– Господи, ты не выносим…

– Твоя ответная реакция меня убивает, ну почему ты так ко всему негативно относишься?

– А как я должна была отреагировать на то, как ты в своих грязных мыслишках поимел меня уже несколько раз? – от услышанного Дин едва не поперхнулся.

– Прошу заметить, мисс, не я это озвучил… Да что там… и даже думать не смел о таком… – в мужском голосе всё же чувствовался подвох. – Ну? И у кого из нас здесь грязные мысли? – вскинув бровями, он обольстительно улыбнулся и медленно скользнул по мне взглядом, а я смущённо отвела глаза в сторону.

Дин поднял рокс вверх, в то время как я ещё не сделала ни одного глотка шампанского.

– За знакомство? – его сосуд коснулся моего бокала.

– За знакомство… – делаю глоток и убийственным взглядом смотрю на Дина, понимая, что это вовсе не шампанское, а содовая.

– Не благодари. А то ещё пару бокалов и не заметишь, как тебя по очереди будут драть в закутке. – Дин облокотился на локти и наклонился ко мне ближе. – Знаешь сколько здесь оголодавших военных?

– Да, вот он, самый голодный вояка сидит передо мной, – ощущая жажду во рту, делаю несколько глотков содовой.

– Ничуть не удивлён твоему ответу, – покачал он головой, бросив на меня укоризненный взгляд. – Алекс верно сказал: твоя внешность никак не вяжется с характером. Но я-то уже встречал таких девушек, как ты.

– Таких, это каких? – недовольно хмурю лоб.

– Которые на людях натягивают на себя оболочку стервы и не более, – он сделал глоток, затем поставив пустой рокс на стол, облизнул свои губы и мой взгляд застыл на них. – Им не хватает банального тепла, заботы и внимания. Вся их жизнь – пропитана жалкой обыденностью и повседневностью до тошноты. Они приходят домой, снимают с себя эту маску стервы и тихо плачут в тишине от тоски и одиночества. И ты, как раз одна из тех, которая думает, что весь мир вертится вокруг тебя, а по факту, Мел, ты – одинока.

«Да что он о себе возомнил?»

– Ты совсем чокнулся? Какое ещё к чёрту одиночество? Да ты напился! – негодовала я, и Дин от резкого ответа посмотрел на меня так, будто его догадки обо мне стали очевидными.

– Если злишься, значит, задело.

– Нет… Ты точно пьян, несёшь какую-то чепуху. Я тебя не понимаю.

– Могу разжевать – объект скрывает истинное душевное состояние и предпочитает молчать, дабы избежать давления со стороны «умных» советчиков, закрывшись в своём мирке ото всех. И я абсолютно трезв, милая леди.

– Ничего ты обо мне не знаешь… – пробурчала я, ощутив на себе порцию давления, и скрестила руки на груди.

– Ещё как знаю, Мел…

Этим пререканиям не было конца и края, но я всё же сбавила обороты в общении, перестав огрызаться и язвить в ответ.

Он даже кратко рассказал о своей бывшей девушке Андж, но я не стала спрашивать причину их распада, посчитав это неэтичным. И всё же мне казалось, что инициатором в разрыве являлась именно его девушка. Разумеется, я недостаточно хорошо с ним знакома, но почему-то уверена, что такого человека, как он, не любить невозможно.

Когда оживленная музыка сменилась на звучание для медленного танца, я, услышав акустическую версию любимой песни «Bullet for My Valentine – Breathe Underwater» [4], решила выдернуть Дина на танец. Идеальный повод коснуться парня, а главное, не вызывающий никаких подозрений.

– Эй, воин, я могу вытащить тебя на танец?

– Содовая в голову ударила? – спросил он, сделав непонимающий вид, но я прекрасно видела, как его глаза ликовали, когда при любом удобном случае Дин заставал меня врасплох своими каверзными вопросами.

– Моча, – не растерялась я, и мои ноздри чуть раздулись.

Он откровенно попытался сдержать смех, но у него это плохо получилось.

– Ладно, только предупреждаю: я давно этого не делал.

– Это всё равно тебя никак не оправдает, если ты своим одиннадцати дюймовым размером наступишь мне на ногу.

– Я смотрю, ты меня уже до самых стоп облучила…

– Перестань, я просто прикинула, насколько мне отступать от тебя.

И когда яркие световые импульсы, плавно скользящие в пространстве танцпола, окутали нас, Дин взглянул на моё лицо. Его губы застыли в напряжении и с трудом сдерживали улыбку.

– Ты странно себя ведёшь… – сказала я, наклоняясь к парню.

– Извини, просто твои губы в лиловой помаде при свете стробоскопа выглядят как у утопленницы.

Эта словесная битва сегодня закончится? Клянусь, его ответы уже вот-вот доведут меня до белого каления.

Мой взгляд застыл на его галстуке.

– Тронешь его в качестве салфетки, и этим же галстуком я свяжу тебе руки… – серьёзно выдал он, и я сглотнула. – Расслабьтесь, мисс Уэсли, больно не будет… – ответил Дин, нежно кладя мне свою руку на талию, и на его прикосновение тело вспыхнуло страстным огнём.

[3] Парфюмер. История одного убийцы – Жан-Батист Гренуй убивал девушек в целях создания уникального аромата.

[4] Bullet for My Valentine – американская рок-группа.

Оказавшись в объятиях высокого, сильного парня, я ощутила дрожь по всему телу. Мужские руки, такие крепкие и тёплые, а шлейф терпкого запаха, заставлял будоражить каждую клеточку.

Его рука в моей, другая уверенно легла на мою талию и прижала ближе, оставив между нами лишь несколько ничтожных дюймов. Глаза в глаза. В них пылали неконтролируемая страсть и жажда жизни.

– Должна тебе сказать, что в отличие от моего будущего мужа, ты первоклассный танцор. Зачем ты солгал, что не умеешь? – сделав поворот, рука Дина снова нежно легла на мою талию.

– Неужто ты рассекретила хоть один минус своего идеального адвоката? И потом я так не говорил, а сказал, что давно ни с кем не танцевал. Я бы и сейчас этого не делал, но то, как ты настаивала, отказать было невозможно.

– Я не настаивала…

– Да, прости, не так выразился… «То, как ты умоляла, отказать было невозможно», – слегка ухмыльнулся он.

– Прекрати. Не было такого, – смущённая улыбка поползла по моему лицу.

При последнем повороте, завершая танец, я ощутила, как кончики моих волос скользнули по чёрной рубашке Дина. Развернувшись к нему лицом, мужские руки полностью сомкнули меня.

– В чём ещё он не идеален? – спросил он, глядя на мои губы, тем самым вызвав волнение внутри и в то же время трепет.

– У нас всё хорошо…

– Будь это так, ты бы не дрожала сейчас в моих объятиях, – хрипло прошептал он, всё также не отрывая взгляда от моих губ, что уже были невольно приоткрыты и жаждали поцелуя.

– Здесь просто прохладно… – солгала я и замолчала, когда брюнет большим пальцем стал нежно обводить контур моих пухлых губ, и я услышала, как наши сердца неугомонно забились в унисон.

– Я могу согреть…

Учащённое дыхание накрыло с головой, когда Армстронг стал медленно близиться к моему лицу. Я жду. Он слишком близко, что стоит мне поддаться немного вперёд, и касаться его губ будет уже не моё дыхание, а кожа.

Я влюбилась против собственного желания. Я пленница, арестованная любовными цепями.

«Поцелуй меня…»

Громкий шум в конце зала рефлекторно заставил меня резко повернуть голову. Я пришла в бешенство оттого, что мой кузен сцепился с одним из приятелей Алекса.

«Мой дорогой Райан, ты летишь домой…»

– По-моему, твоему кузену на сегодня хватит праздника. Я вызову ему такси, – с приподнятой бровью сказал Дин.

– Да, пожалуйста. Буду признательна.

Когда Дин заказал Райану такси, он проинформировал меня через сколько будет подана машина, и как только мы направились к кузену на телефон Дина поступил звонок.

– Мел, прости, мне нужно отойти, – недобро глядя на экран смартфона, Дин оставил меня.

Через секунду я уже стояла напротив Райана, не довольствуясь его выходками. Он же с хмурым выражением лица прикладывал лёд к губе, который дал ему официант.