Что ж, первые шажки на пути к чему-то большему.

Но при этом взор снова мазнул по Морозовой. Её ледяные глаза говорили о многом. Даже о том, чего бы мне знать не хотелось. Однако мысли сразу же унеслись в далёкие дали, где царили спокойствие и… что-то ещё более интимное. И об этом я тоже не хотел думать, но подростковое тело иногда само подсовывало подобные образы. Не скажу, что неприятные, но всё так не вовремя, что даже мне становилось неловко.

На перемене я уже собирался поднять на третий этаж, но путь мне преградил мой широкоплечий одноклассник.

– Куда-то торопишься, Филатов? – надменным голосом спросил Головачёв.

Он и так был чуть здоровенным, но стоя на ступеньку выше, смотрел как на жалкого червя.

– Вообще-то у нас урок, – хмыкнул я. – Или у тебя с памятью проблемы?

– Опять нарываешься? – прорычал он, сжав кулаки. Казалось, что от его злости короткая стрижка на его же голове превратится в нечто дикое.

– Да сколько ж можно? – тихо протянул я, покачав головой, а потом с вызовом посмотрел парню в глаза, поднявшись к нему на ступень. – Давай сразу к делу, что тебе от меня надо? Зачем эта бравада у всех на виду? Желаешь закончить так же, как и Звонарёвы?

– Не груби, Филатов, – он подошёл почти вплотную. – Просто хотел сказать, что ты сделал неправильный выбор. У тебя был шанс, но ты его упустил.

– Да неужели? – я вскинул брови. – И что теперь? Меня прилюдно четвертуют?

Парень заскрипел зубами, а потом прошипел так, чтобы услышал только я:

– Смирновы тебя не спасут. Готовься, челядь.

После чего самодовольно усмехнулся и направился в класс. Я проводил его взглядом, а потом посмотрел на собравшихся рядом зевак. Те мигом спохватились и направились по своим делам.

– Вот какое плохое зло я вам сделал? – вновь пробормотал я. – Эх, госпожа Морозова…

– Ура! Поздравляю, дружище! – а вот Васька Эфиров искренне за меня радовался, когда я пришёл в клуб робототехники. – А я тебе сразу говорил: иди к Смирновым!

– Успокойся ты, – улыбнулся я, смотря на наше новое изобретение. Точнее, на прототип, но в будущем оно должно было послужить добру. – Я пока ещё не Вассал. К тому же это будет всего лишь на год.

– Но ведь будет? – к нам присоединилась «глазастая» Лиза.

– Возможно, – я пожал плечами. – Говорю же, у нас с господином Смирновым договор. Надо кое-что сделать, и тогда…

– И что же? – тут же перебил меня Васька.

– А вот это секрет фирмы, – я ему подмигнул.

– Ага, так это связано с его рыболовной компанией!

– Необязательно, – фыркнула девушка, проведя пальцами по металлической ладони. – Просто есть такое выражение – «секрет фирмы».

– Да знаю я, – возмутился Эфиров. – Ну да ладно, потом же расскажешь?

– Как знать.

– Да ну тебя, – он в нетерпении подскочил с места и, обежав стол, принялся что-то крутить в проводах.

На этот раз моей идеей было создание металлической руки. Будущего протеза для инвалидов. Конечно, если у нас всё получится.

– Итак, вы готовы узреть мощь технологий?! – радостно протянул Васька.

– Давай уже, не томи, – пробубнила Лиза, с интересом разглядывая наше допотопное устройство.

– Да будет радость и добро! – он будто на публике выступал.

Схватив со стола пульт, начал осторожно работать манипуляторами. Нажав пару кнопок, заставил раскрыться все пять пальцев, после чего тихонечко опустил ладонь на яблоко, предварительно подставленное мной.

– Та-а-ак, аккуратненько, – парень даже язык от натуги высунул.

ХРЯСЬ!

Во все стороны полетели сладковатые кусочки от раздавленного фрукта. Но больше всего попало на ошарашенного Эфирова, стоявшего рядом с открытым ртом.

– Я…

– Мы, дружище, – я встал и похлопал его по плечу. После смахнул со своей щеки кусочек яблока и проглотил. – Жалко, оно было вкусным.

– Но ведь ничего не получилось, – пробормотал Васька, посмотрев на меня.

– Почему же? Мы сделали то, что хотели. Рука двигается, надо только чутка подправить. И ты знаешь, где именно, – я кивнул на протез. – Так что дерзай.

Глаза парня вновь засияли азартом.

– Знаешь что?! А ты прав! – спохватился он и снова бросился к проводам.

– Похвально, – рядом раздался голос Лизы. Она была столь мала, что я даже не сразу её заметил. – Ты кажешься хорошим лидером.

– Да, это всего лишь кажется, – хмыкнул я в ответ.

– Врёшь, Филатов, – она покачала головой. – Всё-то ты можешь, но не хочешь. Я думаю, что ты чего-то ждёшь. Но не могу понять, чего именно.

Я снова покосился на увлечённого парня.

Жду, когда вы оба покажетесь мне подходящими. Тогда-то мы с вами развернёмся на полную. Но не сейчас. Пока рано. Вокруг слишком много посторонних, а у меня мало власти. Но всё это временные мелочи. Вскоре мы разрешим и их.

На обратном пути я решил заскочить на стадион, чтобы хоть немного размяться. Утром этого сделать не получилось, голова была загружена другим. Но теперь, когда у тебя есть свободные полдня, почему бы не воспользоваться этим?

Однако стоило мне там объявиться, как я наткнулся на свою старую знакомую. Ну, не совсем старую, вполне себе симпатичную. И всё же…

– Видимо, мне пора менять место тренировок, – произнёс я, подходя к Линде. – Привет, красавица.

– К маромойкам своим так обращайся, – отмахнулась девушка, подойдя ко мне. – Я по делу, Филатов.

– Кто бы сомневался, – я почесал затылок. – Да угадаю: снова насчёт боёв?

– Дата пока неизвестна, но они состоятся совсем скоро. В этом месяце точно.

– Ясненько, но связываться с Русым мне как-то не хочется.

– Боишься? – презрительно скривилась Линда.

– Держусь подальше, – уточнил я. – Хватает его конкурента и других более крупных сошек.

– Ого, да ты не мелочишься, – одобрительно кивнула девушка. – Чем же ты Бесу не угодил?

– Да кто ж его знает? Наоборот, вроде как помог отбить его магазинчик. Кстати, от людей Русого. Там твой лысый приятель был.

– Он мне больше не приятель.

– Чего так? Неужто он разбил тебе сердце?

– Если не перестанешь стебаться, то я разобью тебе морду, – начала огрызаться Линда.

– Это вряд ли, мы ведь уже проверяли, – улыбнулся я. – Или у тебя появились новые приёмчики?

– Есть парочка, – хищно оскалилась она. – Если захочешь посмотреть, то приходи на бои. Не забудь позвонить, – с этими словами она похлопала меня по плечу и направилась к выходу. Но на прощание крикнула: – И передавай привет Саше! Скажи, Линда помнит прошлогоднюю ночь!

На мгновение я оторопел.

– Стой! Так вы знакомы?!

Но девушка уже исчезла из вида.

– Да твою ж за ногу, – я посмотрел на голубое небо. – Ну почему мне нельзя провести хоть один день без загадок и приключений?

Задерживаться на стадионе я не решился. Мало ли кто ещё может сюда заявиться. Для меня на сегодня хватило, дома полно работы, надо продумать стратегию с делом Смирнова. Да и другие проблемы никуда не исчезли.

И вот, когда я уже подошёл к двери собственного дома, послышалась мелодия звонка.

– Так-с, кого ещё принесла нелёгкая? – произнёс я, достав телефон. – Фух, хоть что-то приятное, – звонила Саша, и услышать столь очаровательную особу я был искренне рад. – Приветик, моя дорогая.

– Илья, – фыркнула в трубку девушка. – Вот почему я не удивлена подобным приветствием?

– А вот это обидно, – наигранно вздохнул я. – Получается, я становлюсь предсказуемым?

– Я думаю, ты с этим разберёшься, – весело отозвалась девушка. – Но у меня есть новости, касаемые нашего с тобой дела, – к этому моменту я уже вошёл в дом и собирался разуваться. – Но такой разговор точно не по телефону.

– Вряд ли нас будут подслушивать, – я специально солгал, так как и сам в этом сильно сомневался. Всё же моей персоной заинтересовалось немало человек.