– Что бы ты выбрала: жить в бедности с любимым или в богатстве, но не с любимым?

– Другого вопроса не нашлось?

– Вообще-то ты должна отвечать, а не спрашивать.

– Протестую! Твой вопрос относительно материального положения – некомпетентный, – злюсь я.

– Адвокат научил умным словечкам? Спокойно, детка, мы не на суде, – скользкая интонация прозвучала в его голосе. – Это всего лишь игра. Правила есть правила… – ухмыльнулся он, и взглянул на меня так, что кажется стрелки часов остановились. – Ну так что, Мелисса?.

– Я пас… – опускаю глаза в пол.

– Ясно. С Мел так ни в одну игру не сыграешь, – твёрдо сказал Дин и, посмотрев на Джейн, развёл руками. – Ладно, давайте дальше.

– Если бы не служба по контракту, чтобы ты выбрал? – обратилась я к Алексу и мой вопрос заставил его даже задуматься.

– Не знаю, так как кроме USN больше ни где себя и не вижу… Возможно был бы инженерным судостроителем, кем когда-то являлся мой отец, да… – ответил он и тут же обратился ко мне.

– Ты бы предпочла быть умной, но невезучей, или глупой, но удачливой?

Я потупила взгляд.

– Хм… Знаешь, я давно уже не верю во всякие удачи, а уж тем более в чудеса… – о чём я говорила, знала только я.

– Как-то неуверенно прозвучало, – зевнул Дин, будто ему стало скучно.

– Господи, да ты можешь не встревать? – просила я.

– Окей. Ладно. Давай уже свой вопрос, – выдохнул он.

– Ты единственный в семье?

– Пас. Я, пожалуй, выпью.

– Это же лёгкий вопрос! – недовольно возгласила я. – Неужели так сложно ответить есть ли у тебя сестра или брат?

Дин немного изменился в лице и даже сделал несколько жадных глотков виски.

Уверена, он что-то задумал. Раз мы играем один круг, то наверняка Дин хочет, чтобы между нами был равный счёт. По итогу мы будем вынуждены задать друг другу последние вопросы, на чём игра закончится. Раз так, то пасовать я больше не намерена, надеюсь, что Джейн и Алекс всё также будут отвечать, не сдаваясь.

– Бесполезный был вопрос, – резко отчеканил он и задал вопрос Джейн:

– Если бы можно было что-то изменить в твоей жизни, чтобы ты поменяла?

– Мм-м.. – образовалось недолгое размышление с её стороны. – Наверное, ничего… я рада всему, что у меня есть и кто окружает, – она обратилась к Алексу:

– Как зовут твою первую любовь?

– Сейчас она носит мою фамилию… – Алекс улыбнулся. – Что? Я же не виноват, что до тебя никого не любил, – ответ Алекса заставил умилиться даже Дина.

– Ты лгал когда-нибудь Андж? – задал Алекс вопрос Дину.

– Нет.

Я посмотрела на Дина и чувствовала, как во мне начала закипать кровь. Уверена, его следующий вопрос будет с очередным подвохом. Мое нутро уже вовсю горело в предвкушении его «десертного вопроса».

– Что тебя раздражает в Алексе? – обратилась я к Джейн.

– Его назойливость. Но без этого был бы Алекс не Алекс. У каждого из нас есть определённые черты в характере, как плюсы, так и минусы… – Алекс обнял Джейн и поцеловал её, а затем она обратилась ко мне:

– Мел, ты считаешь меня хорошей подругой? Если да, то почему?

– Потому что ты всегда помогаешь мне в трудную минуту, – без раздумий ответила я. Дин, игриво вскинул бровь и, окинув меня взглядом, задал вопрос Алексу:

– Самая нелепая причёска или одежда, за которую тебе было стыдно? – Алекс слегка покраснел, взлохмачивая свои волосы.

– Вот дерьмо… Все хотят это слышать да? – смутился Алекс и ребята синхронно кивнули. – Твою мать. Ладно. Когда мне было шестнадцать я проиграл спор. Не вспомню на что он был, но зато я прекрасно помню, как ребята меня выкрасили в баклажанный цвет и одели под стать сутенёру.

Джейн взорвалась смехом.

– Чтобы выкупить всех проституток Нью-Йорка!

– Да нет же, детка! Мне надо было зайти в отель Плаза и попытаться снять номер. Ребята сопровождали меня, но я помню, как охрана не пустила меня даже на порог, – досказал Алекс, смеясь на пару с Джейн. – Итак, подведём итоги. Если поделить на пары, то проигрывают Дин и Мелисса. Задавайте друг другу последние вопросы, и заканчиваем игру.

Дин задал вопрос мне.

– Когда в последний раз у тебя был секс?

– Сегодня, – спокойно ответила я, будучи уверенной в том, что он спросит именно это напоследок.

– Какого чёрта? Врёшь же! – опешив, выкрикнул он, чем забавил меня. – Просто ответь честно.

– Я сегодня добренькая, ты разве забыл? – заставляю его вспомнить наш телефонный разговор, но разумеется ничего ни с кем у меня не было. – Вспомнил? Теперь моя очередь.

Дин задержал дыхание и нервно провёл по волосам.

– Если бы у тебя была возможность, то с кем из ребят твоего окружения ты бы перестал общаться?

– С тобой! – Дин резко подорвался с места и направился в сторону выхода, после чего послышался громкий хлопок дверью.

Джейн и Алекс, наблюдая за происходящим, раскрыли рты. Я бросилась вслед за ним в целях объяснения своей глупой шутки.

– Дин, стой!

Я нашла его. Армстронг, стоял на пожарной лестнице и, облокотившись на стену, вертел между пальцев сигарету, а затем жадно закурил.

– Дин, нам надо поговорить… неловко вышло… послушай… – волнующе сминаю пальцы, но на мой визит он даже не обернулся.

– Бессмысленно. Я ещё как идиот оправдывал тебя перед Алексом. И потом ты спросила, с кем бы я перестал общаться, я тебе ответил. Лично у меня к тебе вопросов больше нет, игра окончена.

– Ты сейчас серьёзно?

– Более чем…

– Дин, прошу… Ведь если я сейчас уйду…, то… – мой голос предательски задрожал.

– Так проваливай уже! – с презрением продолжал смотреть на меня, глубоко втягивая дым.

– Да пошёл ты к чёрту! Если ты не воспринял мой ответ как неудачную шутку, то это твои проблемы, – ком отчаяния стал душить моё горло колючей проволокой. – Мама была права, это всё временная эйфория, и ничего больше! Лучше бы я вообще тебя никогда не знала!

В отчаяние я дала ему звонкую пощёчину, но развернувшись в сторону выхода, успела сделать только шаг. Дин, как будто озверев, швырнул недокуренную сигарету в сторону и, схватив меня за руку, грубо впечатал спиной к стене, жадно впившись в мои губы. Я даже не успела ничего понять, только почувствовала резкий запах ментола и то, как его губы горячо истязали мои. Я невольно вздрогнула, когда мужские руки крепко обхватили мою талию, а после залезли под сатиновый топ.

Мне нравилось задевать Мелиссу, я наслаждался выплеском её эмоций. Мне нравилось, когда она злилась и огрызалась в ответ, поэтому я ждал, когда она сорвётся в этой игре. Я сначала подозревал, что её ответ был неудачной шуткой, но то, как она преподнесла его, заставило меня засомневаться в ней.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как ссылаясь на свою импульсивность, нагрубить ей и прогнать к чёртовой матери, но, когда она заплакала, я увидел искренность в её глазах, и уже не мог вести себя как конченый мудак. Я хотел уже было извиниться перед ней за то, что перегнул палку, но не успел, потому что она молниеносно влепила мне пощёчину.

Внутри меня мигом вспыхнул пожар страсти, заставляя обжечь поцелуем. В нём я ощутил, как своим раскаянием Мелисса медленно заглушала мой ураган злости и гнева. И я подумал, как вообще раньше жил без этой сумасшедшей девчонки…

Плен. Тёплый сладкий плен, из которого я пыталась вырваться хоть на дюйм, но мужские руки так крепко держали меня, что попытки освободиться были тщетны.

– У тебя явно психическое расстройство, – процедила Дину в губы.

– Всякий влюбленный безумен…

– У тебя в порядке вещей после пощёчин целоваться как ни в чём не бывало? – отпрянув от Дина, я упёрлась руками в свои бёдра, но он снова притянул меня к себе.

– Ну я же должен был тебя как-то заткнуть. И потом сама виновата, Уэсли, зачем нужно было провоцировать меня? – он слегка поглаживал мои губы и смотрел в упор, нахмурив густые брови.