— Таковы правила игры, — успокоился Тримегист и немного виновато пожал плечами. — Ты прав, все попытки оправдаться, мол люди и сами убивают друг друга это софистика. Но с другой стороны именно так и делается большая политика. Справедливости в жизни нет, что в отношениях богов и людей, что в играх больших держав. Всегда кто-то страдает. Ты сам это прекрасно понимаешь. Необходимая жертва.

— И что, надо просто забить на всё и притвориться что так и нужно?! — я зло оскалился. — Думаешь, то, что я теперь знаю для чего и как это происходит изменит что-то в моём отношении?!

— А зачем тебе меняться? — удивился Гермес. — На мой взгляд ты идеально подходишь на своё место. Защитник человечества, который не позволит вредить обычным людям, но и не свалится в слепую ненависть.

— Для вас каждая моя стычка это подарок и бесплатная реклама, так? — осознавать, что всё это время мной просто ползовались было неприятно. — А теперь вы хотите, чтобы я просто продолжал развлекать богов.

— Посмотри на это с другой стороны, — пожал плечами Тримегист. — Ведь в выигрыше остаются обе стороны. Самые кровожадные духи, что не могут обойтись без крови погибают. Человечество получает от них защиту, а мы чистим свои ряды. И напоминаем о себе, не без этого. Все в выигрыше. Даже обычные люди, которые имеют возможность прикоснуться к чудесам. Сколько человек спасла твоя подруга от неминуемой смерти? Ты ведь знаешь, что она регулярно передаёт сотни своих лечебных печатей в больницы?

— Знаю, — Мико занималась этим безвозмездно, отдавая предпочтение детским клиникам. — И не только она одна. В среде богоборцев считается хорошим тоном помогать обычным людям, если позволяет дар. У нас в команде не только она одна этим занимается.

— Я знаю, — улыбнулся Гермес. — А теперь представь, что богов изгнали оконательно. Всё их нет! Нет больше чудес, нет надежды, ничего! Стоит оно того? Готов лично ты променять не такой уж и большой шанс погибнуть от лап очередного духа на спасение больного ребёнка?

— Стоит ли мир слезинки, — я скривился. — Слышал такое много раз…

— Нет! — Неожиданно жёстко и серьёзно перебил меня бог плутовства. — Это не умственная эквилибристика, а конкретный пример. Тысячи и десятки тысяч спасённых по всему миру теми, кто получил дар лечить. А ваша наука ещё много лет не сможет исцелять некоторые болезни, значит шанса у таких больных не будет. Готов лично ты поменять спасение одних на смерть для других?

— Не готов! — я зло уставился на проводника душ. — Ты это хотел услышать?! Но это не значит что я готов позволить вам делать всё что захотите!!!

— Да и не надо, — снова весело улыбнулся Гермес. — Пусть всё будет как есть. Я же говорю, нам даже выгодно, чтобы вы продолжали бороться. Защищайте людей, убивайте монстров и… мы пришли, кстати. Вот за этой дверью покои твоей девицы. С ней всё в порядке, убедись сам.

— Обязательно, — разговор оставил неприятный осадок, но я всё же решил поинтересоваться. — Скажи, если для вас прорыв был просто шоу, зачем всё же было это похищение. Какой план у Аида?

— Хочешь чтобы я предал дядю?! — возмущённо вскинулся Тримегист, но не выдержав рассмеялся. — Да запросто! Тайны в этом никакой нет. Ты же знаешь, что не только мы претендуем на Землю? Что из глубин хаоса появляются всё новые и новыех желающие завладеть ресурсами мира. Но если для нас вы, люди, источник жизни и силы, то для них — еда.

— Доводилось сталкиваться, — я вспомнил случай с Наумовной и те силы с которыми она заигрывала. — И что?

— А то что мы тут на одной стороне. — уже без улыбки продолжил бог. — И для нас усиление Чемпионов, чтобы они могли противостоять пришельцам жизненно необходимо.

— И что нельзя было без всего этого, просто даровать кому-нибудь что нибудь? — весьма удивился я и выбору и методу. — Почему именно я и таким образом?

— Правила игры, — снова принял легкомысленный вид Гермес. — Мы вроде как враги. Так что если хочешь силу — надо заслужить. Совершить подвиг, достойный её. Именно поэтому Аид тебя просто так не отпустит. Скорее всего потребует поединка. Хочешь совет? Проси отсрочки. На месяц хотя бы. Дядя шутить не будет и подберёт такого противника, с которым ты просто так не справишься.

— Ахиллеса что ли? — на вскидку я мог назвать с десяток великих воинов древней Греции, но сын Пелея первым пришёл на ум. — Он действительно настолько хорош?

— Поверь, для него ты просто кусок мяса, — сочувствующие похлопал меня по плечу Тримегист. — Но дядя выставит кого-то другого, чтобы у тебя был шанс. О, кстати, а давай попросим Ахиллеса с тобой позаниматься?! Это гениальная мысль! Я всё устрою, месяца как раз хватит.

— Погоди! — тормознул я собравшегося убежать бога плутовства. — Всё настолько серьёзно? Будет война?

— Будет, — сквозь легкомысленную маску Гермеса вновь промелькнули жёсткие черты, — Может не сейчас, через год или через сто, но будет обязательно. И лучшее что ты можешь сделать это подготовиться. Создать сильный Дом, оставить побольше потомства. У тебя истинный дар, хорошие девочки, а ваши дети будут ещё сильнее.

— Ты так говоришь, будто специально разводите нас как овец, — я скривился. — У этого мяса больше, а у этого шерсти.

— Как собак, друг мой, на барана ты не тянешь, а вот на волкодава — запросто, — рассмеялся Тримегист. — Но люди всю жизнь делают то же самое. Дома ваши, кланы, сословия, нации, если уж совсем широко брать. Этот похож на тебя, значит твой брат, а тот чужак. Всё то же самое. Боги и люди — плоть от плоти друг друга. И чтобы ты не думал много — ты не один такой. Может не так откровенно, но очень многим Чемпионам их боги помогают стать сильнее. И тот же Гераклид получит свою порцию. Как многие до него и многие после. Просто ты немного особый случай, но об этом поговорим потом. Иди, а то девочка уже извелась, да и Гипнос вокруг неё вертится. Пока слово Аида его останавливает, но надолго ли его хватит…

— Вот ведь… плут, — только и смог сплюнуть я, глядя на исчезающего бога. — Ладно, пометка себе, оторвать богу сна причиндалы, чтобы знал на кого их не стоит топорщить. И сберечь свои, потому как они мне ещё понадобятся. Походу хватит катать вату и пора брать девчонок в свои руки. А ведь мне девятнадцать только через пару недель…

Мысли вслух были чисто чтобы отвлечься. Я переживал за Мико, как она тут и пусть боги говорили, что всё в порядке, я то знал, какие тараканы у японки в голове. Её бросили все, семья, родные, клан. Если она решила что и мы тоже… я даже не представляю что гордая дочь самураев могла с собой сделать. Впрчоем, перед смертью не надышишся, я ещё раз сплюнул и толкнул тяжёлую дверь… тут же увернувшись от летящей в голову амфоры.

— Это так встречают героя который спустился в царство мёрв… — закончить фразу я не успел, потому что Мико, бросила чашу, что держала с воинственным видом и в два прыжка оказалась рядом, повиснув на мне. — Привет красавица. Я тоже рад тебя видеть.

— Ы-ы-ы… — говорить девчонка не могла, вцепившись руками и ногами, а лицом уткнувшись в грудь и лишь тихонько выла на одной ноте.

— Мда, будет непросто. — я захлопнул дверь, и даже не пытаясь отцепить её прошёл в помещение, ища куда бы сесть. А то тоже что-то устал как собака, всё таки три дня без сна. — Слушай, а у тебя тут уютно. Персефона поди постаралась?

Отвечать Мико не спешила, да я и не ожидал этого. Просто упал на по истине роскошное ложе, обняв девчонку и принялся нести всё подряд. Как сбежал из гостиницы, как нашёл Астериона и мы с ним пошли её спасать. Про своё купание в Стиксе. Разные смешные случаи в походе. О встрече с Сизифом, ну и всё в таком духе. Причём старался подавать всё максимально забавно, в юмористическом ключе. Не сразу, но Мико затихла, а потом начала тихонько хикикать.

— Ну что, красотка. Не ожидала меня увидеть? — я погладил девушку по волоса. — Соскучилась?

— У-у, угу. — отпускать меня японка не собиралась.

— Слушай, я не против так посидеть ещё, но сказать по честному я голодный как скотина и просто дико хочу спать. — не то чтобы я не мог ещё потерпеть, но вроде пик истерики прошёл, пора было подругу немного растормошить. — И в идеале помыться ещё. Всё же Стикс как баня так себе, а за неделю от меня не то что козлом несёт, а целой отарой.