— Молодец, — я мельком бросил взгляд на запёкшуюся вокруг раны кровь и осторожно подхватил её на руки. — Ты сделала это. Победила. Теперь отдыхай, и это… короче молодец ты. Просто умница.
— Правда? — вот чего я не ожидал, что на меня уставятся огромные глазища, как у того кота у Шрека, полные надежды. — Честно, честно?
— Честно честно, — я кивнул и уложил девушку на носилки подбежавших медиков. — Отдыхай. Вы все молодцы. Осталось только забрать нашу победу.
— Сделай его! — Катя поймала меня за руку и крепко сжала. — Ради всех нас. Сломай его.
— Обязательно, — я тоже в ответ слегка сжал тонкую девичью кисть и улыбнулся. — Проиграть я просто не могу, ради всех вас.
Огненная улыбнулась и её утащили медики. Другая бригада уже закончила вытаскивать китайца из земли, куда его утрамбовала Милорадович, и убежали с ним в другую сторону. А на арену запрыгнул генерал, что-то грозно проорав и ткнув в моём направлении гуандао. Правда эффект смазался из-за расстояния и языкового барьера. Для зрителей на больших экранах дали перевод, но мне было лень читать, я упёр Смешера в землю, облакотившись на рукоять и спокойно ждал, когда он там наорётся. На душе было спокойно и благостно. Проиграть я действительно не мог. Только не сейчас когда каждый из ребят прыгнул выше головы.
Что Матвей, фактически показавший что даже не боевой дар может быть смертельно опасным в настоящей схватке и нельзя недооценивать противника. И Белка с Дарой, сражавшиеся до последнего, пусть даже против них были крайне неудобные противники. И Таня, с лёгкостью пошедшая ва-банк и выигравшая. И конечно Катя. Её подвиг было трудно переоценить. Контроль огня во многом зависит от эмоций, а значит девушка не просто стала сильней. Она стала мудрее, спокойнее, разобралась в себе. Как для капитана команды для меня это была очень хорошая новость.
Генерал закончил орать и показал, что я не зря прозвал его именно так. Вокруг него вдруг взметнулось облако пыли, а в следующую секунду он оказался верхом на здоровенном коне, скалящим зубы. И тут же сорвался в мою сторону, стремительно набирая скорость для таранной атаки. И хоть на мой взгляд копьё бы тут было уместнее, но даже без него огрести по голове тяжеленной железякой приятного мало. А уж если попадёшь под копыта точно не встанешь. Конь явно был боевой, привыкший топтать врага. А ещё я вдруг засомневался в том, что за дар был у генерала.
Поначалу я думал что это оружие, как и у большинства членов его команды, но сейчас с появлением лошади стало ясно что это не так. Но и один только конь очень вряд ли позволил бы стать ему капитаном команды и одним из сильнейших бойцов на Играх. А значит что его дар это и то и другое, а скорее всего ещё и доспехи, не даром мне показалось что от них вьётся белый дымок. Правда стояли китайцы далековато и я поначалу не был уверен, что это так. Но сейчас точно знал, передо мной очень опасный противник. Но ведь тем интереснее драка!
Я бы мог затормозить несущегося всадница Щитом или вообще разломить землю Смешером, и добить сбитого с ног генерала, но это было бы неинтересно. Моя команда заслуживала красивой победы и я не мог их подвести. Поэтому не двигался до последнего момента, и лишь когда генерал уже занёс гуаньдао над моей головой перекатом ушёл в сторону, пропуская его и поднявшись, дал волю медвежьей ярости.
Жуткий рык пронёсся по стадиону, заставляя людей замереть от ужаса. Те кто послабей характером даже подпустили под себя, а совсем хлипкие упали в обморок. Честно говоря я сам не ожидал такого эффекта, но уж точно извиняться не собирался. Главное что лошади генерала тоже досталось. Она встала на дыбы, заметавшись, пошла боком, попрыгала и таки завалилась на землю, выбросив всадника из седла.
К чести генерала тот приземлился так, будто это и было задумано изначально. И тут же кинулся в атаку, буквально оставляя за собой след от разлетевшейся пыли. Могучий нисходящий удар был способен разрубить даже гору. Честно говоря раньше я считал подобные слова художественным преувеличением, но сейчас впервые ощутил что они могут быть правдой. Я только и успел вскинуть Смешер, встречая лезвие обухом секиры, и от силы удара меня едва не швырнуло на землю. А генерал тут же крутанул гуаньдао над головой и рубанул ещё раз, уже горизонтально.
Пришлось закрываться и на этот раз меня отшвырнуло на пару метров. Правда оторвать от земли не получилось, так что я просто проскользил, оставляя длинный след, но даже так сила генерала внушала уважение. Но если честно, я бы мог и не доводить до такого, просто решил испытать смогу ли устоять под его ударами. Смог, и теперь крутанул секиру восьмёркой, и оскалился.
— Ну что дядя, потанцуем!!! — из груди рвался рык, уже не медвежий а мой собственный, весёлой боевой ярости, оставляющей голову холодной, а сердце горячим.
Китаец ответил мне не менее грозным рыком и мы сшиблись грудь на грудь. Столкновения тяжёлого оружия грохотом разносились по всему стадиону, заглушая даже крики толпы, а зрители орали так, что дрожали стёкла. Поединок не разочаровал их, обе команды показали отличное шоу, и теперь мы закрывали его фееричной схваткой. И при этом ни одни из нас не играл, мы действительно рубились по настоящему, забыв про защиту и окружающих.
Генерал был силён, я это признавал. К тому же я не использовал свой дар, рубясь чисто на физике. Глупо? Может быть, но сейчас мне хотелось именно такого, схватки кость в кость, никакой магии или что там у меня за сила. Только честный металл, только хардкор!!! Но это не означало, что я собирался проигрывать. Скорее наоборот, был полностью уверен в своих силах, и это словно придавало мне энергии. Удары становились тяжелее и генерал с трудом их парировал, зато ответных выпадов я практически не ощущал, и ловко закрутив секиру обманным финтом, шагнул в строну и рубанул противнику по доспехам. Не стремясь убить, но и не жалея.
Защитный пояс, смотрящийся на средневековом генерале весьма потешно, замигал индикаторами и заверещал. Обнулить защиту с одного удара у меня не получилось но просадил я его здорово. Ещё пару раз и можно будет присуждать техническое поражение. Хотя справедливости ради эта защита тоже не панацея, вон только сегодня её сколько раз пробивали. Можно сказать что штатно сработала она гораздо меньше раз, чем оказалась бесполезной. Вот и генерал поглядел на мигающее безобразие, оскалился и одним движением сорвал пояс, отшвырнув его подальше.
Мне это понравилось. Градус безумия повышался, так что я ухмыльнулся в ответ и повторил жест, оставшись без защиты. За барьером что-то орали в мегафон судьи, но мне было плевать. Перехватив поудобнее секиру я поманил китайца. Пришла пора нам разобраться по настоящему, кто тут альфа самец.
И снова секира и гуаньдао столкнулись с грохотом разносящимся далеко от стадиона. Если не видеть что происходит можно было подумать, что тут два бульдозера таранят друг друга. Но на этот раз, без дополнительной защиты, рискуя жизнью по настоящему, вдруг ощутил жизнь гораздо острее. Эмоции, чувства, даже запах со вкусом стали другими. Глубже, полнее, а главное, они словно несли с собой какие-то воспоминания. Только вот чего-то не хватало… я отскочил разрывая дистанцию и сам того не ожидая превратил Смешер в молот. И всё встало на свои места.
Я вдруг словно оказался в другом месте. Не на высокотехнологичной арене, а на древнем словно само время ринге, вокруг которого на трибунах бесновались зрители самых разных рас, зачастую настолько причудливых, что было непонятно, как они вообще могли существовать. Но я почему-то знал точно, что они разумны, имеют свои особенности характера и богов покровителей. Причём в голове всплывали подробности, с кем можно торговать, у кого заказать броню, а с кем лучше вообще не связываться.
Изменился и мой противник. Нет, с виду он остался тем же, но воспринимал я его немного иначе. Образ генерала словно изменялся, то становясь прямоходящим ящером с саблями, то двух с половиной метровым синим великаном, то ещё кем-то. И при этом я прекрасно видел и чувствовал его движения, предугадывал любые шаги и с лёгкостью теснил, гоняя по арене. Даже когда генерал вдруг разорвал дистанцию и завращав гуаньдао призвал очередную зверюгу, сотканную из земли и камней я ничуть не испугался. Подумаешь, черепаха у которой две головы, обычная и вместо хвоста. Для нас со Смешером это была лишь очередная добыча. И как следует размахнувшись я обрушил молот прямо на голову необычной скотине.
