё же улыбнулась.

– А вот это верное решение, – на этом разговор был закончен, и я прошёл на своё место.

Но стоило мне присесть, как на телефон пришло сообщение:

«Они довольны».

Только и всего. Но и этого было больше, чем достаточно, ведь мне написала Смирнова. Я посмотрел в сторону одноклассницы, она слегка кивнула и сразу же отвернулась. На моём лице расплылась глупая улыбка.