Я стояла посреди леса, полуголая и даже без обуви, и приняла решение остаться. Если брошу его, то не прощу себе. И несмотря на то, что принц демонов, тот еще упертый баран, это была недостойная смерть.

В конце концов, это моя вина, что на демонов напали драконы.

Итак, мы оказались в лесу, рядом течет ручей, а это уже плюс. Нужно собрать хворост и развести костер, а также использовать лечебное заклинание. Лечить я не умела. Знала пару заклинаний, но и они получались не идеально. Не к этому меня готовили. Я, конечно, собиралась стать королевой, но надеялась, что лечить меня будет личный придворный целитель. Да и отрабатывать заклинания мне просто-напросто было не на ком.

Вздохнула и села рядом с демоном. Его, по-прежнему, всего трясло, но уже меньше, готовится к отходу в другой мир. Я приложила руку к его лбу — горячий, но его знобило. Прочитала заклинание и, о чудо, оно сработало! Кристиан застонал и покрылся испариной. В глазах потемнело, и я чуть ли не упала на него. Заклинание забрало большую часть сил, а помогло лишь немного. Я знала, как сложно лечится искажение. А я ведь даже не целитель, с чего вообще взяла, что у меня получится?

Какое идиотское решение остаться здесь в надежде, что смогу его спасти. Отец был прав, когда считал, что мне не стать правителем. Глаза защипало, и я резко встала. Нет, не буду плакать. Я сильная, я справлюсь.

Применив хозяйственное заклинание, превратила валяющийся неподалеку большой камень в чашку, набрала воды из ручья и попыталась влить демону в рот. Неожиданностью стало то, что он все-таки начал пить, медленно. Кристиан стонал, но понемногу глотал воду.

После того как он стал выглядеть чуть лучше, я решила немного оглядеться. Прошлась вокруг нашего места в поисках каких-нибудь съедобных ягод, но нашла лишь красный вьюн. Теперь я начала списывать свое везение от сработавшего целительского заклинания на везение демона. Определенно ему везло. Ягоды красного вьюна были лечебными — это знали все. Это были самые элементарные знания, используемые любым селянином при простуде. Я набрала ягод, собрала хвороста и листьев, сделала лежанку для Кристиана. Перекатывая его, думала, надорвусь.

Казалось, что внутри демона спрятались еще десять, настолько он был тяжелым. Простеньким заклинанием разожгла огонь. Почувствовала, что силы не восстановились, да и с чего бы им? Я уже весь день бегаю по лесу, собираю вьюн, хворост, пою демона и при этом ни грамма не съела.

Темнело. Погревшись пару часов возле костра, проверила состояние Кристиана. Он дышал ровно, но жар не спадал. Я сварила отвар, дождалась, пока остынет и медленно влила ему в рот. Проведя еще пару часов у костра, я была готова есть листья и даже кору. Снова нехитрое заклинание, и в глазах потемнело, но я стоически держалась — не зря преподаватели выжимали меня на тренировках. Заклинание следящего светлячка должно было предупредить в случае, если кто-то посягнет на наш маленький лагерь. Что сделаю, если кто-то посягнет, я не знала, но светлячка все-таки создала. Стащила со своего жениха куртку, и накрыла его ею же. Потрогала лоб — вроде стал прохладнее. Я юркнула под крутку Кристиана и прижалась к нему. Демон был теплый. Если бы отец или мать узнали о моих манерах, то охнули бы от негодования. Но я хотела жить, и мне нужно было восстановить силы, а одна я точно замерзну. Стыдом за свой поступок я мучилась всего секунд тридцать, а после, окончательно пригревшись, уснула.

Кристиан

Тьма накрыла меня сразу, как закончился перенос. Я был воином и был готов к встрече с костлявой, но также был готов до конца бороться за свою жизнь.

Одиночество. Вокруг только тьма и холод. Если это и есть смерть, то это хуже, чем ад. Я бродил, чувствуя отчаяние. Становилось все холоднее, и, казалось, что исчезаю, но потом что-то теплое коснулось меня. Стало теплее и легче, я будто снова почувствовал воздух, даже тьма рассеялась, вокруг оказался туман. И я стоял посреди этого тумана.

Вдруг послышался голос моей невесты. Она звала меня — слов не разобрать, но я шел на этот зов. Становилось теплее, кажется, даже жарко, туман поредел, и я открыл глаза.

Первое, что увидел — следящий светлячок. Он подлетел ко мне, чтобы проверить, могу ли я нанести вред или нет и, поняв, что я не опасен, полетел дальше. Тело ныло после лихорадки. В моих объятьях, свернувшись в клубок, спала принцесса. Сейчас, в свете утренней зори, она казалась мне ангелом: ее фарфоровую кожу украшал легкий румянец, пряди цвета снега контрастировали с алыми губами. Потрясающе красива! Не похожа ни на человека, ни на любое другое существо — словно она сошла с небес. Я приказал себе собраться с мыслями и аккуратно вытащил руку из-под своей невесты. Сейчас меня начал беспокоить вопрос — не трансформация феникса, нет, другой.

— Почему ты не ушла? — задал я вопрос скорее себе. Луна ничего не ответила, она тихо спала, должно быть, измотанная переносом и столкновением с драконами. Что ей пришлось перенести, о вражде драконов и фениксов знали все. Пеле сделала ошибку, когда наградила подобной силой женщину. Фениксы так похожи на людей, хрупкие и слабые, а их женщины и вовсе напоминали скорее детей. Разве могли они сами постоять за себя.

Но, тем не менее, Луна меня спасла, и теперь я обязан своей невесте жизнью.

Встав, посмотрел на нее сверху вниз: маленькая и хрупкая принцесса свернулась калачиком под моей курткой. Как она меня выходила? Почему не бросила? Будить ее я не стал, а решил потратить время, пока она спит, с пользой.

***

Луна

Пробуждение было приятным. Меня разбудил запах жареной рыбы. Открыв глаза, увидела Кристиана, сидящего рядом с костром и жарившего карасиков. Я поднялась и столкнулась с его взглядом — что-то изменилось, он смотрел на меня как-то по-другому. Я поежилась, закутавшись плотнее в куртку, и улыбнулась ему. Кажется, такой реакции мой жених не ожидал.

— Как ты? — спросила я.

— Как ты смогла меня вылечить? — ответил вопросом на вопрос, и я поняла — ничего человеческого в нем нет. Я тут вокруг него целый день бегала, а он даже не улыбнулся и не ответил.

Я насупилась. Увидев такую реакцию, Кристиан сказал:

— Я хорошо, — и через несколько мгновений добавил, — спасибо.

Я рассказала все, что делала, пока он был без сознания.

В серых глазах проскользнуло недоумение, явно читался вопрос — почему я не ушла, но задавать он его не стал.

Мы сидели и молчали. Кристиан снял карасиков и протянул мне. Это была самая вкусная рыба за всю мою жизнь, пускай не соленая и совсем без специй, но она была потрясающей. Оттаяв, я прониклась даже толикой чувств к моему жениху, который добыл нам пищу, и нарушила тишину своим рассказом, о том, как я оказалась в такой ситуации.

— Так ты хочешь отомстить? — спросил меня Кристиан в конце моего рассказа.

— Это единственное, ради чего я живу, — честно ответила я, посмотрев в глаза демона.

— Ты понимаешь, что я не стану разрывать с тобой помолвку, — не спросил, утвердил. — Но мы можем заключить с тобой взаимовыгодный договор.

И тут я вся превратилась в слух. Я надеялась, что демон меня отпустит, но понимала, что нет. Война, которая снова разгорится между демонами и драконами, не позволит жертвовать таким ценным ресурсом, как моя сила. Я лишь жалкий придаток к возможности обладания ею. Тем временем Кристиан продолжил:

— Ты всей душой ненавидишь драконов, я тоже. Твоя сила станет нашим оружием, если мы успеем попасть во Мрак к полнолунию. В демонических землях мы закрепим наш брак, ты передашь мне силы, и я отпущу тебя в твои земли, где ты сможешь стать правительницей. Я же возьму вторую жену, и мы будем жить каждый своей жизнью.

— Я согласна, — сразу же выпалила я. Это действительно было взаимовыгодно, и пускай феникс выбирает свою половину раз в жизни и после закрепления нашей помолвки, я никогда не смогу быть с мужчиной и зачать наследника. Это не важно. Важно, что я останусь свободной, отомщу драконам и стану королевой.