— Прошлой ночью, на территории академии были убиты четверо, — начал он достаточно агрессивно с захватом центра Е4. — Что Вам известно по этому поводу?

— А мне должно быть известно? Вы меня в чём-то обвиняете? — ответил я столь же агрессивно С5.

— У меня есть сведения, что Вас вчера отравили, — подкрепил конём он свой центр.

— Лёгкое недомогание это уже отравление? — усилил я давление на центр.

Дарий осмысливал мои слова, а я рассматривал его собранную библиотеку. Судя по всему, он увлекается историей и магией.

— Неожиданно, — пассивный ход, h3. Скорее выжидательный.

— У вас есть основания считать, что меня всё-таки пытались отравить? — подрыв его центра ходом d5. — То есть мне нужно в академии находиться в присутствии своих хранителей? Хорошо, а то у меня два орка скучают.

— Нет — нет, никаких хранителей на территории академии.

— А как же отравление?

— Так ведь не было его?!

— А четыре смерти…

— Несчастный случай.

— Разом, у четверых? Я такого даже среди орков не наблюдал. Получается среди них жить безопасней, чем учиться в академии? Но я думаю, им у Вас понравится, они обожают смертельные несчастные случаи.

Как-то я совсем потерялся, чего всё-таки он от меня хотел? Как-то быстро он сдался.

— У меня письмо для Вас, вам следует незамедлительно явиться в государственную канцелярию.

Быстро, однако, они подсуетились. Я развернул письмо и усмехнулся, действительно вызывают, и представил лицо Эллы, как же она не любит, когда несовершеннолетнего главу свободного рода куда-то вызывают и чего-то от него требуют. Утрутся. Я скомкал письмо и выбросил его в урну. «Элла, ты можешь мной гордиться, твои наставления правилам до меня всё-таки со скрипом, но доходят». Если меня вызывает канцелярия, то значит для разговора, чтобы найти точки соприкосновения и смягчить ситуацию, разузнать и уточнить мою позицию. Иначе бы меня дознаватели допрашивали. Что ж, государь, твой ход я увидел. Но мне прямо сейчас нужно обострение конфликта, так что потерпите.

— Я думаю, что если незамедлительно, то им нужно бежать впереди своих писем, а не ждать у себя в кабинете. А мне пора готовиться к вечернему поединку.

— Да, да. Конечно.

Я вышел из кабинета и увидел, как секретарь главы академии вжалась в кресло. Она напугана, и судя по пристальному взгляду, напугал её я. Я только сейчас обратил внимание, в каком состоянии нахожусь. Сердце глухо бьётся, а моя внешняя сфера пропитана яростью, которую я излучаю. Я подошёл в зеркало и не узнал своё отражение. «Ликкана, что же ты со мной делаешь?» Понятно, почему Дарий решил смягчить разговор и поскорее его закончить, я вызывал у него нешуточный страх. Нужно успокоиться.

— Ты не бойся, — я не узнал свой голос, я скорее прохрипел, чем сказал это. Прочистил горло. — Вообще-то я добрый, вот сегодня гвардейцу одному помог. Это я от голода такой злой, со вчерашнего вечера голодный, а время уже обеда.

Она кивнула, но бояться меньше не стала. Лучшее, что я мог сделать в этой ситуации это уйти. Но это утро не хотело заканчиваться. Потому что на пути в свой корпус дроу меня перехватил ещё один человек и пригласил в беседку на разговор. Я хотел отказаться, но к этому моменту на смену ярости пришло любопытство, и я всё же на него согласился. Как оказалось, он представлял интересы Турман-Града.

Это не столица, это какая-то большая деревня, тут все всё очень быстро узнают. Представительство Турман-Град навели по мне справки и увидели то, чему я сам не придавал значение. У меня в роду слуги из Турман-Града это род Молох, а так же кузнец Гном, а ещё алхимик со своим отцом знахарем оттуда же. И очень тонко мне об этом намекнули, тем самым подводя меня самого к мысли, что я как бы к Турман-Граду очень лояльный и предложили мне оказать им помощь, а точнее выступить на их стороне в качестве дуэлянта против спора с Зордак-Градом. За участие сотня тысяч золотом, если оружие выберу шахматы, то дополнительно 50 % бонус. «Это они так Зордаку хотят ответный щелчок по носу отвесить, за эльфов?». За победу гонорар утраивается. Интересное предложение, но скорее всего, придётся отказаться. Я планирую, уехать из Зордак-Града, но при этом в нём останусь с Карой. Как это сделать ещё не знаю, не разорваться же мне в сам деле? К тому же одно дело, когда конфликт с Зордаком решает Кара и я подбрасываю ей дровишки, она тем самым мне сейчас не мешает и не путается под ногами, а совсем другое дело, если сам буду себе мешать и лезть с головой в сомнительные дела. Так что я вежливо поблагодарил за предложение и обещал подумать, хотя и предупредил, что я склоняюсь к отказу.

Во время обеда девушки за мной внимательно наблюдали. Ел я за двоих. Мало того, что и так голодный так ещё и поединок намечается, а значит, сил потрачу много.

— Со мной всё хорошо.

— Да мы видим.

— Оборотень сегодня не явится, не накручивайте себя. Так что заканчиваем этот поздний обед и идём на полигон, мне нужно пострелять из лука. Тело пусть привыкает к нему, а потом к эльфам, на поединок. Вы со мной?

Вот тут они повеселели. Надоело им сидеть за стенами, хоть какой-то простор. Девушки на полигон направились в хорошем настроение, а вот моё настроение, после общения с Генри, было не однозначным. С одной стороны была плохая новость, Гном не смог мне подобрать броню нужного мне качества. Ведь он даже моих размеров не знал и как истинный гном на «глаз» точно определять их не мог. Но оказалось, что меня ждёт броня от полноценных гномов. Те, после того, как я опустошил их кошельки за шахматные доски посредственного качества на меня обиделись и решили возместить свои убытки. Изготовили мне качественное снаряжение, включая и броню и они готовы обсудить её стоимость. Судя по всему денег у Генри не хватит на неё. Я поблагодарил его и сказал, чтобы был готов, после поединка будем работать. Надеюсь, гномы примут меня в столь поздний час.

Я был на дальней стороне площадки для стрельбы из лука, в корпусе эльфов. Сел на землю и готовился к поединку. Зрителей собиралось очень много. Помимо эльфов и моих дроу, наставников и ректора, было и много людей. Кара ненадолго сцепилась с Тини, но они быстро нашли общий язык, так что сели даже вместе. Все наблюдатели располагались полукругом впереди меня. Всё это я отметил краем сознания. А мне нужно предельно успокоиться, чтобы в нужный момент выпустить много энергии во внешнюю сферу, это единственный известный мне способ напитать её. Чем больше энергии, тем сильнее я смогу её сжать и создать из неё внешнюю защиту. Тогда кинетическая энергия стрелы, столкнётся с моей плотной энергии, то будет испытывать сопротивление, как результат она начнёт уклоняться в сторону меньшего сопротивления и по касательной обогнёт меня. Окружающие достаточно легко смогут заметить, что стрела при подлёте ко мне сама немного уклоняется, хотя отчего это происходит и не поймут, но, наверняка, придумают объяснение.

Азула вышла на площадку, а я продолжал делать дыхательную гимнастику. Между нами встал распорядитель арены и рассказывал правила поединка и требования прекратить его по первому требованию. Когда он закончил говорить и спросил о моёй готовности, я поднялся и поднял лицо к небу. Развёл руки и сделал несколько быстрых и глубоких вдохов, а потом с шагом вперёд устрашающе крикнул в сторону своей сопернице. На расстоянии в пятьдесят шагов её это нисколько не впечатлило, но я и не ставил такой цели.

— Готов, — я громко выкрикнул.

— Готова, — повторила Азула и распорядитель поединка дал разрешение к его началу.

Я не двигался с места и стоял сосредоточенный. Внешне может и казалось, что стою спокойно, но я тратил много внимания, чтобы управлять внешней энергии и в любой момент сжать её. Азула поняла, что я не собираюсь доставать меч, начала неспешно готовиться к стрельбе. Достала лук и натянула стрелу. Я ощущал её сомнения. Она всё ещё надеялась, что я хотя бы начну имитировать готовность к защите. Её первый выстрел прошёл рядом со мной и я тут не причём. Она… промазала? Специально. Так не пойдёт, мне нужно научиться стрелять точно, а не криво.