Но сейчас мне было плевать, я пытался рассмотреть что там с Матвеем. Пояса защиты это прекрасно, а оборудование здесь было высшего уровня, но мне ли не знать, как легко просадить заряд и нанести действительно тяжёлую травму. И если этот урод только посмел… пыль рассеялась и открыла кузнеца, спрятавшегося за слегка оплавленным щитом. Трибуны взорвались восторженными криками. Зуб даю, после сегодняшнего у Матвея будет куча заказов. Мастер создавший щит, способный противостоять сильнейшей атаке одного из фаворитов Игр без работы не останется никогда. Другой вопрос на кого он будет работать. А в это пока определённости не было, ни он ни Белка ко мне так и не подходили. Впрочем, они не были замечены и за общением с итальянцами, находясь постоянно либо в отелле, либо в тренировочном зале.

— Это всё? — Матвей оглядел щит и хмыкнув снова опустил его, закрывшись от атак. — Как-то слабовато.

— Умри!!! — вот теперь китайца проняло и он рубанул горизонтальной волной, с грохотом врезавшейся в щит, а затем принялся посылать их десятками. — Умри, умри, умри!!!

Грохот стоял жуткий, но несмотря на все усилия, добиться результата у Се Сяофена не получалось. Щит покрывался зарубками, но ещё ни один удар его не пробил. Сталь лишь гудела, но исправно держалась. Теперь оставалось лишь понять, что раньше закончится, силы у китайца или запас прочности у Матвея. И видимо, первый вариант был более вероятным, потому что после очередного удара мечник вдруг сорвался с места, чего раньше не делал и с огромной скоростью понёсся прямо на кузнеца. Так то логичный ход особенно в свете того, что красивой эпичной победы не получилось.

В ближнем бою у Матвея шансов не было. Это признавали все, даже он сам, но сдаваться кузнец не собирался. Наоборот, подхватив щит вскинул боевой молот и пошёл навстречу врагу. Но китаец не был полным кретином долбиться и дальше в щит, он ловким движением обогнул противника и напал сзади. Лезвие хлестануло по броне, разрезая её как бумагу. Брызнула кровь, однако развить успех у мечника не получилось. Кузнецов стремительно развернулся, описав молотом гудящую дугу.

Если бы Се Сяофен попал под удар мало бы ему не показалось. Пусть дар у Матвея был не боевой, но вот физической силы занимать не приходилось. Да и опыта поединков тоже, мы регулярно проводили спарринги в полную силу и к чести кузнеца, он никогда не отступал. Всегда бился до конца. Разве что такие противники ему не попадались, та же Катерина хоть и использовала похожую тактику не наносила столько повреждений. Китаец же, нащупав победную тактику принялся кружить вокруг Матвея покрывая его резанными ранами.

Кровь струилась по телу кузнеца, но отступать он не собирался, огрызаясь ударами и пытаясь подловить противника. Но шансов выстоять у него не было. Весь вопрос был лишь в том, сдастся он сам или мечник его добьёт. Рисковать я не хотел и двинулся вперёд, намереваясь обозначить наше поражение, когда внезапно произошло сразу два события. Се Сяофен, видя что я собираюсь остановить поединок решил добить вредного кузнеца и в очередной раз обойдя его нанёс удар, но не рубящий, как раньше, а колющий, способный пробить тело насквозь. А Матвей, будто что-то почувствовав, отшатнулся, и наверно, впервые за последние пять минут удачно подставил щит под удар. Точнее укол.

Меч пробил полотно, застряв в нём. Этому удивились все. И зрители, и Матвей, и сам Сяофен, рассчитывающий красиво закончить бой. Но в отличии от китайца кузнец был настроен продолжать драться и сумел первым сориентироваться, просто провернув щит и вырывав меч у противника. Для того это стало вторым шоком за какие-то мгновения, от чего мечник завис, пытаясь сообразить что происходит. А кузнец, бросив вархаммер, двумя руками ухватил щит и с грохотом опустил его на голову врага.

Се Сяофен рухнул как подкошенный. Оно и понятно, бронёй он не озаботился, больше волнуясь о понтах и о том как будет выглядеть на экране. Поэтому удар тяжеленной металлической дверью, почему-то называемую Матвеем щитом он перенёс крайне плохо. Больно наверно когда тебя бьют такой по голове. Особенно если противнику мало одного удара и он начинает вымещать всё зло, накопившееся за схватку.

— Стой, мы сдаёмся!!! — после крика капитана китайцев на Матвея навалились сразу двое судей, но разьярённый кузнец стряхнул их словно медведь собак и снова занёс над поверженным противником свой монструозный щит. Но не ударил, потому что я в два прыжка достиг сражающихся и перехватил его в последний момент.

— Всё Матвеич! — мы пару секунд боролись, а затем кузнец ослабел и выпустил оружие. Я отшвырнул бронедверь и обнял друга. — Ты победил! Молодец! Завалил фаворита между прочим. Теперь давай, пошли, надо перевязать тебя и…

— Я буду драться дальше, — Матвей упрямо освободился из моих объятий. — Я всё решил, Тор. Я буду драться.

— Уверен? — я несколько секунд вглядывался ему в глаза, а затем хлопнул по плечу. — Как скажешь. Мы готовы продолжать!

Выглядел Матвей жутко. Весь покрытый кровью, продолжающей сочиться из ран и порезов, ведь оказание любой помощи на арене не допускалось, в разодранной броне, без шлема и со злым оскалом, он твёрдо стоял на ногах… опираясь на свой щит. Со стороны кузнец казался непоколебимым как скала, но я то знал, насколько ему тяжело. И не менял только по одной единственной причине — нам необходимо было знать следующего противника. К счастью тот не заставил себя ждать.

В отличии от Се Сяофена, выглядящего как герой из старинных легенд новый боец явно был злодеем. И одежда, вроде богато украшенная, но какая-то мрачная и отталкивающая, и растрёпанные седые патлы. Но больше всего отвращения вызывало его лицо, с перекошенным синим ртом и руки. Длинные, худые словно у скелета пальцы заканчивались огромными острыми с виду чёрными ногтями. Хотя так и подмывало их назвать когтями. Китаец выбрался на арену медленной, шаркающей походкой и вдруг зашёлся диким каркающим смехом и что-то забормотал себе под нос словно сумасшедший.

— Чего это он? — я подозрительно уставился на него, потому что если первый боец ещё говорил на английском, то этого шпарил по китайски. — Больной что ли?

— Несёт что-то про кровь, — перевела Мико, и удивлённо подняла брови в ответ на наши вытянувшиеся морды. — Что?! Да, я немного говорю по китайски. Учила когда жила в Японии.

— Нет ничего, — я пожал плечами. — как думаешь, какой у него дар.

— Некромант, — ни секунды не сомневалась печатница. — В целом можно заканчивать, Матвею против него не выстоять даже если бы он был не ранен и полон сил.

— И это будет хорошо смотреться, — я кивнул и выбросил белое полотенце на арену. — Мы сдаёмся! Наш следующий боец…

Но Мико уже бежала к Матвею. Пришлось не отставать. Кузнец нам благодарно кивнул но покинул поле боя сам, непобеждённый. И лишь за кулисами тяжело осел мне на руки. Тут же подскочили медики, подхватив обессилевшего кузнеца и укладывая его на носилки, и умчались с ним в сторону медпункта. А я вернулся к арене, наблюдть за новым поединком. А там было на что посмотреть.

Бойцы не стали ждать и сразу взялись за дело. Точнее первых ход сделал китаец. Дико завыв он вскинул руки и принялся что-то орать в небо. И как ни странно оно ответило. Солнце заволокли тучи, на город пал сумрак, но главное происходило на арене. Земля затряслась, лопнула, и из неё выскочила два гроба. Самых настоящих, с виду древних как говоно мамонта, а точнее китайского мамонта, потому что узоры на домовинах явно указывали на их национальную принадлежность. Только вместо того, чтобы спокойно лежать в земле или там родовых усыпальницах эти горобы на колёсиках встали на попа, крышки у них отвалились и оттуда шагнули мертвецы.

Жёлтая кожа, напоминающая старый пергамент, древняя одежда, времён Мин или Цинь, или Динь Динь, мало ли там династий было, я в них не разбираюсь. Зато легко идентифицировал чёрные глаза не имеющие белка и радужки и громадные когти на вытянутых вперёд руках. Или скорее на лапах, потому что перед нами были классические представители китайской нежити, цзянши, известные так же как “подпрыгивающие” вампиры.