Волконеск. В документе 1688 г. упоминается Волкона-городище ¹²¹. В XIX в. при речке Волкони в Одоевском уезде Тульской губернии, к западу от Тулы, имелись населенные пункты Тимофеевская, Высокое, Негилево, Бе-резово, Березовка, Головине, Востьяиово, причем селом с церковью было Березово ¹²².

Отождествлять с древним Волконском надо, очевидно, именно Березовское городище ¹²³. На Волконском городище, кроме напольного вала, имеется также отрезок вала па мысовом конце площадки ¹²⁴. Что касается деревни Тимофеевской (ныне село в 32 км от Тулы), то она еще в 1703 г. принадлежала стольнику М. А. Волконскому ¹²⁵. В конце XVII в. князья Волконские доказывали, что они происходят от князей конинских: «прародители наши конинские князи из Тарусы пришли жить на Волкону». Их противники князья Репнин, Щербатов и Лыков утверждали, что Волконские не могут происходить от конинских князей, так как согласно «летописной книге» конинские князья «от татарские войны исхудали и извелись». Однако, по мнению Волконских, у князя Федора, убитого (по некоторым летописным известиям) в 1380 г., были дети - конинские князья, перешедшие жить на Волкону и назвавшиеся князьями Болконскими ¹²⁶. Вопрос о достоверности этой легенды остается открытым. Известно только, что в начале XVI в. волость Волкона существовала (упомянута в духовной Ивана III 1504 г.), а, судя по археологическим данным, здесь издавна существовало и городище.

Курган около с. Лопатина в бывшем Тарусском районе

Мышега. Впервые волость Мышега упоминается в духовной Ивана III 1504 г. Очевидно, уже тогда здесь не было какого-либо центра городского типа. В 1898 г. краевед В. Кашкаров посетил «погост» Городище в 8 верстах от Алексина, на левом берегу реки Мышеги. По описанию Кашкарова, это городище «расположено в виде острова среди узкой долины, по которой течет рока Мышига». Укрепление находилось на узком мысу в петле реки Мышеги. В селе - церковь и 3 двора церковнослужителей.

По мнению Кашкарова, Городище - место бывшей резиденции средневековых князей мышецких ¹²⁷. В селе Городище, при раскопке, произведенной Ю. Г. Гендуне, был обнаружен ряд старинных предметов ¹²⁸. П. А. Раппопорт считает, что «городище на реке Мышеге возникло как укрепленное поселение, видимо, в X - XI вв., но основное значение приобрело в XIV в., когда здесь был стольный город мышецких князей» ¹²⁹.

Политика тарусских князей

Тарусское княжество на всем протяжении своего существования участвовало в тяжелой междоусобной борьбе князей и в борьбе с внешними врагами. Первые сведения о политике тарусских и оболенских князей относятся к середине XIV в. Очевидно, теснимые в это время Смоленским княжеством они передали смоленскому князю Федору Святославичу ряд волостей, в том числе Мстиславль, ставший впоследствии удельным центром князей Мстиславских. Во второй половине XIV в. эти места перешли под власть Москвы, а затем временно были уступлены Дмитрием Донским Олегу Рязанскому в 1381 г. Судя по резкому столкновению литовского великого князя Ольгерда с оболенским князем Константином в 60-х годах XIV в., можно полагать, что Тарусское княжество в это время явно тяготело к Москве. Об этом же свидетельствует участие тарусского князя Ивана Константиновича в походе московского князя Дмитрия Ивановича на Тверь в 1375 г. ¹³⁰

В конце XIV в. тарусские князья участвовали в борьбе Москвы с Рязанью ¹³¹. Участие князей тарусского дома в антитатарских действиях, предпринятых в 1424 г. Витовтом, следует отнести в первую очередь, очевидно, на счет Мезецкого княжества, отделившегося к этому времени от Тарусского.

В период феодальной войны второй трети XV в. «торуский князь» (Федор) был сначала (в 1434 г.) союзником галицкого князя Юрия¹³², но, возможно, лишь постольку, поскольку тот занял в это время великокняжеский престол. В 1437 или 1438 г. Федор Тарусский действовал под Белевом против Улу-Мухаммеда в составе московского войска, посланного великим князем Василием Васильевичем. В договоре 1449 г. Василия II с Казимиром сказано, что тарусские князья «служать» московскому великому князю Василию Васильевичу ¹³³. Действительно, тарусский князь Василий Иванович Оболенский играл роль воеводы великого князя. В 1443 г. под его руководством русские войска разбили войско татарского царевича Мустафы; в 1446 г. он захватил золотоордынского посла Бегича, возвращавшегося от врага великого князя - Дмитрия Шемяки; в 1450 г. Василий Иванович, будучи «болшим» воеводою великого князя, нанес крупное поражение Шемяке под Галичем ¹³⁴.

Что касается пребывания Тарусы в составе удела Андрея Меньшого, то во время Угорского стояния 1480 г. Иван III опирался на заслон, сконцентрированный в Тарусе и находившийся под командованием Андрея.

Московским великокняжеским правительством Таруса рассматривалась как важный форпост на южных подступах к Москве. И в XVI в. здесь часто концентрировались войска, несшие береговую службу по Оке.

Из бывшего удельного центра, сохранявшего некоторые черты прежней автономии, Таруса в конце XVI-XVII в. превращалась в город, не игравший крупной политической роли, хотя и имевший военно-стратегическое значение. О том, что в конце XV - первой половине XVI в. Таруса была еще довольно видным русским городом, свидетельствует упоминание ее в Судебниках 1497 и 1550 гг. в статье, определяющей размер «езда» (пошлины, взимавшейся судебным агентом с подсудимого за извещение о вызове его в московский суд - высшей инстанции): «А езду от Москвы до Коломны полтина, до Коширы полтина, до Хотуни десять алтын, до Серпухова полтина, до Тарусы 20 алтын, до Алексина полтретьятцать алтын, до Колуги рубль…» ¹³⁵ (размер «езда» находился в прямой зависимости от расстояния между пунктом вызова и местом, где жил подсудимый).

Дороги через Тарусский уезд и Тарусу

После присоединения к Москве в начале XVI в. Северской земли (Путивль и др.) через район Тарусы пролегла дорога из Москвы в Крым. Пятый (от Москвы) стан был «в Полее в Торуском» ¹³⁶. Эта дорога, проходившая далее через Калугу, Брынь, Брянск, Новгород-Северский и Путивль, сближалась у верховьев Мжа и Коломака с Муравским шляхом, который шел до Перекопа ¹³⁷. Через Тарусу добирались и до польско-литовской границы. Так, в документе 1534 г. читаем, что польский лазутчик Войтех «шол з Москвы на Коломну, а на Кошир, а на Серпухове, а на Тарусу, а на Колугу, на Воротынеск, на Серенск, на Мещовск, на Мосалеск, на Дорогобуж, мимо Смоленеск…» Этот «жолнер» пришел затем в город Дубровну, откуда и был направлен полоцким воеводой к королю Сигизмунду ¹³⁸.

В документе начала XVII в. говорится: «…через посад Тарусу и Торуской уезд лежит большая колужская дорога» ¹³⁹.

Дислокация войск в Тарусе

О сохранении Тарусой оборонного значения в конце XV - XVI в. свидетельствуют записи в Разрядных книгах.

В 1493 г. Иван III велел «в Торусе быт князю Ивану Лыку; да на берегу ж быти князю Ондрею да князю Ивану Смоле Никитичем» ¹⁴⁰. Не приходится сомневаться, что великий князь послал этих лиц в Тарусу в роли воевод.

В мае 1512 г. великий князь Василий III получил известие, что пришли татары «на одоевские и на белевские места…; а иные татарове, отделяся, пошли вниз на олексинские места, и на Коломну и на Волкону». Василий III послал против них своего брата Андрея, «а велел ему стояти у Торусы, где пригоже, от Оки с версту или з две, а не на самом берегу» ¹⁴¹.