– Привет… – начал он.

Я тяжело вздохнула в трубку, а мужской голос заставил сердце трепетать, готовое воспарить к звёздам.

– И не спится же тебе в выходной день…

– Можно сказать я и не спал.

– Зачем ты мне звонишь? Я же просила этого не делать. Ну почему ты такой настырный?

– Вот и я хотел бы знать, почему меня к тебе так влечёт. Ничего не могу с собой поделать.

Самообладание, даже не пожав мне руку на прощание, полностью покинуло меня. Я замолкла, смакуя его слова, на которые в ответ ничего не могла возразить Армстронгу. Отсутствие Брендона в несколько месяцев то и делает, что толкает меня на грешные мысли, обволакивая душу мерзкой грязью. Ни один здравый совет мне здесь бы не помог. Симпатия к парню, что затмевает разум, стоит выше всех здравых рассуждений.

– Чего ты хочешь? – с осторожностью спросила, стараясь всё же не поддаваться на уловки своего искусителя. Противоречивые чувства безжалостно рвали меня напополам.

– Я хочу тебя… увидеть, Мел, – сделав на своём желании подозрительный акцент, Дин томно вздохнул, отчего пробежал холодок по спине, и я прикусила губу. – Кольцо на месте? – спросил он и я не поняла к чему он это.

– Да, – взглянула я на безымянный палец.

– Жаль… – вздохнул он, а я по-прежнему не понимала к чему был его тот странный вопрос.

– Причём тут моё кольцо?

– Ты правда хочешь это слышать?

– Уж потрудись рассказать, раз начал, – направилась я из гостиной на кухню, вспомнив про кофе, который готовила около получаса назад. Дин замолчал, тем самым дав напряжение в ожидании ответа.

– Да так. Ничего личного, Мел. И потом ты уже наверняка вся в ожидании адвоката, так что… – шумный вздох. – Просто вспомнил наш поцелуй.

Мои глаза в панике забегали по всей гостиной, а последние слова открыто заставили врасплох.

– Я была пьяна и сделала большую ошибку, – глупо пытаюсь оправдать саму себя. По телу пробежала ощутимая дрожь, во рту пересохло, ладошки начали потеть.

– Что-то мне так не кажется. Я чувствовал, как ты отвечала на поцелуй, – едва не простонал он.

– Что-то не припомню, тебе явно всё приснилось, – взволнованным шёпотом проговариваю каждое слово, с опасением оборачиваясь по сторонам в собственном доме, где кроме меня нет никого.

– Ты так тихо говоришь, словно твой адвокат прослушивает тебя через жучок, – его слова хоть и не были сказаны всерьёз, но всё же заставили немного напрячься.

– Несомненно, чтобы ему быть начеку, когда мне названивают подозрительные личности вроде тебя.

– Сказала девушка, которая вчера добровольно дала свой номер. Ладно, Мел, не заводись, я понимаю, как ты была бы не прочь со мной встретится, если бы не адвокат, но всё же, может, мне посчастливится пригласить тебя на ту же банальную чашку кофе? Как видишь, никакой романтикой здесь не веет, просто встреча, – добавил он как ни в чём не бывало, а я настолько была шокирована его напористостью, что так и не сделала глотка кофе из чашки, которую уже дважды подносила ко рту, и вновь отставила её.

– Не думаю, что это хорошая идея… но…

– Но-о? – слышалась заинтересованность в его вопросе, а я присела на стул и начала помешивать ложкой крепкий, но уже остывший Лонг блэк.

– Мел? Ты здесь?

– Да… – мой короткий ответ больше походил на сдавленный стон.

– Ты не закончила свой ответ.

– Я знаю. Просто хотела сказать, что Брендона ещё слишком долго не будет… В общем… он… улетает в Европу.

– Вот как? Только что-то я не слышу огорчения в твоём голосе, – парировал Дин от услышанного.

– А что мне прикажешь плакать? Да, мы могли бы с тобой увидеться, но всё это как-то неправильно.

– А прижиматься ко мне вчера в баре, значит, было правильным решением?

– Я не знаю, почему так произошло!

– Всё ты знаешь, Мел, просто в пустую всё отрицаешь. Если бы ты его любила, то вчера оттолкнула бы меня. И, ко всему, миледи, если бы ты не хотела сейчас слышать меня, то и не стала отвечать на звонок или давно бы уже повесила трубку и заблокировала меня к чёртовой матери.

– Ты достал! – не сдержалась я.

– Тогда не смею Вас больше задерживать, милая леди.

Его тон дал понять, что этот разговор явно несёт за собой не точку, а многоточие.

Приготовив снова свежий кофе и делая глоток горячего напитка, я померкла в мыслях. Не будь меня вчера у Джейн, то продолжила бы жить своей обычной жизнью, думая о том парне с Хантс-Поинт и не зная даже его имени, а потом со временем забыла бы вовсе о его существовании. А вчера по нелепой случайности я узнала не только его имя, но и познала вкус его блаженных губ.

Да. Вселенная издевается надо мной, как хочет.

Можно ли поцелуй считать изменой? Определённо да. Боязно и стыдно вспоминать об этом.

Но чем пикантный момент подкупил меня в итоге отчего так попросту сдалась, припав к мужским губам? Банальное желание развеять скуку, возникающую в результате долгого пребывания в стабильных отношениях? Или же случайный проступок, вызванный стечением обстоятельств при алкогольном опьянении? Ни то, ни другое. Я всё делала осознанно. Влюблена. Осуждайте сколько хотите.

Целуя его, я полностью отдавала себе отчёт в том, что делала, испытывая к парню романтический интерес. Испытывая страсть и острое желание, трепетные касания и сотни приятных мурашек по телу, всё это словно заставило меня заново жить и поверить в настоящие чувства.

Я хотела бы продолжить, хотела бы большего, где между мной и Дином нет преград. Мы вдвоём и счастливы. Однако всё не так, как мне хотелось бы, а этот маленьких грех в виде поцелуя ещё долго будет щекотать мою совесть острым кончиком ножа.

Джейн отвлекла меня от мыслей сообщением, в котором она написала, что хотела бы видеть меня в гостях у неё дома за поеданием пиццы. И я согласилась, когда обмолвилась ей, что не прочь была заглянуть к ней с Дином. Она подытожила в ответ. Джейн радовалась такому раскладу моих событий, в то время как мне было и хорошо, и боязно одновременно. Чтобы организовать встречу на днях, я сказала Джейн, что сама созвонюсь с объектом, волнующим мою душу.

– Привет, мам, выглядишь очень уставшей… – поприветствовала я мать, когда она вошла на кухню.

– Привет, дорогая! Сегодня пришлось заниматься доработкой книжного материала, но тебе это будет неинтересно. Расскажешь, как прошла свадебная вечеринка? – мама слегка ухватила меня за кончик носа, а после принялась распаковывать пакеты с продуктами, которые она, как обычно, прикупила по пути домой.

– Да… а вообще я хочу с тобой откровенно поговорить. Только не пойми меня неправильно…

– Мел, ты меня пугаешь… – настороженно ответила она и подошла ко мне.

– Слушай, мам, у тебя у жизни была такая ситуация, ну… – начинаю запинаться в словах и краснеть хуже маленькой девочки. – Ты когда-нибудь влюблялась снова? Вот вы с отцом столько лет были вместе, у тебя помимо него были другие мужчины после того, когда вы уже поженились?

– Нет, Мел. Я никогда не изменяла твоему отцу. И как ты знаешь, он сам от нас ушёл. А к чему ты клонишь, дорогая? – с подозрением спросила она.

– Мам… Дело в том, что мне там очень понравился один парень. Так получилось, что наша симпатия оказалась взаимной. Мы весь вечер провели вместе. И я была счастлива с ним до того момента, пока он не проводил меня до дома.

– Так… и? – протянула она недобро, чего и следовало ожидать, а я закатила глаза.

– И я сказала ему, чтобы он ни на что не рассчитывал, потому что у меня есть Брендон…

– Ты всё правильно ему сказала, – она подошла ко мне и взяла за подбородок. – Или ты всё же чего-то мне не договариваешь, Мелисса?

– Да. Я не люблю его, мама… – я отдёрнула голову и скрестила руки.

– Как? – по серым глазам матери было заметно, что она прибывала в шоке от услышанного. – Мел, что произошло? А как же ваша помолвка? Предстоящая свадьба?