При содействии и непосредственном участии В. Д. Поленова и его жены были построены две школы: деревянная в селе Бехове и большая каменная в соседнем селе Страхове. В каменной школе устраивали во время спектаклей зрительный зал и сцену.

В. Д Поленов за работой в «Аббатстве» (усадьбе Борок)

Снимок Е. В, Поленовой. 1910 г.

Из семейного альбома Поленовых

Еще в 1892 г. Поленов вместе с женой и сестрой приступил к организации у себя в усадьбе Борок музея, куда вошли все художественные и научные коллекции, собранные, как говорил Поленов, «четырьмя поколениями Поленовых». Дом-музей скоро превратился в художественный центр, куда стали собираться художники, писатели, музыканты, проводившие свой отпуск в городе Тарусе и его окрестностях. После Октябрьской революции двери дома-музея были широко открыты для народа. Любимым делом семидесятитрехлетнего Поленова было показывать свой музей. Он радовался, видя как со всех сторон, из ближних и дальних деревень, домов отдыха, санаториев и школ, с ранней весны до глубокой осени, в музей шли посетители.

Незадолго до смерти В. Д. Поленов выразил желание, чтобы музеем заведовал его сын Дмитрий Васильевич, который, по его выражению, «лучше всех знает музей».

С 1920 г. Дмитрий Васильевич сделался заведующим, а затем директором музея.

С 1960 г. директором дома-усадьбы В. Д. Поленова является внук художника - Федор Дмитриевич Поленов. В настоящее время музей Поленова ежегодно посещает около 40 тыс. человек.

Из работ Поленова интересен эскиз его прекрасной картины «Христос и грешница». Сама эта картина находится в Государственном Русском музее. Поленов написал ее в Москве и в 1887 г. выставил на Передвижной выставке в Петербурге. Чтобы написать эту картину, Поленов в 1881 - 1882 гг. совершил путешествие на Восток - в Египет, Сирию, Палестину, в 1883 г. он с женой уехал в Рим, где писал с натуры фигуры для будущей картины.

Картина «Христос и грешница» произвела сильное впечатление на посетителей Передвижной выставки. Духовенство и реакционная печать обвиняли художника в оскорблении религиозных чувств общества, искажении евангельских событий. Обер-прокурор Синода Победоносцев добился запрещения экспозиции этой кратины. Два крупных писателя В. М. Гарпган и В. Г. Короленко подняли в печати свой голос в защиту В. Д. Поленова и его картины. В это время по рукам стало ходить стихотворение, высмеивающее отношение реакционных кругов к картине Поленова:

Скажите, где здесь совершенство?

К тому ж, что скажет духовенство?

А здесь ведь очень нужен глас

Больших бород и длинных ряс.

Не дай бог, если лоб нх медный

Противоречье здесь найдет -

Картины этой автор бедный

Ни за копейку пропадет…

Как выяснилось, это стихотворение написали два брата-семинариста. Они были племянниками одного высокопоставленного духовного лица, бывшего ярым противником картины.

Неожиданно для общества и самого Поленова все внезапно изменилось - Александру III понравилась картина «Христос и грешница», и он купил ее у автора. Эта случайность заставила замолчать реакционную прессу.

Творчество Репина в музее представлено его этюдом «Голова индийской царевны» (1875 г.) и пейзажем «Абрамцево» (1880 г.).

Из работ В. М. Васнецова в музее имеется этюд к ого картине «Три богатыря», а также этюды «Березовая роща», «Абрамцево», «Ахтырка» (1879 г.) и картина «Ворон».

Советское правительство, высоко оценив большую роль, которую сыграл В. Д. Поленов в искусстве и общественной деятельности, присвоило ему звание «Народного художника Республики».

В. Д. Поленов умер в 1927 г. Согласно его желанию, он и его жена были похоронены вблизи церкви села Бехова, на высоком берегу реки Оки. Церковь была построена по эскизам самого Поленова. С этого места Василий Дмитриевич писал свои любимые этюды - картины русской осени и зимы. С могилы Поленова открываются дальние виды на долину Оки и город Тарусу.

На могиле Поленова лежит большой простой камень. Такова была воля художника. Около могилы стоит дубовый в древнерусском стиле крест. На нем надпись стилизованной вязью: «Василий Дмитриевич и Наталия Васильевна Поленовы. Род. 20 мая 1844 г., сконч. 18 июля 1927 г.; род. 10 августа 1858 г., сконч. 30 декабря 1931 г.»

В 1939 г. семья художника В. Д. Поленова принесла все ценности музея в дар советскому народу. Ныне это Государственный музей-усадьба В. Д. Поленова.

Советское правительство предоставило семье Поленовых право пожизненного пользования усадьбой Борок (Поленово). Научным сотрудником в музее работает дочь Поленова - Ольга Васильевна. Нижний этаж в доме-музее сохранен в том виде, каким он был при жизни художника. Картинная галерея второго этажа организована после смерти Поленова. В ней имеется портрет деда (по матери) художника В. Д. Поленова - генерал-майора А. В. Воейкова (1778 - 1825 гг.). Воейков был другом М. М. Сперанского, после ссылки которого попал в опалу. Он участвовал в Бородинской битве и во всех больших сражениях с французами вплоть до взятия Парижа. Умер Воейков от последствий тяжелых ранений, похоронен в Трегуляе-вом монастыре вблизи Тамбова.

Скульптор В. А. Ватагин. 1960 г.

В. А. Ватагин

Каждое лето в Тарусу приезжает из Москвы художник В. А. Ватагин. Он является одним из лучших художников-анималистов. В его картинах и скульптурах великолепно изображены самые разнообразные животные. В. А. Ватагин является основоположником анималистического жанра в русском советском искусстве. Несколько поколений советских художников-анималистов справедливо считают себя его учениками.

Ватагин родился 20 декабря 1883 г. в Москве. Отец его был учителем истории, а мать преподавала в младших классах гимназии русский язык и естествознание.

С раннего детства Ватагин увлекался миром зверей. Он любил перерисовывать и раскрашивать зверей, досконально знал зоологические атласы Шуберта, Брема. Его интересовали дикие животные. Родители считали, что их сын должен учиться в университете, а молодого Ватагина все больше увлекало искусство. Влечение Ватагина к искусству поддерживала его двоюродная сестра, которая училась в студии акварелиста Н. А. Мартынова. В 1898 г., когда мальчик был в пятом классе гимназии, она устроила его в студию Мартынова.

В 1902 г. Ватагин окончил гимназию и поступил на естественный факультет Московского университета. В 1903 г., будучи на втором курсе университета, он поступил в студию уже тогда известного художника К. Ф. Юона. Ватагин летом жил с родителями в живописных местах Подмосковья - Кулакове, Верее, Сосновке, а с 1902 г. - в Тарусе.

Дача В. А. Ватагина в Тарусе.

Слева - В. А. Ватагин, справа - Н. Н. Гостунский

В 1907 г. Ватагин окончил университет. В 1908 г. он начал работать как скульптор. В 1909 г. из «тарусского мрамора» (местного известняка) он высек изображения носорога, краба, затем (в 1911 - 1912 гг.) тапира и удава.

Ватагин был известен и как единственный в то время в России высококвалифицированный художник-иллюстратор зоологических и географических работ.

В 1914 г. Василий Алексеевич получил от городской управы Тарусы большой участок земли на южной окраине города, недалеко от кирпичного завода. Здесь им был выстроен двухэтажный стилизованный под древность деревянный дом-мастерская.