– Нет, – Влад сжал губы. – Весь этот месяц я ждал, что ты одумаешься и сама вернешься. С кем бы ты ни встречалась, он не может быть лучше меня! Ты скоро это поймешь! А я помогу тебе в этом!

– Отпусти меня, Влад, – я в последний раз попыталась решить дело миром. – Мне больно, – пошевелив плечами, попыталась освободиться.

Похоже, уезжать из города придется раньше, чем я планировала. Что ж. Душевное спокойствие того стоит.

Влад, наконец, разжал хватку, и я тут же отступила, прикинув расстояние до автобусной остановки. Как бы побыстрее до нее добраться? Может, отбросить ложную гордость и просто сбежать? Я ему все равно ничего не докажу. Сдаваться просто так бывший явно не собирается.

– Я не успокоюсь, Маргарита, пока мы снова не будем вместе, – сказал Влад, подтверждая мои мысли. Он зло сощурился: – Готовься к тому, что работу ты не найдешь. Твоего хахаля я скоро вычислю, и поверь, ему же будет хуже. Я верну тебя любой ценой!

Я продолжала отступать. У него совсем шарики за ролики зашли? Ленский и раньше был болезненно ревнив и повернут на тотальном контроле, но я наивно решила, что он согласен меня отпустить. Развод-то уже состоялся…

– Если ты не хочешь быть моей женой, будешь просто любовницей, – сообщил тем временем Влад, наступая.

Я быстро огляделась. На парковке, как назло, никого не было – начался дождь, и немногочисленные прохожие попрятались под крыши. Просто прекрасно. Даже свидетелей нашего милого семейного скандала не будет.

– Ты как, прямо сейчас собираешься сделать меня любовницей? – осведомилась я, насмешливо глядя на бывшего мужа. – Прямо здесь?

– Нет, – все-таки смутился Влад. – Давай довезу тебя до квартиры. Я знаю, где ты живешь.

Он решительно протянул руку, намереваясь снова схватить меня. Я предусмотрительно отпрыгнула, натолкнувшись спиной на парковочный шлагбаум. Поднырнула под него, оказавшись с другой стороны. Голова почему-то закружилась. Ноги мгновенно промокли – наступила в лужу, которая оказалась неожиданно глубокой.

– Спасибо, я прекрасно доберусь на автобусе.

– Не говори глупостей, – Влад сделал два шага вперед и вырвал у меня из рук папку с документами. – Куда ты в таком виде?

Да какая разница, какой у меня вид! Больше всего я сейчас желала оказаться подальше отсюда. Как можно дальше.

Голова закружилась сильнее, казалось, что мир завертелся тоже, и меня стремительно потянуло куда-то. Куда-то вверх и вперед.

Последняя мысль была – это что, получается, мое желание исполнилось, и я сейчас просто улечу от Влада?

Если подумать, дурацкая совершенно мысль.

– Разбудите ее. Я хочу убедиться, что ритуал прошел успешно!

Высокий женский голос с визгливыми нотками ввинтился в уши и проник прямо в мозг, как сверло бормашины в больной зуб.

– Еще рано, моя госпожа, душа должна свыкнуться с телом, прежде, чем мы познакомим ее с новой реальностью. – Новый голос, низкий мужской, было гораздо приятнее слушать, чем мадам-бормашину.

– А можно как-то ускорить процесс? Я, по-моему, достаточно вам заплатила?!

Захотелось прижать руки к ушам, чтобы хоть немного заглушить звук женского голоса, но…

Я вдруг поняла, что не могу пошевелиться.

– Дело не в деньгах, госпожа, – в тихом голосе мужчины послышалось раздражение. – Ритуал переноса душ – очень сложный и тонкий процесс, и если его нарушить, мы получим непредсказуемые последствия, вплоть до того, что душа пострадает или станет неполноценной. Я уже говорил об этом.

– Какое мне дело до неизвестной души какой-то девчонки! Главная для меня – моя дочь!

– Я также говорил вам о том, что если тело отвергнет душу, она вернется в свое собственное тело, а душа вашей дочери, соответственно, обратно. И все наши усилия пропадут даром. Как и ваши деньги, – тут возникла небольшая пауза, – как вы должны помнить, оплату я не возвращаю.

– Это-то я помню, – недовольно воскликнула мадам с голосом бормашины. – Но вы говорили, что с моей доченькой, с моей Маргариткой, будет все хорошо! И я смогу вернуть ее!

О, любопытно. Мне казалось, что мое имя довольно редкое. А тут – на тебе! – оказывается, что у бормашины так зовут дочь… Это если я ее правильно поняла…

Кстати, почему я вообще все это слышу? Что за странный сон?

– Она может вернуться, – вздохнул мужчина. – Но после переселения очень многое будет зависеть от нее самой. Я со своей стороны обеспечил ей лучшие условия, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Жизнь двойника души вашей дочери максимально спокойная. О ней позаботится любящий муж.

– Да, я помню, видящие не ошибаются. Мне нужно просто перестать беспокоиться. Когда, вы говорите, она проснется?

– Уже скоро. Хм. Судя по изменению дыхания, она уже просыпается. Рановато. Но так даже лучше.

Запахло озоном, и тело вдруг прошил словно слабый электрический разряд. Я вздрогнула.

– Открывайте глаза! Я знаю, что вы не спите!

Меня потрясли за плечо. Странный сон становился все более реалистичным.

Мало того, он, этот сон, оказался еще и до ужаса детальным. Подняв тяжелые, налитые свинцом веки, я в изумлении огляделась. Вокруг, насколько хватало глаз, громоздились многочисленные полки с различными склянками, колбами, ретортами и стеклянными кубами. В них – кошмар какой! – виднелись разные скрюченные и сморщенные создания, плавающие в жидкостях разной степени прозрачности. Одно из существ пялилось на меня из-за стеклянной стенки совсем рядом – только руку протяни. Я нервно икнула и отвернулась – показалось, что желтый глаз с вертикальным зрачком мигнул.

– Посмотрите на меня! – мужчина, стоящий рядом (лежала я на странно теплой поверхности большого стола), перехватил мой взгляд. – Вы сейчас хорошо запомните мои слова. Вас зовут Маргарита Валлойс, отныне только это имя вы будете называть как свое. Ваша мать – Леда Валлойс, больше родственников нет.

В мою голову вместе с этими словами обрушился поток образов – куски чужой памяти против воли проникали картинками, звуками, ощущениями прямо в мозг, чтобы пропечататься на подкорке.

Казалось, будто мне вскрыли череп, хорошо потрясли его содержимое, и закрыли обратно, сделав вид, что так и было. Никогда не испытывала на себе гипноз, но если это он, то мужик явно не шарлатан. Взгляд его давил, словно гранитная плита, заставляя оцепенеть и замереть. Краем сознания отметила, что цвет глаз гипнотизера описать не могу – он постоянно менялся, словно радуга.

Из меня хотят сделать другого человека? Но зачем? Кому может такое понадобиться?

«Что здесь вообще происходит?!» – хотела спросить я, но почему-то не смогла произнести ни слова.

– Теперь она станет как моя дочь? Как Маргарита? – спросила мадам-бормашина, про которую я успела позабыть.

Ну да, судя по тому, что они обсуждали раньше, именно ей нужно, чтобы я стала ее дочерью. Хм. Но зовут-то нас одинаково! Ничего не понимаю…

– Да, теперь воспоминания Маргариты стали ее собственными, – откликнулся мужчина. – Будет хорошо, если вы даже наедине станете обращаться с ней, как с дочерью.

Гипнотизер, наконец, отпустил меня из плена своего взгляда, и я смогла рассмотреть его. Странная одежда, состоящая из серой невзрачной хламиды в пятнах и мешковатых штанов, скрадывала фигуру. На груди болтался амулет на длинном шнурке – темный металл, исчерченный рунами, обрамлял тускло сияющий фиолетовый камень. В радужные глаза этому мужику я точно больше добровольно смотреть не стану. Короткие волнистые волосы гипнотизера, кстати, тоже были непонятного цвета – на первый взгляд казались серыми, но вот он сделал шаг к открытому окну, за которым светило солнце, и пряди засверкали чистым золотом.

– Вот и хорошо, – послышался голос женщины. – Девочка, посмотри на меня! – я перевела взгляд и увидела высокую даму лет сорока на вид. – Ты болела, но теперь идешь на поправку. Сейчас мы пойдем в твою комнату, и подготовим тебя к самой важной встрече в жизни. Когда она сможет говорить? – спросила она гипнотизера.