— А вот и наш Ар объявился, — Тина первой вошла в беседку, а за ней и все остальные.

— Как видите. Не ждали?

— Ждали, вот только… расскажешь, как всё прошло, любопытно же.

— Да нечего там рассказывать. Бегала она от меня по всему лесу, пришлось догонять. Пока догонял пару раз подстрелил, но это мало помогло, если честно. Она при этом осталась достаточно резвой. Потом не много поцапались и она снова убежала, а у меня сил догнать её уже не было, серьезные раны получил, а как подлечился сразу и вернулся в академию.

— Ох, темнишь ты что-то, — смешно это слышать от тёмных. — Чтобы от тебя молодые и здоровые девушки бегали, такого быть не может. Я скорее поверю в то, что это ты от неё бегал.

Взгляды сами собой все устремились на Лейлу, но та не растерялась и стрелки сразу перевела

— Ладно, Неприкасаемый, дайка на тебя посмотреть.

Мне не трудно, я поднялся, развёл руки и покрутился.

— Говорю же, всё хорошо. Завтра возобновлю поединки с тенью. Указания сегодня получил от ректора, только подтвердить здоровье нужно.

— А вот это отличная новость.

— Так что с оборотнем я не поняла? Она окончательно оставила тебя в покое или ещё вернётся? — Тина, как лидер группы добивалась полного понимания ситуации. — Очень опасно будет, если она решит вернуться во время бала.

Об этом я не подумал. Не когда ещё было.

— Честно скажу, что не знаю, что там с ней. Нужно исходить из худшего варианта, что встреча ещё повторится. Только в прошлый раз от её лап люди пострадали, так что я думаю, в город её не пустят, по крайней мере, свободно разгуливать уже не дадут.

Уже поздно вечером я вышел из академии, чтобы пообщаться с гномами и не откладывать выполнение взятых на себя обязательств, гномы подобное не прощают. Так что если хочу конструктивного с ними сотрудничества, нужно напрячься и вернуть им обещанную броню обратно. На выходе меня с нескрываемой радостью встретил Генри и мы тепло поздоровались. Я протянул ему мешок с бронёй. Специально выбрал простой мешок и поместил туда, то, что для гномов является большой ценностью. Так когда-то Кара поступила с нашими с Катей мечами, когда передавала их Рудолю. Мне эта шутка понравилась.

Расслабился я как-то, а зря. Момент угрозы я ощутил и сделал перекат в сторону. Ничего не изменилось, и арбалетный болт пролетел совсем рядом. Выставлять сейчас астральный щит уже поздно, слишком я беспомощный в этот момент и лёгкая цель. Генри напрягся, но я снова его остановил. Там может быть засада и в неё незачем соваться. Следующий арбалетный болт я разрубил мечом и сам удивился, насколько же это было легко сделать. Реакция возросла, так же как и скорость восприятия. Не только почувствовал, но и заметил полёт болта и какое-то время стоял никак не реагировал на угрозу. Полёт болта замедлился, а в моей голове проносились мысли что делать: уклониться, отойти, сделать кувырок в сторону? В результате времени совсем не осталось и тело действовало самостоятельно — диагональный шаг назад и ударом меча разрубить болт, который и упал к моим ногам.

— Нужно уйти с открытой линии, — равнодушно заметил я и Генри кивнул.

Дальше мы двигались осторожно, но больше атак не последовало. Я думаю, недоброжелатели проверяли, насколько я восстановился и можно ли меня убить, настолько простым и безопасным для них способом? А Кара говорила, что вроде этот вопрос решён. В ближайшей таверне дождались прихода полного состава отряда и уже в таком составе направились в ремесленный квартал к гномам.

О своём приходе Чарси я не предупредил, потому что заранее сам не знал, смогу я сегодня прийти или нет. Но всё получилось, так что для гнома сделал приятный сюрприз и он меня тепло встретил. «Неужто пообщался с Рудолем и они пришли к какому-то решению? Раньше такой доброжелательности я от Чарси не видел». Вообще гномы не проявляют свои чувства при посторонних. «Я стал для него своим?». Хорошо, если так.

— Куда мне можно мешок положить? — весело спросил я его, на что он посмотрел на мешок и пренебрежительно указал на место в углу. Я уверен, что он многое хотел сказать, по поводу качества мешка и зачем мне с таким ходить, но удержался. Зато как радушный хозяин предложить выпить гномью воду и отпраздновать моё удачно возвращение.

— Я… с удовольствием, — в последний момент я передумал и согласился. Раз в первый раз из-за маленькой рюмки не помер, то и сейчас не помру. Зато сколько плюсов получил тогда, не только Рудоль, но и его отец ко мне служить перешли. Может у меня получится повторить этот номер? Эллы нет рядом, так же как и Кати, но рядом оказался Генри и тот от моих слов аж подпрыгнул. Хотел, что-то сказать, но не находил слов. С одной стороны он понимал, что это может быть для меня опасно, но с другой стороны господин и так об этом знает и не ему вмешиваться. Так что в итоге он выразительно посмотрел на меня, но я ему кивнул и тот успокоился… или сделал вид, что успокоился, а сам стал готовиться к худшему?

Чарси тоже на секунду растерялся от моего согласия, но не привык он, что люди соглашаются, а пить один и не предложить то, что он пьёт сам, тоже не мог.

Чарси на меня посмотрел так, как когда-то Рудоль, только я тогда этого взгляда не понял, но его сомнения я решил, развеять.

— Помню мне Рудоль наливал гномью воду, крепче может быть только гномья сталь.

Во-о-от, Чакри комплимент понравился, и он широко улыбнулся, а потом он с благоговейным трепетом наблюдал, как я выпиваю воду, а затем я заметил, как он стал меня внимательно рассматривать через одежду, его взгляд расфокусировался. Явно перешёл на какое-то своё зрение. Гномы делают артефактное оружие и закаляют в металле магические каналы, могут они их видеть? Я думаю, что да. И сейчас Чакри их видит во мне и рассматривает.

— Теперь я понимаю, что Рудоль имел в виду, когда говорил, что он не у человека в роду.

Я прикрыл глаза и стал прислушиваться к своим ощущениям. Такое чувство, что по жилам потекла лава, обжигая изнутри, как будто у меня открылось новое магическое ядро и оно стремилось проложить новые каналы. Сосуды расширились, а потом уплотнились и сжались. «Да, таким лучше не злоупотреблять».

— Не знаю, что ты там видишь с Рудолем, но я человек и всегда им был, так же как и навсегда им останусь. Чтобы не происходило в жизни, но человечность в себе каждый должен сохранить.

— Это ты правильно заметил, — Чакри предложим мне ещё, но я благоразумно отказался. — Так как ты выжил, расскажешь?

Я рассказал схожую версию, что и своим дроу рассказывал. Гном моему рассказу так же не поверил и я посчитал, что это лучший момент, чтобы вернуть ему броню. Сигнал Генри и тот встал и подал мне мешок, который я и стал не спеша раскрывать и доставать его содержание. Стон возмущения от гнома не возможно было передать, когда он понял, что содержится в нём, то куда-то меня послал, а я ответил ему тем же.

Всё со стола тут же было небрежно сметено на пол, и на нём гном стал раскладывать элементы брони. Не знаю, как и когда гном успел позвать ещё одного гнома, но тот вскоре пришёл и сразу с порога присоединился к Чарси.

— Гунгар, ты сюда посмотри, Гамут сани енет — обратился к нему Чарси, — посмотри, как были нанесены эти раны. Как будто Ар держал её, а та вырывалась из его захвата и стремилась от него вырваться. Тик тэти еме.

— То есть она от него пыталась убежать, а он её насильно удерживал? Тик кхаз телику суз йенет.

— Да он так мне и рассказывал, только я не поверил, а выходит, что так оно и есть? — они оба уставились на меня.

— Ар Чужой всегда говорит правду, — в который раз за сегодня поднял я указательный палец верх. — Как-никак глава свободного рода.

— Ну и как?

— Чуть-чуть сил не хватило, она вырвалась и убежала… так бы я её добил, — с улыбкой закончил я. Мне было забавно наблюдать за их лицами у них только, что мир перевернулся верх дном.

— А что тут за зелье использовалось на броне? Юзбаду мен!