– Что это? – выдохнул Джон, чувствуя, как у него вскипает мозг и холодеют от непонимания руки.

– Кто? – спросил, обернувшись Тоби.

– Там, у дерева, девушка, с зелеными волосами, – сказал Джон, так и не двигаясь с места, с обреченностью осознавая, что совершенно ничего не понимает.

– Принц, вы меня пугаете. Это же нимфа! – произнес обеспокоенно Тоби.

Затем парень подошел к Джону ближе и стал внимательно смотреть ему в глаза. Подумав, он вдруг приблизился совсем вплотную и сделал какие– то непонятные пасы руками. И вдруг даже полупрозрачное лицо парня побледнело.

– Вы ли это, принц? – произнес он в ужасе, смотря на Джона, а тот понял, что раскрыт и осознал, что даже убрать ненужного свидетеля не может, потому что его тут фактически нет.

«Ну я и влип», – подумал он, судорожно пытаясь понять, что же ему делать.

Джон посмотрел на Тоби максимально изумленным взглядом и даже изобразил обиженный вздох.

– Тоби! Что ты такое говоришь?! Да, это правда, что я плохо себя чувствую и голова раскалывается так, что больно думать, но я – это я. Твой принц! Как смеешь ты так со мной разговаривать и ставить под сомнения мои слова? – добавил он уже более грозно, добавляя властные интонации.

Тоби испуганно посмотрел на Джона и продолжал молчать, уставившись на него и, кажется, думал о чем– то своем.

Джон стоял и, не дыша, ждал, что же будет делать Тоби, и прокатит ли его попытка.

Он вдруг отчетливо понял, что находится в миллиметре от провала, так как имени принца он не знает, и если, не дай Бог, Тоби позовет его по имени – он даже не поймет этого, не говоря о прямом вопросе. И тогда полный и стопроцентный крах ему обеспечен. А там уж поминай, как звали …

Тоби же насупился и еще пристальнее смотрел на Джона.

– Ты что не веришь, что это я стою перед тобой, когда видишь именно меня? – немного суровей и жестче спросил Джон, делая последнюю попытку, видя, что Тоби все равно колеблется.

– Но сэр Эдмунд, вы так себя странно ведете! – растерянно произнес парень.

Джон еле сдержался от облегченного выдоха, потому что этот профан только что показал ему свой «козырь», а ему выдал «джокера».

«Так, отлично! Теперь я знаю, что принца зовут Эдмунд», – подумал Джон, наконец, почувствовав хоть какой– то просвет среди всей этой непонятной безнадеги, узнав для начала хотя бы свое «новое» имя. – «Неплохое начало», – подумал Джон уже более обнадеженно, и решил действовать в том же духе.

Он старался не вспоминать про нимфу, которую пока решил затолкать подальше вглубь памяти, чтобы потом обдумать. Но сейчас Джон, чтобы не пугать сознание и его несгибаемую материалистическую составляющую, которая и могла только провести анализ сложившейся ситуации, дабы не впасть в панику или ступор, дать передых. Иначе он так и застрянет в этом «не понятно где».

– Тоби, поверь, меня сильно ударили по голове, а может и еще что, но это я!! – уже в последнем почти отчаянном порыве произнес Джон, искренне надеясь, что у принца с Тоби скорее дружеские отношения, исходя из того что уже слышал и наблюдал за сегодня.

Оруженосец все так же настороженно смотрел на принца, и вдруг взгляд его просветлел пониманием.

– Да, возможно не только удар! – задумчиво произнес он.

Джон от радости даже чуть обмяк, до этого стояв в напряжении, готовый сорваться с места и бежать, куда глаза глядят, если понадобиться.

Оруженосец тем временем о чем– то ну очень сильно задумался, потом потупил взгляд и прошептал, но Джон все равно услышал.

– А может действительно и волшебство…. Тогда это значит….,– в его глазах, когда он опять посмотрел на Джона, отразился полнейший ужас. Но что именно, это «тогда» Тоби говорить не стал, как бы Джон не желал это услышать, для чего весь превратился в слух, бесполезно прождав некоторое время. А когда уже хотел тряхануть хорошенько застывшего в своих мыслях Тоби, протянув на автомате руку для этого в попытке схватить паренька, то с огорчением понял, что тот все– таки прозрачный, и торчит сейчас черт знает где. И значит Джон никаким образом не сможет до него дотронуться, как бы ему этого не хотелось.

От огорчения и разочарования он выдохнул и только хотел задать пареньку еще один уточняющий вопрос, как тот … исчез. Буквально. Вот только что стоял рядом, а тут вдруг взял и растаял в воздухе, прям один в один как та нимфа.

– Черт! – выдохнул зло и обалдевши Джон, совершенно не представляя куда теперь идти, и почему так случилось.

– Ну и что сейчас? – в отчаянии прошептал Джон. – Куда сейчас идти то? – он огляделся по сторонам.

Его окружал странный непроходимый лес, с небольшими просветами солнца в верхушках деревьев, играющим в листве, пели птицы и вообще стояла идеалистическая картинка райского места. Загадочного места.

– В какой стороне замок то?!? – выдохнул Джон и его медленно начало трясти от всего, что происходило и происходит, потому что он все больше чувствовал себя полным болваном. Джон привык, что все в мире материально, он, в общем– то был атеистом, и полностью подготовлен проводить ответственные военные операции, когда четко поставлена задача и понятны ориентиры. У него еще не было проколов на службе, а тут творилась какая– то непонятная ерунда с очевидными признаками глюка.

Джон неожиданно почувствовал себя один в один как этот принц– пентюх.

«Неужели я медленно превращаюсь в него?!?» – в ужасе подумал он, но решил взять себя в руки и повременить с истерикой, пока не выберется отсюда, а вернее из этого непонятного сна, а там уж будет делать, что захочет. Может, будет орать, но скорее всего напьется до полного тупого беспамятства, как свинья и уснет на любимом диване. – «Точно напьюсь», – подумал он, – «до совершенно поросячьего состояния!»

Хотя он в жизни так не напивался, но тут, стоя посередине непонятного леса, в непонятной стране и в теле другого человека, он решил, что хоть раз то в жизни надо попробовать. Если выберется, конечно.

– «Хватит мечтать! Надо уже что– то делать!» – одернул он себя. – «Так ты скорее окажешься в психушке», – констатировал он и еще раз огляделся вокруг.

А вокруг мирно шумел от легкого ветерка лес, все также пели, вернее, галдели птицы, уже за спиной где– то журчал тот самый ручеек, а Джон совершенно не понимал, куда идти. И ожидание чего– то не давало расслабиться.

«Надо взять себя в руки», – твердил он сам себе, вспоминая подготовку ориентирования на местности и пытаясь найти признаки севера и юга. Хотя в какой стороне света находится этот гребаный замок, он тоже не знал. Но после даже минуты изучения, он понял, что вокруг был какой– то неправильный лес. Когда Джон присмотрелся, то понял, что все тут не подходило ни под один признак из того, что он знал о лесе. Деревья, трава, растения были вроде обычными, но в них было что– то загадочное. Они были красивее, что ли, ярче и насыщеннее по цвету. А кроме того: во– первых, никакого мха с северной стороны, а с южного чистого ствола на деревьях и пнях не было и в помине, тут либо вообще все было полностью во мху, либо деревце было чистым и цветущим, как в лучших садовых питомниках, никаких муравейников и других примет, по которым, как он знал, можно понять стороны света, не наблюдалось. А солнце не было видно из–за листвы.

«Что это за лес такой, где невозможно определить стороны света и живут нимфы?» – терялся Джон.

Все сильнее и сильнее его стали терзать подозрения и понимание, что окружающая его природа очень уж не похожа на его родную Землю. Слишком сильно. Этого совершенно не могло быть, но это было. Но Джон даже думать об этом не хотел.

– Какого?!… – выдохнул Джон, ища ругательство посмачнее, как его неожиданно прервал голос.

– Что– то потеряли, принц?

Джон дернулся и повернулся на голос. И надо сказать, зря, потому что еле сдержался, от того, чтобы не сесть прямо на землю от увиденного.

Перед ним стоял человечек, ростом примерно сантиметров пятьдесят от земли, в чем– то типа легинсов, а у Джона откуда– то в памяти всплыло слово «трико», кофта или что– то ее напоминающее, покороче его собственной, и смешной непонятный головной убор, больше похожий на капюшон, только длинный предлинный, конец которого свисал почти до его пят сзади. А человечек смотрел на него не очень радостно, но вполне доброжелательно.