Дальше события развивались по спирали: справка ГАИ, решение страховой компании: кузов под замену, вероятное ожидание от двух до шести месяцев!!! Но это же невозможно! У нас же запланированный отпуск! Единственное светлое пятно в этой ситуации – машина осталась на ходу. Из страховой компании мы возвращались в печали. Как назло, именно вчера перед самым въездом во двор дорожники высыпали кучу щебня.

– Левой стороной не пройдём. Давай вокруг дома объедем, – предложила я.

– Ничего, она с этой стороны узкая стала, – грустно пошутил муж.

Наивные, мы решили, что кто сломал, тот и должен починить. Грузовик, наехавший на Запорожец, был с этой самой автобазы, напротив которой произошла авария. Здесь же были её авторемонтные мастерские. Только не нужно думать, что это был «автосервис» в нынешнем понимании этого слова, где на «ресепшен» тебя уже ждёт напомаженная девица, а вежливый автослесарь в фирменном комбинезоне предлагает вам выпить чашечку кофе, пока он осмотрит вашу машину. Нет, это было не так. Мастера работали в помещениях, пропахших металлом и техническим маслом. Окна бывали настолько мутными, что почти не пропускали дневной свет. В грязных, промасленных куртках и штанах, которые, если поставить их в угол, остались бы стоять на месте, работали подмастерья. И везде были очереди. Правда, многие мастера были, что называется, «от Бога». Без нормальных инструментов, почти без специальных технических приспособлений, с помощью древних киянок и волшебных слов русского лексикона, они творили чудеса. Необходимо отметить, что в то время битых машин на дорогах практически не было. А если и встречалась какая-то одна, то это наверняка означало, что она ехала в ремонт.

Обращение мужа за помощью было встречено с большим энтузиазмом.

– О-о-о, это непросто! – развёл руками умудрённый опытом бригадир. – Ей же бока тянуть и править надо. Дверь-то под замену! Это ж на неделю работы. А разобрать? А собрать! Запчасти найти нужно! А ещё грунтовка. А краску подобрать!

Разговор о ремонте развеял все радужные представления о человеческой взаимопомощи. Предложенная цена оказалась почти равной цене нового Запорожца. Расстроенный супруг грустно покинул неприветливый “автосервис”. Неожиданно, луч надежды показался в лице того же бригадира, догнавшего страдальца за воротами автобазы.

– Мужик, тебе срочно надо?

– У меня отпуск с семьёй сорвался.

– Да, ладно! Прости, мужик, но даром не можем.

– А я и не прошу “даром”.

– Тогда так, вон видишь гараж рядом с автобазой?

– Ну?

– Что “ну”! Ребята посмотрят, что можно сделать.

Осмотр в гараже настроения не улучшил. Цена упала, но не вдохновила, и муж решил сам попробовать совершить “подвиг”. Расположившись под окнами нашей многоэтажки, он начал править кузов машины. Не будем вдаваться в технические подробности и принимать во внимание мнение жильцов нашего дома, ведь главное результат. После второго осмотра “доктором”-жестянщиком цена упала значительно. Результат вдохновил. Муж решил продолжить запланированный “подвиг”, и сам удивился своим способностям.

– Во-о-о! Гляди-ка, теперь пойд-ё-ё-т, – протянул бригадир, задумчиво глядя на почти ровный бок “мыльницы”. – Слушай, а давай к нам. Хорошие жестянщики всегда нужны, а у тебя, видать, талант. Машину отобьёшь за несколько месяцев, потом ещё и новую купишь.

Эксперимент удался, цена стала настолько приемлемой, что через несколько дней свежевыкрашенный жёлтый Запорожец стоял перед подъездом, готовый к длительному путешествию.

Как выяснилось, небольшая машинка не значит – неудобная. Для путешествия с маленькими детьми она оказалась вполне подходящей. Пространство между задним сиденьем и передними спинками мы забили спальниками и палаткой. Получилось одно просторное место, где дети всю дорогу спали валетом. На багажник я сшила двойной коленкоровый чехол, в который укладывались мягкие вещи. Кастрюли, сковородки и дорожный примус прекрасно уместились в багажнике. Всё получилось красиво и компактно. И всё было бы просто отлично, если буквально через три часа после отъезда из Москвы не начался ливень. Нет-нет, чехол не подвёл. Он и сейчас валяется где-то в гараже. А вдруг понадобится ещё!

От неожиданно раздавшегося сзади пронзительного крика, мы с мужем оцепенели. При резком торможении я стукнулась лбом о стекло. Визжала старшая. Она опустила ноги вниз и оказалась по щиколотку в воде. Разобраться на ходу, откуда в машине вода, было невозможно. Пришлось встать на обочину. Дождь утих, мы раскрыли двери и начали вычерпывать кружками воду. Эта процедура больше походила на спасение утопающих в открытом море. Убрав остатки воды и придя в себя, мы двинулись дальше. Хорошо, что спальники были упакованы в полиэтилен. Дождь окончательно прекратился, день начал быстро разогреваться, в машине стало жарко и пришлось открыть окна. После неожиданного дорожного происшествия девочки спали.

Однако, недолгое спокойствие было нарушено, неизвестно откуда появившимся, резким запахом гари. Я тревожно принюхивалась не понимая, откуда он появился. Решив, что горит что-то на улице, на ходу высунулась в окно. Но промытый, только что прошедшим ливнем, воздух был чист и прозрачен. Пахло именно в машине. Обернувшись назад, я увидела, как из-под крышки капота … Кстати, а где у Запорожца капот, если двигатель расположен сзади, а багажник спереди? Короче, из-под крышки, где располагался двигатель, поднимается столб чёрного дыма.

– Гори-и-т, – орала теперь младшая. Перепуганный муж вновь резко затормозил, и мы чуть не оказались в кювете. Вытащив из машины детей, отошли подальше и стали ожидать развития событий. Но ничего не происходило. Машина с выключенным двигателем стояла и мерзко воняла. Наконец, муж решил узнать, в чём дело. Подняв крышку, он увидел залитые маслом детали, от которых шёл едкий дым. Картина начала проясняться. Видимо, при техническом обслуживании машины перед поездкой горе-мастера при замене масла совершенно случайно (не подумайте, что с пьяна) залили двигатель. В результате продолжительной езды по жаре двигатель разогрелся настолько, что масло начало выгорать. Выждав некоторое время, пока процесс завершится окончательно, мы проветрили салон и двинулись дальше

Следующая остановка была опять незапланированной. Опять визжала младшая. На этот раз её укусила оса. Во сне она придавила ногой насекомое, присевшее отдохнуть на её соблазнительную детскую ляжку. Вообще, у ребёнка почти с рождения не задались отношения с осами. Будучи ещё в младенческом возрасте, она села попой прямо на одну из них. Пока бабушка стояла в очереди в кассу, внучка беспокойно елозила по подоконнику и потревожила насекомое, занятое трапезой. От злости оса так вцепилась прямо в её ягодицу, что раздавшийся вопль перепугал посетителей гастронома. Бабушка от страха чуть не потеряла сознание. Разобравшись в ситуации, на помощь потерпевшей пришли работники магазина. Одна из продавщиц принесла упаковку сахарного песка и, высыпав сахар прямо на подоконник, усадила на него орущее создание. Народная медицина в действии. Оказывается, сахарный песок «оттягивает» боль при укусах ос и пчёл.

В данной ситуации лишнего сахарного песка у нас не было, поэтому потребовалась экстренная медицинская помощь в виде спиртовых примочек. Так, не спеша, мы и двигались в нужном направлении.

Первую ночь решили провести в кемпинге и чуть не спалили всех отдыхающих. При зарядке примуса опрокинулась полная канистра бензина. Струйка потекла и загорелась. Зрители, оказавшиеся рядом, замерли как в известной детской игре: море волнуется – раз, море волнуется – два, и так далее, когда по команде: “замри!” – играющие застывали в самых нелепых позах. Кто первый покачнётся или засмеётся – тот и проиграл.

Дети с восторгом смотрели на весёлую змейку пламени, бегущую прямо по траве. Среди зевак нашёлся лишь один, кто схватил телогрейку и накрыл ею канистру. И взрослые зрители, как будто ничего не произошло, деловито похватали своих детишек и разбежались по палаткам. К счастью, это было последнее приключение по дороге в Крым.