Так что, подновив некоторые участки грибницы и проверив её на незапланированные мутации, я снова переместилась, но теперь — в свою мастерскую. Хотя… Правильно ли её называть мастерской, ведь я почти не технарю, да и помещение теперь больше напоминает полевую лабораторию? Здесь же меня уже встречали Панацея, мой клон с гравитацией и корчащийся в сладкой агонии Краулер. Чертов поехавший мазохист!

— Привет, Эми, как успехи? — хлопнула я по спине своего клона, на что она впиталась в основное тело, передавая память и заработанные навыки в манипуляции гравитацией. Оставлять едва ли не самого дорогого после папы человека рядом с этим маньяком с замашками каннибала, несмотря на все его уверения в полной своей лояльности и чуть ли не пушистости, было как минимум опрометчиво, а так и он под надзором, и, если что, я всегда успею вернуться.

— Да вот, «пытаем Краулера «Гидрой», заодно проверяя мои небольшие наработки по его изменению, — фыркнула подруга, не обращая внимания на безмолвный вой и скуление монстра за своей спиной. Ясно, значит, удалила любой намек на голосовые связки у него, чтобы не мешал чай пить. Ну, как говорится, сам виноват — не надо мешать целителю отдыхать, живее будешь. — Пока должна признать — максимальную концентрацию Краулер плохо держит, слишком уж она едкая, а любые проходящие внутри мутации растворяются еще до их полноценного формирования.

— Кстати, я тут хотела немного отдохнуть морально, развеяться…

— Ты? Отдохнуть? Не верю! Колись, Тей, что опять задумала, — перебила меня подруга. — Подчинить себе все банды города, создать смертельный вирус или найти нечто еще более опасное? Учитывая твой послужной список, не удивлюсь, если следующими жертвами станет упившийся концентрированным героизмом головного мозга Триумвират или решивший найти себе новую игрушку Сердцеед.

— Эй! — праведно возмутилась я подобной инсинуации. — В этот раз я, честно, ничего такого не задумывала!

— То есть хочешь хоть в этот раз обойтись без глобальных разрушений и массовых смертей? — придирчиво осмотрела меня Эми, после чего кивнула своим мыслям. — Так и быть, сделаю вид, что поверила. Поверю и проверю, — после чего уже совсем другим тоном продолжила: — Так где ты там хотела отдохнуть?

Оставляю тебе место.

Некоторое время спустя. Страшила.

Йохан Норберг шагал по базе докеров и готовился к важному разговору. От этой беседы зависело его здоровье, карьера, а в худшем случае — жизнь. Всё-таки не каждый день ты сообщаешь кейпу, заражённому Мясниками, что собираешься покинуть её банд… отряд. Он уже готовился принять свою боевую форму, силой прорываться из Доков (хотя как бы он это делал на территории Убийцы Лунга было решительно не понятно) и бежать изо всех сил за город, а там скрываться и созваниваться с родителями, но в ответ получил…

— Фигня вопрос.

— … Я ожидал большего антагонизма, — признался Страшила, несколько даже разочарованный. Ну где это видано, чтобы злодей отпускал своего слишком много знающего подручного с миром, а не пытался похоронить свои секреты вместе с их носителем? Хотя вот прямо сейчас Йохан был несказанно этому рад. Не хотелось бы вставать против своего уже явно бывшего товарища или начинать драться с той, кто угомонила Бойню.

— Ты, пожалуй, единственный кейп в отряде, который прибился сам, добровольно, и при этом не злодей, — заметила Азура, вышагивающая рядом. — Мне известно о проблемах твоего отца со здоровьем, и я согласна с тем, что вам лучше сменить город на более спокойный. Плюс мне известно о том, что в Стражах тебя обо мне обещали не расспрашивать.

— Так вы всё уже знаете, — осознал Йохан.

Действительно, визит Бойни и последующее лечение Панацеи полностью нивелировали нежелание (а точнее, нежелательность) смены обстановки для главы семейства. С одной стороны, дом и город, в котором он прожил всю свою жизнь, с другой же — примерно треть городов США в настоящий момент больше напоминала месячной давности западные кварталы Броктон-Бей, чем сам Броктон-Бей. К тому же вся семья Норбергов начала подозревать, что нахождение в городе способно повредить физическому здоровью гораздо сильнее, потому что ни Азура, ни Панацея смерть пока что излечить не могли. Причём сам Йохан гораздо сильнее переживал за неспособную к био- и телекинезу родню, которую Неписанные Правила как-то не очень защитили.

— Ты не поверишь, насколько хвост и видоизменённые уши повышают работоспособность и усердие. Сплетница всю переписку Стражей и твоих родителей вскрыла, уж извини. Да и в целом, после спасения я поняла всё по реакции твоей матери, — заметила Азура. — Частично оправданной, надо заметить. Хотя её фразу про то, что она надеялась на что-то другое, я не поняла.

— Она надеялась, что я завёл себе девушку, — на автомате ответил Йохан.

— Что? — застыла на месте Азура, после чего замотала головой, будто отгоняя внезапно вылезшие из глубин подсознания картины воспоминаний. И если Йохан хоть что-то понимал в мимике и поведении своего товарища, то они были как минимум весьма пикантными и смущающими.

— Она не знала про вас с Панацеей, — объяснил Страшила.

— Так, — резко повернулась к нему Азура. — Это на что это ты тут намекаешь, Йохан? — его честность не оценили. Впрочем, не в первый раз.

— Твой взгляд, — между тем продолжил кейп. — Со стороны это не всегда заметно, но я учился читать эмоции людей… Чтобы не сильно от них отставать в этом плане. И иногда казалось, что там отнюдь не одна только дружба. Да и доверие, которое ты ей оказываешь, не встретишь и у семейной пары после десятка лет совместной жизни. Мне завидно, — под конец признался он.

— Йохан, будь другом, оставь своё мнение по этому вопросу при себе, и вообще, чтобы ты знал, мне нравятся парни. Мускулистые накачанные парни! — Йохан опустил голову и посмотрел на палец Азуры. упирающийся в его накачанную и мускулистую грудь. Азура мееедлееенно отвела палец назад. — В общем, удачи на новом месте, не забывай писать и всё такое, хе-хе, — слегка натянуто попыталась вернуть беседу на прежние рельсы Азура. — Меч можешь оставить себе. Телефон и е-мейл тебе известны.

— Хорошо, я вышлю свои новые данные после переезда, — согласился Йохан. Он вгляделся в дёргающееся веко Азуры и осторожно уточнил: — Что, Мясники?

— Я буквально сказала тебе, что мне нравятся мускулистые мальчики, после чего мы пообещали друг другу писать. Половина из них ржёт как идиоты, а вторая плюётся, — спокойным и размеренным тоном сообщила его бывший босс, развернулась и деревянным шагом отправилась в глубины здания. — Как же я ненавижу подростковые драмы…

Несколько часов спустя. Тайная база Сплетницы.

— Итак, вот он, человек, из-за которого мой заслуженный отдых с шоколадным мороженым и новой серией Мыши-Защитницы по экстренно доставленному в город телевизору пошел псу под хвост, — усмехнулась я, разглядывая замотанную в брезент и перевязанную бечёвками фигуру. Ей очень повезло, что не прервала мой единственный за столько времени день с Эми, иначе на нервах, да еще и узнав про нового Властелина в городе, могла бы совершенно случайно телепортировать её в жерло работающего вулкана. Или выбросить в стратосферу. Или нашпиговать шипами. Или еще каким из десятков способов нейтрализовать условно враждебного кейпа. — Кстати, Сука, можешь отозвать Брута, дальше я сама.

— Окей, — отозвалась собачница, наблюдая за тем, как я добавляю к бечёвкам принесённые цепи и гири. — Это была Айша?

— Какая Айша? В смысле… не знаю никакой Элиши, — задёргалась обсуждаемая девушка. — Вы не на ту напали! В смысле, я вообще не при чем и не понимаю, зачем вы меня похитили!

— А три моих человека, до сих пор разглядывающих лампочку в лазарете, — это нелепая случайность? — поинтересовалась я. — Два докера, подравшиеся из-за того, кто будет владеть фикусом? Мистер Пибоди, слагающий третью оду в честь кофейной чашки? — любопытная у неё сила. Властелин, способный сделать любой объект в области видимости пределом мечтаний любого из присутствующих рядом. На самом деле, она могла бы использовать свою силу не так топорно и сбежать, отвлекая внимание окружающих на пару минут, а не на полчаса-час, но спишем это на недавний (по меркам проведшей кучу времени в коме Айши) триггер. Всё же пребывание в плену у Ампутации никому здоровья не добавит.