Темперамент общественного деятеля проявился у Бутурлина особенно отчетливо в конце 50 - начале 60-х годов (разоблачение отдельных актов помещичьего произвола), когда Россия переживала период революционной ситуации.

При всем своем либерализме Бутурлин относился к крепостным с чувством нескрываемого превосходства, называя своих слуг полупрезрительно «личардами» (например: «У меня издавна была страстишка просвещать крепостных моих личардов») ⁴⁶⁴.

Кроме Бутурлина, не чужд был интереса к научной и общественной жизни Г. А. Быховец. Обнаружив месторождение известняков в районе своего имения Тихвинского, он опубликовал в Бюллетене Московского общества испытателей природы ученое рассуждение о строении ископаемых известняков ⁴⁶⁵.

Вид на г. Тарусу с Игнатовской горы.

Снимок сделан в 1953 г. с того места, с которого писал Тарусу М. Д. Бутурлин в 1825 г.

Квартировавшие в Тарусе артиллерийские офицеры составляли часть местной интеллигенции. Артиллерийские офицеры в дореволюционной России вообще получали более высокое образование, чем представители других родов войск. Из офицеров, живших в Тарусе, особенно выделялся своим образованием и умом А. В. Зимнинский, друг Бутурлина и частый гость в Знаменском.

Достопамятности Тарусы первой половины XIX в.

Дом Тридона (Афанасьевых) на быв. Кирпичной ул. (ныне ул. Луначарского, № 31). Дом этот был построен еще до Отечественной войны 1812 г. Был куплен и отремонтирован Тридоном в 1849 - 1850 гг.

При доме Тридона имелся громадный земельный участок - целый квартал: в настоящее время на нем расположены детдом, усадьба художника В. В. Журавлева и дома других граждан.

В овраге, недалеко от дома О. А. Тридона, имелся большой пруд, где водилось много карасей. У берега стояли прогулочные лодки. На обширную площадь при доме, занятую ныне городским сквером, каждую осень съезжались верхами на охоту местные помещики со сворами собак.

Впоследствии дом Тридона стал известен под именем дома Афанасьевых (дочь Тридона вышла замуж за провизора В. А. Афанасьева). В настоящее время дом Афанасьевых утратил свое прежнее обличье: когда-то он был желтый с белыми деревянными колоннами и зелеными ставнями, теперь же он розовый с белыми резными наличниками.

Дом на быв. Серпуховской (ныне Комсомольская) ул., занятый в середине XIX в. под почтовую станцию, не сохранился. В 1860 г. в нем некоторое время жил Шамиль, препровождаемый в ссылку в Калугу, где он прожил до 1870 г. Старая владелица дома, по словам старожилов, много рассказывала о Шамиле и показывала его комнату.

В 1859 и 1860 гг. Таруса являлась местом ссылки пленных горцев. Они жили на пожарном дворе и в своих национальных костюмах уныло бродили по улицам города.

К 1870 г. население Тарусы несколько возросло по сравнению с 1857 г.: с 2795 до 2922 человека. По социальным группам жители Тарусы распределялись следующим образом: дворян - 119, купцов - 238, мещан - 1511, крестьян - 516. В Тарусе увеличилось и число домов: в 1870 г. их было 287, в том числе 19 каменных (в 1857 г. - 250 деревянных и 11 каменных). В городе была больница, два училища и две каменные церкви. Город имел 156 десятин выгонной земли. В уезде в 1870 г. проживало 59 073 человека, из них дворян - 200, крестьян - 55 806. Самыми большими поселениями были Мышегский завод (867 жителей) и Высокиницит (818 жителей). Православных церквей в уезде насчитывалось 49 (30 каменных и 19 деревянных).

К концу XIX в. население города и уезда несколько сократилось. Перепись 1897 г. указывает в Тарусском уезде 58 149 жителей, в том числе 53 828 крестьян, в городе Тарусе - 1989 человек (дворян - 242, духовенства - 38, купцов - 87, мещан - 954, крестьян - 621). К 1917 г. число жителей города и уезда выросло до 71 983. В городе проживало 2242 человека, крестьянского населения в уезде насчитывалось 69 310 человек, но из них 15 397 отсутствовало, вероятно, в связи с войной: среди отсутствующих основную часть (12 911) составляли мужчины. Частных земельных собственников в уезде накануне Октябрьской революции было 567 человек (из них 331 - владельцы имений более чем в 50 десятин) ⁴⁶⁶.

В начале XX в. увеличилось число домов и улиц в Тарусе. В 1912 г. в ней было уже 23 улицы (в 1857 г. - 11), 2 площади (в 1857 г. - одна), 356 жилых строений, из них 36 каменных (ср. выше данные за 1870 г.). Около 1903 г. для банка и уездного управления полиции на главной площади было выстроено большое двухэтажное каменное здание. В настоящее время в нем помещаются исполком и банк.

19 августа 1905 г. во дворе, где помещается ныне милиция, загорелся склад сена. Возник большой пожар, сгорел весь квартал по современной ул. Ленина. В 1906 - 1907 гг. все сгоревшие каменные здания, в том числе и дом купца Познякова, в котором обычно давались любительские спектакли, были восстановлены. Часть города Тарусы к юго-востоку и югу от Базарной площади, где раньше стоял острог, носит название «Порт-Артур». До русско-японской войны вся эта местность не была застроена, там рос густой березовый лес. Около 1900 г. эти места были отведены под застройку (кварталы № 30, 31, 35 и 36). Строительство домов началось в период русско-японской войны (1904 - 1905 гг.). Кто-то в шутку назвал эти новые стройки «Порт-Артуром». Это название впоследствии так и осталось за данной частью города.

В 1900 г. земская управа выстроила железный мост через реку Тарусу. Он был поставлен на транспортной дороге в Серпухов и Боровск, в 150 м выше ставившегося временно (после паводка) деревянного моста.

До 1901 г. переправа через Оку производилась на паромах. Их было два, ходили они по одному пеньковому канату при помощи ручной тяги. Во время ярмарок, при большом стечении подвод, оба парома счаливались вместе и на них устанавливалось 20 подвод. Паромы находились в ведении уездной земской управы и на них работали паромщики из села Иван-Богослов (ниже Коломны, в нынешнем Шуровском районе Рязанской области). В 1901 - 1903 гг. городской управой Тарусы был установлен через Оку понтонный мост на 14 плашкоутах. Но он был очень низок - проплывая под ним, людям приходилось ложиться в лодку. Этот мост просуществовал до 1918 г.

В апреле 1908 г. вследствие наступившей ранней весны, при наличии глубокого снежного покрова, весенний паводок принял катастрофическую форму. Уровень воды в Оке против меженного (летнего) периода поднялся на 13 м. Вода в Оке и Тарусе вышла из берегов. Она залила всю северо-восточную окраину города: пристань, всю Главную площадь и прилегающие к ней улицы. Так, по Ленинскому проспекту (быв. Калужская) вода дошла до перекрестка с ул. Луначарского (быв. Кирпичная). Был залит железный мост. По ул. Карла Либкнохта (быв. Тарусская) вода доходила до Красной больницы, залила здание нынешнего родильного отделения, где тогда помещалась тарусская городская управа. Был залит водой и Петропавловский собор.

Такого высокого уровня воды в Тарусе (во время весеннего паводка) не наблюдалось на протяжении предшествующих 85 лет. В залитых водой районах жители могли передвигаться только в лодках.

Во второй половине XIX в. заметно изменилась система органов управления уездом и городом. В 1862 г. была упразднена должность городничего. Исполнительным органом власти в городе с 1870 г. стала городская управа.

Буржуазные реформы привели к ликвидации прежних финансовых и судебных учреждений.

По реформе 1864 г. в уезде создавались земские выборные учреждения. Распорядительными органами земств были уездные земские собрания, избиравшиеся на трехлетний срок. Исполнительными постоянно действующими органами земских собраний были уездные земские управы, которые избирались на три года. Обеспечив преобладание в земстве дворянского сословия, правительство не передало новым учреждениям хотя бы части действительной власти на местах, не доверяя местному дворянству, из которого по преимуществу и состояли земства. Компетенция земств была строго ограничена узкими пределами чисто хозяйственных нужд данного уезда. В ведении земств находились пути сообщения местного значения, народное продовольствие, общественное призрение, страхование, борьба с вредителями сельского хозяйства, забота о местной торговле и промышленности, народное образование, народное здравоохранение, тюрьмы. Земствам было дано право облагать население сборами и повинностями, образовывать земские капиталы. Земство было все время под контролем губернатора и Министерства внутренних дел. Сметы, отчеты и доклады тарусского земства являются главными источником для изучения экономического развития города и уезда в период капитализма.