Я видела, что он уже немного прибывал в более приподнятом настроении, что очень радовало.

– Вообще-то мой отец в прошлом владелец казино, и со всеми нюансами этой азартной игры я прекрасно знакома, так что смотри, Армстронг, как бы я тебя без трусов не оставила, – лукаво улыбнулась я, воображая, как бы он прикрывал своё достоинство покерными картами.

– Ясно. Аферистку к столу не пускаем, – фыркнул Дин.

– А где ты видел честных игроков, особенно на деньги? – резвилась я, распаляя ситуацию.

– Господи Иисусе, давайте уже просто начнём этот грёбаный покер! Ночью будете разбираться кто с кого будет снимать трусы. Мел, держи стек и Дину передай, пожалуйста. Детка, сдавай карты, – добавил Джеймс, и Луиза раздала каждому по две.

Мне выпал король и дама треф.

«Неплохое начало», – подумала я, надеясь, на флэш комбинацию.

И на префлоп сразу же подняла первую ставку вслепую. Бросив жёлтую фишку на стол, ребята уравняли за мной свои ставки. На покерном сукне лежали три жёлтых фишки номиналом в четыре тысячи. Луиза раскинула с колоды первые три карты, и на флоп выпали: туз треф, десятка червей и валет треф. Джеймс с жадностью тут же удвоил ставку.

– Фолд… – недовольно фыркнул Дин и, скинув карты, сделал глоток виски.

– Ай, чувак не расстраивайся, это всего лишь игра, – добавил его приятель.

Я уравняла с Джеймсом счёт, но он утроил ставку, и я снова сравняла за ним счёт. Луиза в роли крупье кинула предпоследнюю карту на тёрн, и на сукно выпала пятёрка червей. Джеймс уже, видимо, был уверен, что победил с комбинацией стрит и радостно пошёл в ва-банк.

Я смело последовала за парнем, надеясь, что он блефует. Моя удача весела на волоске, я молилась уже на любой несчастный треф. В этот момент я почувствовала взгляд Армстронга на себе. Он словно пытался разглядеть во мне хоть какие-нибудь эмоции, но моё лицо во время игры было каменным. Наконец, Луиза кинула последнюю карту на ривер, и я еле сдержала себя, чтобы не запищать от радости.

«Десятка треф!»

«Ну что, съел, Джеймс?»

– Открывай, Мел… Я знаю, что ты проиграла. У меня стрит! Только не плачь, – отчеканил он, раскрывая свои карты.

– Если только от радости, – показала я свои карты, красиво разложив их перед собой на столе, и ребята открыли рты.

– Да ладно? Роял флэш?! – взвизгнул Джеймс и переглянулся с Дином.

Я расплылась в улыбке, параллельно сгребая банк.

– Мел, это точно жульничество! – сказал Джеймс.

– Так она сама призналась, что аферюга, чему ты удивляешься? – подытожил Дин, чем вызвал у меня звонкий смех.

– Нет, ребята, просто повезло, такая комбинация большая редкость, это знают все игроки, – улыбнулась я. – Ещё сыграем?

– Да! Давайте! – ликовал Джеймс. Мы сыграли ещё пару раз, и сегодня мне везло как никогда.

– Да ну на хрен. Это просто невероятно! Теперь я знаю, с кем поеду в Лас-Вегас! Вот увидишь, Дин, мы выйдем оттуда миллионерами, и всем ублюдкам там утрём носы! Мелисса отличный игрок! – не унимался парень.

Когда мы на время отложили игру, я заметила, что у Дина стал часто звонить телефон. Он постоянно отклонял вызов и выглядел то мрачным, то рассерженным.

– Всё нормально?

– Да, Мел. Ты как? Не устала? – он нежно коснулся моих плеч, и, задержав на них руки, слегка помассировал, отчего я чуть было сладко не застонала.

– Нет, всё хорошо, – тихо ответила я с закрытыми глазами, довольствуясь, как Дин заботливо разминает меня.

– Ну что, готов в следующей игре ставить свои трусы на кон? – на полном серьёзе выдала я, и развернулась к нему.

– На мне что, больше ничего нет из одежды?

– Так же веселее.

– Ну в таком случае, потом повеселюсь я, когда твои кружева сорву с тебя.

– А если у меня вдруг критические дни?

– Настоящий пират не боится Красного моря.

– С кем я связалась…

– И это сказала девушка, которая первая хочет стащить из всей имеющейся на мне одежды именно трусы, только потому что ей так будет весело, гениально. И к твоему сведению, кстати, у меня на ставку имеется ещё сотка, на которую я вполне могу тебя сделать… – хитрый прищур янтарных глаз вогнал меня в тупик, и тут я поняла, что и впрямь веду себя чересчур развязно, постоянно думая только о том, как бы коснутся его обнаженного, мощного тела.

– Привет, дорогая! – внезапно выкрикнула Луиза в трубку телефона, только её интонация в голосе веяла фальшью, неподдельной наигранностью, заставив вызвать у меня подозрения.

И когда она продолжила разговор, то гадать уже мне не пришлось, кто Армстронгу всё это время назойливо звонил.

– Да, Андж, Дин тоже здесь! Мы играем в покер. Что? Ты приедешь с Одри? Как здорово, девочки, я так давно не видела вас! Давайте, – кричала она от радости уже на всю квартиру.

Джеймс уставился на Луизу как на врага. Дин застыл на месте. Его взгляд сверкал страшнее молнии, а губы сжимались в тонкую линию.

– Это всё ты подстроила? – придя в себя, наконец спросил Дин, и Луиза кивнула.

– Лу? Зачем? Ты знаешь, как я был рад, когда Дин наконец-то послал ко всем чертям эту паршивку? Да я блин так не радовался, когда в пятнадцать лет лишился девственности! – возмутился Джеймс.

– Дорогой, не сердись! Она моя подруга. К тому же, я хочу, чтобы они всё же помирились с Дином. Да, я пригласила её, и что?

– Помирились? Ещё чего! – опешил от услышанного Дин.

– Андж тебя любит! – крикнула сероглазая ему чуть ли не в лицо.

– Любит? Любит, твою мать?! Ты лучше спроси, сколько стоит её любовь, и она тебе ответит: отсосу любой член за дорогу в Голливуд! А я для неё был всего лишь сраный эпизод в её блядской жизни! – кричал он так громко, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. – Мел, одевайся, мы сваливаем отсюда, – сумасшедше дыша, обратился ко мне Дин, и я замерла на месте от звонка в дверь, предвкушая какими сейчас будут выяснения отношений со стороны его бывшей пассии.

Луиза, радостно восторгаясь, поприветствовала девушек. На пороге, широко улыбаясь, красовалась Андж, а рядом, вероятно, была её подруга – Одри.

Обе девушки, видимо, не зная элементарных правил этикета, даже не представились, а лишь окинули оценивающим взглядом. Да и я знакомится с ними не горела желанием тоже. Тем более зная, что одна из них являлась бывшей Армстронга, которая по сей день продолжала выматывать из него всю душу.

Стройная голубоглазая дамочка с чрезмерным обилием косметики на лице, чуть выше среднего роста и являлась той самой Андж, когда Лу обратилась к ней по имени, что-то говоря между делом.

Блондинка, стриженная под асимметричное каре, выглядела довольно эффектно. Однако, на мой взгляд, бронзовые румяна на угловатых скулах, кукольный эффект густо нарощенных ресниц и ярко-красная «кричащая» помада на пропитанных ботоксом губах в совокупности вызывали лишь аффектацию, нежели подчёркивали красоту девушки.

– Дин, почему ты не отвечаешь на мои звонки? – возмущенно пропищала Андж, расстёгивая свой рыжий полушубок, под которым виднелась чёрная кофточка обтягивающая грудь третьего размера с вульгарным декольте. Казалось, блондинка с порога пыталась соблазнить Дина своим пышным бюстом, но он и глазом не повёл. – Ты даже не знаешь, что со мной произошло за это время… какой же ты стал жестокий, Армстронг… – продолжала она.

– Что, нескончаемые инъекции ботокса всё-таки вызвали атрофию мышц на лице?

– Не груби, – хмыкнула Андж, поправляя волосы.

– Даже не пытался. Как и не пытаюсь найти смысл, чтобы отвечать на твои звонки. А теперь извини, мне пора, – его взгляд был озлоблен, а тон звучал довольно грубо, холодно.

Андж тут же, перекрыв нам путь, встала в дверном проёме, когда Дин взяв меня за руку, направился в сторону выхода.

– Так… Милый, стой. Давай отойдём, нам надо поговорить, – драматичным голосом попросила Андж, и её темнокожая подруга, мерзко пожёвывая жвачку, тихонько хихикнула рядом. Эта особа с кудрявыми волосами, вызывала у меня особое недоверие.