— А убивать по негру при вступлении в банду — это нормально, да? — вопросом на вопрос ответил докер. Да и как проверить это предсказание?
— Так, пока дроны выходят на позицию… уточни, кстати, номер дома, я могу прочесть лекцию о прописке в банду и что такое Империя в целом. А то ты как будто не из профсоюзной мафии, ей богу.
— Сто тринадцатый по Бейкер, и, чтоб ты знал, раньше этими вещами занимался Свен Магнуссон, а я был так, привлекаемый громила на подхвате.
— Ага, Дэнни Дьявол, я когда тебя в живую увидел, долго удивлялся. На той фотографии со стачки ты гораздо экспрессивнее. А вот сегодня понимаю, что не врала фоточка.
Убер потянулся и продолжил, поменяв тон на лекторский.
— Итак, убийство негров при вербовке. Начнём с того, что Империя Восемьдесят Восемь — это не монолитное образование времён позднего периода абсолютной монархии, а скорее что-то из серии раннего или среднего феодализма вроде Священной Римской Империи, в названии которой по факту ложны все три слова. Рядовые наркоторговцы, сутенёры и прочая шушера в большинстве своём не разделяет идеалов, а в некоторых случаях их даже и не демонстрирует — например, в публичных домах на окраинах и букмекерских конторах на твой цвет кожи всем плевать. Это феодальные владения, которые были под Маркой, Триадой, Зубами, филиппинцами и железнодорожниками, и состав сменили не по убеждениям, а по возрасту. Та же автомастерская под семьёй Виперро с момента создания, и угнанные машины они переделывали всегда — Кайзер держит там своего человека, чисто присмотреть за тем, чтобы его долю отстёгивали точно и в срок. И даже если кто-то из подпольного цеха по производству спиртяги гордо красуется со свастикой и ходит на сборы, — он-таки всё ещё вассал, хоть и идейный. Идиоты-школьники с такими же татуировками и ножами в карманах — это опять же периферийная пена, которую могут привлечь для разовой акции или обороны территории при массовом визите азиатов. Кстати, у АПП та же хрень, но не будем отвлекаться. Так вот, если такой идейный придурок попытается притащить на сходку гея или, там, негра, чтобы торжественно забить трубой, — ему вкатят по первое число, потому что прописку надо заслужить. Хотя, не буду врать, в основном из-за того, что это раззадоривает полицию и героев. Ядро Империи, если убрать плащеносцев, — это лейтенанты и комиссары на местах, плюс боевые гвардейские отряды, численность которых откровенно мала на общем фоне. И даже там не каждый вот так прописался.
Убер откусил кусок остывшего шиш-кебаба, прожевал и продолжил.
— Ну и потом, ты же понимаешь, что они не просыпаются с мыслью «Я злобный злодей и сегодня буду творить злое зло»? Империя начиналась как ответ негритянским, итальянским, еврейским и ирландским бандам, если брать этнические группировки, и Зубам с россыпью отдельных отморозков вроде Аллигаторши, если брать кейпов. Ирландцев и часть одиночек они поглотили, остальных кого перебили, кого вытеснили. Но память жива, и легенды о каннибалах, чтоб ты знал, ни хрена не легенды.
— Ладно, давай по контактам. — Убер протянул Дэнни три листка бумаги. — Вот тут — данные нескольких наёмников, е-мейлы и явки с паролями для двух луддитов. Воры, вышибалы, спец по слежке. Моего имени в сообщениях не упоминайте. С тобой они разговаривать точно не станут и с Азурой почти наверняка тоже, пока за той охотятся. Врагов Империи там по определению нет, но пару цветных я пометил. Вообще говоря, и они тебя могут сдать Империи как не хрен плюнуть, но если ты упомянешь, что Азура может лечить на уровне Панацеи, есть шансы, сам понимаешь. Хотя и небольшие. Так что я бы на них особо не рассчитывал.
— Второй листок — это Цирк. Мелкая воровка вроде как, никого не убивала и Империю, сам понимаешь, не любит. Но осторожным надо быть в любом случае.
— Ну и команда Трещины. Телефон у меня, конечно, есть, но мы с ней ни разу толком не сталкивались. Одно могу сказать точно, они «не гадят там, где едят», так что едва ли сдадут Азуру Империи.
В это же время. Тейлор.
Привыкнуть к новой способности было не сказать, чтобы сложно, скорее просто муторно. Нет, принципиально она никак не отличалась от прошлой моей формы стального ловчего, но вот с возможностью менять свои габариты, формы и прочее все совсем иначе.
Для большей свободы действий и возможности отвести от себя взгляд Империи мне нужен облик, который будет кардинально отличаться от того, как я выгляжу в образе Азуры. А потому я пыталась играть на зеркальном эффекте. Вместо хрупкой с виду девушки в образе, создаваемом моей новой способностью, Стальным Тираном, я предстала, после коротких изменений и трансформации, двухметровым крупногабаритным здоровяком, у которого каждая мышца выделялась даже в металлической форме. Никаких следов женственности, женской груди; вместо того, чтобы свободно свисать, волосы, став металлическими, плотно стали прилегать к голове и телу, создавая дополнительное покрытие. При этом никто и не подумает, что это волосы, а я смогу использовать их как относительно дальнобойное оружие. Даже черты лица, что в металлической форме выглядели, как лицо, созданное каким-то скульптором, я меняла, делая их куда грубее и, наверное, даже страшнее.
Впрочем, это я посчитала недостаточным, отчего из металла же вырастила поверх тела и волос чуть ли не цельнометаллический доспех, тут и там покрытый металлическими шипами где большого, а где малого размера, которые я была готова в любой момент пустить в дело и использовать их как особо опасные снаряды. А с их остротой и прочностью лезть ко мне уже просто опасно.
Чтобы завершить образ, уже подходя к точке назначения, я вырастила из своей руки огромный шип, который, правда, везде, где нужно, затупила и превратила тот в цельнометаллическую дубину, весом в совершенно невозможные для использования человеком полтора десятка килограмм. Вроде может показаться и немного, но с такой массой, прочностью металла и моей силой… Такая дубина может ломать и разрывать человеческие тела даже легче, чем это сделает острый клинок. Зато вот для совершенно отличающегося от Азуры образа, это просто прекрасное дополнение.
Сейчас я уже не ощущала дискомфорта от нового центра тяжести, новых физических возможностей, новой высоты восприятия мира, другого Телосложения… Ко всему этому я смогла достаточно быстро привыкнуть, а теперь осталось только пустить это все в дело и хорошенько выжечь образ себя любимой в головах каждого имперца, что я сегодня повстречаю.
В новом образе Тирана я не намеревалась прятаться, скрываться и действовать неожиданно, из тени, темноты, используя гранаты, быстрые атаки точно в цель и так далее. Вместо этого, соответствуя своему прозвищу, я буду тиранически подавлять противника или противников, атаковать в лоб, принимая на себя если не все, то большую часть их атак. И точно так же, грубо и прямо их сокрушая. Думаю, с таким образом связать Тирана и Азуру будет практически невозможно, если за дело не возьмутся какие-то Умники.
Оказавшись у нужного здания, я не стала скрываться и просто направилась к двери. Двухметровый стальной детина легко продавливал асфальтовое покрытие одними только своими шагами, что было неплохим таким демаскирующим фактором, но именно это мне и нужно было сейчас. Уже у двери я просто аккуратно постучалась, что уже было довольно громко, учитывая твёрдость моей кожи, тела и мою силу. Несколько секунд стояла тишина, и я лишь слышала неразборчивый шёпот по ту сторону двери, ведущей на складское помещение, одно из многих, что принадлежат Империи.
Очень резко окошечко в двери на уровне глаз открылось, и оттуда посмотрела наружу пара глаз какого-то имперца, но увидела она только меня, точнее нагрудник моего доспеха. А уже в следующую секунду я подняла ногу и одним пинком выбила дверь. Или, правильнее будет сказать, вынесла её? Думаю, для того, кто стоял по ту сторону двери, это не имеет значения — он сейчас без сознания лежал метрах в семи от входа, придавленный металлической дверью, лишившись сознания и, вероятно, заимев кучу переломов от такого удара.
