— Поверь мне, когда ты всё поймешь, будет тоже смеяться. Ты в курсе ведь, что для слезы нужно снять слепок магического ядра? — я кивнул. — А как это делают, знаешь?

— Дроу окутывают его своими нитями и что-то там делают, — тёмная махнула рукой, чтобы я продолжал. — Вроде процедура болезненная и нужно полностью раскрыться.

— Всё так, если упрощать, но как именно нити опутывают магическое ядро?

— Не знаю как, через руку выпускаются и те проникают…, — я замолчал, так как тёмная подняла руку, призывая к тишине и несколько секунд выжидательно на меня смотрела и молчала, всё так же улыбаясь. Я должен сам что-то понять и догадаться? Что?! Лейла при мне выпускала нить из руки, когда лечила гвардейца и вытягивала излишки энергии из его груди. Тёмная не дождалась от меня ответа и стала задавать наводящие вопросы:

— Через руку? Ты уверен? Сам придумал или кто подсказал?

Я сел там, где стоял, ноги подкосились, а её улыбка становилась всё шире и шире, по мере того, как на моём лице отражалось понимание ситуации, она видела, что я начинаю понимать всю глубину… ямы, в которой я оказался, но ей этого было мало.

— Ты предлагал трём девушкам снять тебе слепок магического ядра? Ну как, они согласились или покраснели до кончиков ушей? — вот тут и меня накрыло, и я в голос сквозь слёзы рассмеялся, когда осознал, что я им предложил. «Какой позор? До чего же я докатился? Кто-нибудь откройте Землю, я хочу сквозь неё провалиться». Да, права была Тина, когда тогда возмутилась, что сумасшедшие такие им ещё не попадались.

— А знаешь, почему эта влюблённое создание, к тебе ночью во второй раз пришла, и согласилась тебе помочь, чего именно она тогда хотела? Попрактиковаться она пришла, а не то, о чём ты подумал. Только она не смогла тогда решиться и предложить тебе ЭТО. Всю свою уверенность она растеряла, пока к тебе поднималась… Через окно!

Я думал, что я уже всё понял, а оказалось, что это ещё не всё и только начало.

— А знаешь, почему она с тобой пошла? Конечно, знаешь, точнее думаешь, что знаешь. Она рассчитывала, что эта процедура всё-таки ей достанется, и меня вы не найдёте. А если найдёте, то…, — выжидательно она на меня посмотрела, но мой ум отказывался работать. — Она намеревалась меня убить, чтобы сохранить твой образ в своей памяти Неприкасаемого. Я тебе говорю, она безнадёжно в тебя влюблена, до фанатизма. Я такого ни в одном романе не читала. А теперь спроси меня ещё раз, нахожу ли я это смешным, а ведь это даже не половина того, чего ты не знаешь.

Я опасался, что люди Гунна могут сорваться и напасть на неё, я боялся, что орки сорвутся и даже за Катю переживал, но то, что Лейла может открыто выступить против другой дроу, при этом зная, что та на голову её сильнее?!

— Генри! Найди мне учителя по шахматам… любого. Мне главное практика, а то я уже стал забывать, как фигуры ходят, — я прикрыл глаза рукой и про себя добавил, — у себя под носом ничего не вижу.

Сегодня день моих слёз. Темная улыбалась, она не могла скрыть улыбки. Так-то они тут все сдержанные и умеют держать лицо, но, когда наблюдаешь за тем, как дети играют в песочнице и удивляются порой обыденным вещам, скрыть на лице милоту не возможно. А мы для неё те самые дети.

— Мне вот интересно кому ещё ты в корпусе дроу предлагал снять тебе слепок? — отсмеявшись, она решила продолжить надо мной издеваться.

— Наставнице, — буркнул я, зная, что за этим последует. Что ж, раз вляпался, то нужно усилить эффект, больше ничего не остаётся. — Думаешь, она согласилась? Нет, мне пришлось её уговаривать, так как я вбил себе в голову, что мне нужно три слезы, а она была готова только на одну и ребёнка от меня.

— Шустрая у тебя истере, молодец. Только она права и за раз три сделать нельзя. Только по одному… Хотя если будет три умелые истере…, — она опять рассмеялась. Всё-таки она соскучилась по живому общению. — Я сделаю тебе слезу, но в следующий раз одной слезой ты не отделаешься. Лейла спит и ей не нужно видеть наши нежные объятия.

Я задумался, а меня отвлёк лёгкое похлопывание по плечу Кати. Это она так меня подбадривает. На её губах была лёгкая улыбка, и я прикоснулся к её мыслям. Кара! У них война. Вожак в безопасности, а Кара когда увидит у меня слезу, всё поймёт и Катя мечтает оказаться в этот момент рядом и воочию наблюдать взрыв её ярости. Но если она этого не увидит, то она найдёт способ как ей это напомнить.

— Катя! А тебе слеза нужна? — сделал я жалкую попытку соскочить, но куда там?

— Да, папа добрый и он обязательно поделится с котёнком! — конечно, поделюсь, куда я денусь.

Почему я к Каре не обратился за информацией о слезах? В последнее время я её избегал из-за Ликканы. Она знает эту процедуру, не может, не знать. Вот её отец, когда-то меня предупреждал, что дроу может одним поцелуем убить, но, как выясняется, очень многое осталось недосказанным. Я проделал весь этот путь… а теперь стою тут и как нецелованная барышня мандражирую перед ней. Хотя почему как? Для дроу мужчины и есть барышни, которых нужно защищать. Это со мной они находятся в двоякой ситуации, а со своими не церемонятся!

Тёмная меня не торопила и наблюдала. Она всё понимала. Я поднялся и пошёл к ней, но она внезапно остановила меня. Только сейчас я заметил, что стал входить в её плотную сферу влияния. Если она так умеет маскироваться, значит, она активно и осознанно может управлять ею. Она чуть повернула голову, характерный жест, когда люди прислушиваются к своим внутренним ощущениям.

— Сними то, что у тебя на шее. В лучшем случае он будет мешать и отвлекать, в худшем сломается. Он слишком… хрупкий, если ты понимаешь, что имеется в виду, когда речь идёт о магических артефактах.

Я кивнул и передал кольцо на цепочке Кате. А теперь, чтобы это процедура прошла как можно быстрее, нужно поцеловать с мыслями о Каре? Вот это мне легко реализовать.

Кажется, я потерял сознание, потому что в следующее мгновение осознал свою голову на коленях у Кати. Ощущение обжигающего холода на губах, последнее, что я запомнил.

— О, очнулся. Откуда ты только такой взялся?

— Я думаю, что ты и так знаешь, если память мою считала.

— Не всю же, а только яркие и значимые для тебя образы да и то, за последние несколько дней. Меня тут отпускать не хотели, — улыбнулась она Кате. — Сказали, что пока ты не придёшь в сознание я… пленница. Никогда я ещё по доброй воле не была пленницей. Ладно, мне нужно несколько часов на подготовку, потом подойдёшь к краю леса, сам знаешь какого, вместе с Лейлой. Ей пригодятся силы, да и часть твоей энергии ей будет наградой за страдания.

— Почему не в центр леса? Я думал его запечатать.

— Знаю, об этом и хотела тебя предупредить. Если хочешь дожить до старости и внуков понянчить, то никогда и никому не говори, что ты на это способен. Это очень сильное оружие и эльфы им пользуются грамотно. Для одних ты станешь источником энергии, для других угроза. Тебя не смущает, что мёртвая земля появилась возле столицы и, какое совпадение, между ними угодья оборотней, которые его успешно могут сдерживать, чтобы он не расширялся в сторону столицы?

Я приподнялся. Шиара протянула мне одну из своих травяных сборов, а тёмная ожидала ответа.

— Государь использует мёртвые земли для своих целей?

— И не только он. И если бы ты их закрыл… Для большинства граждан он борется с нами, но по факту, это источник получения слёз. Для ремесленников уникальных свойств металлов, для алхимиков — растений. Ты этого не знаешь, но тут порой так многолюдно, что не протолкнуться. А теперь представь, что ты запечатал лес и при въезде в столицу об этом всем рассказал. Знаешь, у скольких людей появятся к тебе вопросов?

— Да уже понял.

— Умный мальчик, раз дважды объяснять не нужно. Я пойду готовиться. Нападение оборотней не опасайтесь, на этой стороне вы в безопасности.

— Всё спросить хочу, на сколько у тебя серьёзный конфликт с гвардейцами Зордака?

— Они хотят того же, что и ты. Точнее кто-то через них добивается этого. Но им я отказала. Пытались подкупить, потом угрожать, а потом перешли к делу. С первого раза не поняли и вот явились с более сильным отрядом. Ты же его спас в прошлый раз?