– Нужно подождать. Пусть воспоминания улягутся, и речь подстроится под наш язык. Двойник вашей дочери – сильная душа, но даже ей нужно время, чтобы разум принял столько нового. Должен заметить, что девушка по-прежнему помнит, кто она на самом деле, но сказать об этом не сможет никому.

– Почему не смогу? – слова дались с трудом, но ко мне, наконец, вернулся дар речи, ура!

Теперь осталось выбраться из этой странной лаборатории и сообщить куда следует, что местные сектанты вконец оборзели. Людей похищают!

– Потому что вы под заклятьем, юная леди, – невесело усмехнулся мужчина. – И будете делать и говорить только то, что я прикажу. Можете задать вопрос.

– И что вы собираетесь приказывать? – спросила чисто из любопытства. Внутри медленно закипал гремучий коктейль из смятения пополам с возмущением. Не знаю, что себе возомнил этот странный тип, одетый в мешок из-под картошки, но выполнять ничьи приказы я не собиралась. Хватило бывшего муженька с замашками тирана.

– Делать все, чтобы окружающие были уверены, что вы – Маргарита Валлойс.

– Давайте проясним, – я попыталась привстать, и тело с трудом, но подчинилось. Вот и славно. Еще чуть-чуть – и ходить смогу. Ага, и пойду отсюда подальше и побыстрее. – Вы похитили меня, с помощью гипноза что-то внушили, а теперь хотите, чтобы я изображала другого человека?

– В целом верно, – усмехнулся гипнотизер. – Я провел ритуал обмена, притянув вашу душу из другого мира, и поместил ее в тело дочери Леды Валлойс. Теперь вы будете обращаться к леди Валлойс как к матери, – он кивнул на мадам-бормашину.

Упомянутая леди оказалась высокой, не лишенной привлекательности дамой в черном платье, в изобилии украшенном многочисленными воланами и оборками. Правильные черты лица, гладкие каштановые волосы, уложенные в высокую прическу, даже серьги и шпильки с блестящими слишком уж по-настоящему камнями – да, женщина вполне соответствовала образу леди века эдак из девятнадцатого. Кто-то сильно потратился, подбирая ей наряд.

Разумеется, я не поверила словам гипнотизера. Это всего лишь чей-то умелый розыгрыш. Интересно, где скрытая камера?

– Прекрасно, просто прекрасно, – пробормотала я, садясь на столе и свешивая ноги. Нахмурилась, поняв, что и меня успели переодеть. Теперь я, как и так называемая маменька, была одета в длинное, вычурное и неудобное платье с тяжелой юбкой. Розовое! Зачем все это? Ритуал обмена душами, ну надо же такое выдумать!

И тут до меня дошло. Влад сказал, что хочет меня вернуть. Зная бывшего муженька и его финансовые возможности, можно смело предполагать, что это он заказал дурацкое шоу с алхимической лабораторией, переодеванием и нанятыми актерами. Интересно, что дальше? Меня заточат в темницу, а он явится героическим спасителем?

– Вот, выпейте, вам станет легче, – гипнотизер протягивал мне стакан с зеленоватой жидкостью, которая, к тому же, слабо светилась.

– Ну да, конечно, – я насмешливо глянула на него и сползла-таки со стола. Нашел дуру! Сейчас опоят какой-нибудь дрянью, и мозги окончательно отключатся. Другое дело, что дрянь в меня все-таки влили или вкололи, пока я была без сознания – голова кружилась, и только с большим трудом удалось удержать равновесие. Надо сдать анализ крови и написать заявление в полицию. Я это так не оставлю!

– Маргарита, делай то, что велит мэтр Ронель, – сказала леди Валлойс, подхватив меня под локоть.

Ага, сейчас. Я фыркнула и попыталась высвободиться. Не вышло – предательская слабость по-прежнему владела телом.

Я многого ожидала от Влада, но такой подставы даже предположить не могла. Вот же гад!

– Пойдем, дорогая, – проворковала леди неожиданно приятным голосом, перестав напоминать по звучанию бормашину. – Нам нужно успеть подготовиться.

– К чему? – машинально откликнулась я, пытаясь восстановить контроль над телом. Чем же меня накачали?

– К встрече с женихом, конечно же, – ответила леди Валлойс. – Теперь ты – невеста нашего повелителя, черного дракона Райша Шихейма, и через неделю станешь его женой.

– Чьей женой? – спросила я, решив, что ослышалась.

Маразм набирал обороты. Лица мадам и мужчины в мешке были серьезны, без намека на улыбку. Хотя о чем это я? Наверняка они прекрасные актеры, и хлеб свой едят не зря.

Испугало то, что в ответ на слова «черный дракон» сознание атаковал новый поток образов.

Райш Шихейм – повелитель мира, могучий колдун, которого боятся без исключения все – эльфы, люди, гномы и орки. А еще он – всесильный монстр, что может при желании обращаться гигантской ящерицей и жечь города со всем населением. Так он уничтожил Мадрессу, вотчину отца, и всех моих родственников мужского пола, включая новорожденного кузена. Черный дракон собирался убить вообще всех, но внезапно, увидев меня, пятилетнюю девочку, передумал. Взамен он взял с матери, Леды Валлойс, клятву, что спустя тринадцать лет она привезет меня в столицу – для того, чтобы представить ко двору… в качестве его невесты.

Черный дракон узнал во мне свою истинную пару. Знание о том, что это значит, тоже имелось, но меня внезапно затошнило. Не хочу больше ничего воспринимать!

Я затрясла головой, пытаясь прекратить поток образов, вонзила ногти в ладони – и боль неожиданно помогла – чужие воспоминания словно сдвинулись на второй план, утратив былую яркость. Но осталось подспудное беспокойство – а что если все это правда? И я действительно должна стать…

– Женой нашего повелителя, Райша Шихейма, – горько усмехнулась Леда Валлойс. – На месяц, не больше.

– Почему на месяц? – спросила я.

– Потому что заклятие обмена душ, которое я применил, прекратит действовать ровно через месяц, – отозвался мэтр Ронель, бесцеремонно разворачивая меня к себе и рассматривая что-то на моем лице. – Отлично, все идет как надо, – пробормотал он. И добавил: – А поэтому, я надеюсь, второй этап нашего плана тоже пройдет успешно.

– Что за этап? – спросила я.

– Ты должна будешь убить своего мужа, – весело произнес гипнотизер, подмигнув мне. – Леди Валлойс, можете забирать ее.

Фух, а я чуть было не повелась на эту чушь. По-моему, режиссер-постановщик местного спектакля слегка переборщил, нагнетая обстановку. Драконы, маги, замуж за повелителя, его убийство, и мне отвели одну из главных ролей! Слишком уж много всего. Подумать только – я должна кого-то убить! И не просто кого-то, а мужа!

Пора прекращать этот балаган.

Леда Валлойс взяла меня под локоток, и начала подталкивать к выходу из лаборатории. Вот и чудно – окажусь снаружи, а там и решу, как побыстрее уйти от этих психов. Еще бы одежду нормальную отыскать. Кстати.

– Мне нужно переодеться и ехать домой. Где мои вещи? – спросила я свою сопровождающую.

– В твоих комнатах, где же еще, – невозмутимо откликнулась та, выводя меня в тускло освещенный коридор. – Мы как раз туда идем.

– С документами все в порядке? – спросила я. – У меня там новый паспорт, свидетельство о разводе и личные вещи. Если что-то пострадало…

Мадам внимательно так посмотрела на меня и вздохнула.

– Ты мне не веришь, – перебила она меня. – Но тебе придется. Чем скорее ты смиришься, что ты в новом мире, тем лучше. Как только мы окажемся в покоях, я отвечу на твои вопросы.

Тем временем коридор, по которому мы шли, закончился поворотом, за которым оказалась открытая галерея.

– Ух ты! – не удержалась от возгласа я, оглядываясь по сторонам.

– Вот скажи, – обратилась ко мне мадам, – есть в твоем мире подобное?

Мы стояли на головокружительной высоте, откуда открывался потрясающий вид.

Покрытая изумрудной зеленью долина была испещрена торчащими то тут, то там островерхими холмами, с которых стекали многочисленные водопады. В воздухе витал аромат экзотических цветов и парили яркие птицы. Несмотря на расстояние, я смогла разглядеть их – разноцветные, похожие на гигантских попугаев, они ныряли под сень деревьев, что-то хватали и снова взмывали в ярко-синее небо.