— Ты всё правильно понял. Планы на вечер большие, мерить наряды и подбирать совместимые наряды для бала, мне пришлось без тебя всё покупать. К этому ещё подарки от Рудоля подобрать, чтобы оружие гармонично смотрелось. Он ещё броню тебе прислал, но это ты уже без меня будешь смотреть. И на сладкое — ты мне всю ночь будешь показывать свои приключения. А потом ещё раз и ещё раз. Ну, а вдруг ты в первый раз, что-то забудешь и посчитаешь это неважным?

— А ещё и с твоим отцом поговорить? Так мы вообще спать не ляжем! — многозначительно я на неё посмотрел, но соскочить мне не удалось и от сказочки не отвертеться.

— Я вот тоже удивляюсь, почему ты тут стоишь и время зря теряешь, может, ждёшь, когда яблочко само в руки упадёт. Кадет, соберись давай.

А вот это правильно, я собрался, мне дважды намекать не нужно. Пока готовился к позднему ужину, умылся и переоделся и яблочко успел сорвать.

В довольной тёплой и семейной обстановке за ужином меня расспрашивали об учёбе. Я им охотно рассказал о многих моментах. О странной дисциплине, о снисходительных улыбок, о предвзятом отношении к мужчинам. Но тут я даже рад, меня не привлекают к общественным работам. Есть больше времени на учёбу. Учиться нравится, много нового и интересного материала.

— Кстати, на меня сегодня при выходе из академии, да и по дороге не напали. Мне это как воспринимать?

— Ситуация на столько… что нет слов, как тебе объяснить, — взял слово Гер Дик. — Ты ведь уже знаешь, что эльфы предложили за тебя? — я кивнул. — Так вот, пока шли переговоры, оказалось, что эльфы утроили вознаграждение, и заместитель гильдии без согласования своего главы его уже принял. Тут как в твоих шахматах, патовая ситуация: убить тебя нельзя, отказаться от заказа тоже нельзя, теперь уже и покушаться нельзя.

— А покушаться, почему нельзя?

— Так тебя уже боятся. Слух прошёл, что каждый, кто будет покушаться на тебя, ждёт неминуемая смерть. А Кара на переговорах подлила масла в огонь и сказала, что боевая группа носорог, начнёт убивать не только виновных, но и их членов семьи и слуг. И знаешь? Даже я испугался в тот момент, а что уже говорить про остальных. Как Катя расправилась в Киама-Гор с распорядителем арены, многие знают, а сопоставлять факты тут умеют.

— И? Так что в итоге?

— А ничего. Вопрос повис в воздухе. Все чего-то ждут, но государь открыто поддержал тебя и признал, что ты в своём праве защищать свою жизнь и жизнь своих близких так, как можешь, при соблюдении двух условий. Первое, это никто, кроме виновных не должен пострадать, это он про членов семьи говорил и слуг, если что. Так же никто из государственной аристократии пострадать не должен, но они лично покушаться, точно не будут. А второе, это в конфликте не должно участвовать оборотней и орков… дополнительных помимо тех, что в твоем отряде хранителей и Кати. К тому же, он напомнил, что если ты обратишься за помощью, то он готов предоставить тебе своих хранителей.

— Разумные требования. Меня вполне устраивает.

— Кстати, ты в курсе, что вчера было в корпусе поводырей?

— М-м-м, деталей не знаю, так что именно случилось?

— Большинство животных были очень напуганы, — пояснила Кара и выразительно так на меня посмотрела. — Это произошло вечером, после основных занятий и учебных поединков. А ты что, делал в этот момент?

— Я? С Аэлом на полигоне занимался, — сделал я честные глаза.

— А Катя? — с улыбкой, спросила она. Недосказанность в моих словах она уловила.

— Да, вроде ничего особенного.

— Ты уверен? А вот до меня дошли слухи, что теперь не только орки называют её искрой, но и люди.

— Так и должно быть. Имя всегда влияет на судьбу. На твою же повлияло.

Кара первая встала из-за стола, время позднее. Я ещё хотел с Миллой пообщаться, но жизнь она странная, вроде и мне принадлежит, а вроде как я ею и не распоряжаюсь. Эти ментальные узы всё перемешали.

— Милли, ты часть мира или он на тебя давит и тебе приходится от него защищаться?

— Чего?

— Ясно, значит астрал тебе недоступен. Потом поговорим.

А мне сказки всю ночь рассказывать… и показывать.

Тема создания слезы получила для меня продолжение. Не только я Каре рассказывал, как её получал, но и она поделилась со мной информацией. Люди давно хотят научиться снимать слепок магического ядра, как дроу, но, судя по всему, этого им не дано. Не смотря на это, один эксперимент, можно считать, что он увенчался успехом, в результате чего научились создавать канал связи с магическим ядром, именно на его основе сделано кольцо, которое я ношу, в качестве подарка от Кары.

В целом такая технология, довольно бесперспективная, за малым исключением. Она подходит, только для магов жизни. Можно любую магию передавать, только для получателя она может оказаться даже вредной. Должна быть высокая совместимость, а такое не всегда бывает даже между близнецами.

— Не все такие, как ты с Катей. Остальным требуется затратить много времени и ресурсов на поиск себе такого партнёра. Это не практично, проще обзавестись кристаллом и заряжать его в свободное время, — пояснила она мне.

В отличие от остальных типов ядра, магия жизни, она совместима со всеми. Точнее не так. Магия жизни не пытается взаимодействовать с ядром носителя, а действует самостоятельно и укрепляет тело. Кара через кольцо может передавать свою лечебную энергию, но это я и так уже знаю. Ещё она чувствует кольцо, как часть своего тела. Об этом я тоже догадывался. Дополнительно она просила умалчивать о том, что у меня имеется такое кольцо. Не нужно посторонним знать, что клан Дик может себе позволить создание таких артефактов, но тут она явно, что-то не договаривает, что-то очень личное?

В общем, кольцо для меня это лечащий артефакт со встроенным маяком, по которому она меня сможет найти. Но маяк «работает» странно. Если я далеко, то довольно точно «показывает» направление, а если я близко, то ощущается как где-то рядом, и его требуется искать методом проб, двигаясь в разных направлениях.

И Каре такой способ поиска меня не понравился. Цепочка, которую она мне дополнительно подарила, раньше служила для обнаружения её самой, на случай чрезвычайных ситуаций, похищений и тому подобное, а теперь по нему меня отслеживает, кто-то в клане Дик, но она заверила, что у своей службы безопасности заберёт вторую часть артефакта и он будет только у неё.

А с виду обычная цепочка. Нет, так-то понятно, что в ней есть немного магической энергии, но они тут повсюду встречаются, и разобраться где, носит декоративную функцию, а где вполне полезную и функциональную не так просто.

Например, я замечал, что некоторые ручки на двери тоже имеют следы наличия магии и едва заметно светятся, так что я в первое время думал, что с их помощью как-то отслеживаются, кто входит и выходит или в ней заложена какая-то охранная функция со способностью запереть замок, а оказалось, что для удобства в тёмное время суток, находить двери. И так во всём. Не достаточно видеть наличие магической энергии в предмете, нужно ещё и понимать её назначение. Факультет артефакторики мне в помощь, уже скоро начнутся по нему занятия. Видеть магические структуры и понимать их это удел магистров магии.

Пока ехали в академию с Милли немного пообщался. Дал ей задание на размышление на тему, что значит быть единым с миром. Как она это понимает. Она этого не знает, но на балу её ждёт поединок, соперника я ей подобрал, осталось только его уговорить. Поединки на балу возможны только между гостями, в случае, если между ними вспыхнул конфликт и понадобится выпустить пар или затушить пожар, возможно и ради спортивного интереса. Адхаму по правилам не положено в них принимать участие, но у меня выбора нет. Мне нужна толпа, у Милли реакция на публику; мне нужен чрезмерно сильный воин и Адхам идеальный в этом плане. Ни я, ни её отец, ни кто-либо из клана на эту роль не подойдёт, с нами она не выложится, так как мне надо. Нужен тот, кого Милли не знает, посторонний!