Не дождешься! Я тебе не сдамся. Будем биться до последнего. Пусть я и отдал свою демоническую сущность за право помочь Лу, ни капли не жалел об этом.

— Воздушный щит! — выкрикнул я заклинание.

Очередная огненная волна уперлась в невидимый барьер, выставленный мною. Дождавшись, когда дракон прекратит изрыгать пламя, бросился на него. Он силен, но у меня долг перед Луной.

Еще один щит, но он пал намного раньше и меня чуть задело пламенем. Ашшар! Рубаха на плече вся обгорела и кожу опалило огнем. Похлопав по ткани, огонь удалось сбить, но ожег ныл, не давая сосредоточиться. Магические силы на исходе. Нужно быть внимательнее. Так он быстро меня спалит…

Но вдруг я ощутил прилив силы. Мощная огненная сила захлестнула меня. вначале мне показалось, что это дракон все же достал меня раньше, чем я предполагал, но вокруг пламени не было — оно было внутри.

Передача силы феникса? Это могло означать лишь одно. Я обернулся на Лу. Она лежала, раскинув руки в стороны, а кинжал, который прежде был под ребрами сейчас торчал из самого сердца.

В груди все сдавило. Феникс внутри меня затрепетал. Жуткий крик вырвался из моего горла. Я не сразу понял, что это мой голос. Но уже в следующий момент все мое тело охватило пламя. Не причиняющее мне никакого вреда, оно покрывало каждую пядь меня.

Феникс бился в груди, ощущая потерю любимой. Горечь переполняла душу. Я пришел, чтобы спасти, а стал лишь причиной гибели.

Сам не понял, как за спиной расправились крылья, феникс больше не сдерживался. От требовал возмездия. То же чувство одолевало и меня.

Огонь дракона больше не ранил меня. Я вылетел на середину зала. Вард пытался спалить меня снова своим пламенем, но что может огонь против огня.

Однако пламя феникса имело магическое начало. И оно рвалось наружу.

Злость, горечь утраты, желание мстить — все эти чувства заполнили меня и я обернулся фениксом.

В глазах дракона промелькнуло удивление, а следом испуг, когда он ощутил жар от магического огня. Даже его — огнедышащего дракона — мое пламя жгло нещадно.

Словно рябь на воде, расходились от феникса круги пламени, один за другим сжигая противников. Все они обратились в пепел и развеялись.

Сила все еще бушевала во мне, когда я ощутил, как пульсирует илий. Посмотрев на него, понял, что он исчезает, вместе с носительницей второго такого же.

— Луна!

Я подбежал к ней, но было поздно. Она умерла. Принцесса отдала мне Феникса. Убила себя, чтоб я мог жить. Отчаянье накрыло меня. Все зря! Феникс внутри кричал, и крик этот вырвался из моего горла. Держал ее ослабевшее хрупкое окровавленное тельце, и прижимал к себе. Я никак не мог поверить, что ее больше нет.

— Луна, Луна, Луна!

Я повторял ее имя как молитву и вдруг ощутил, как поток сил уходит от меня, почувствовал, как она становится теплее. Я зажмурился и сказал в пустоту.

— Вернись ко мне, непослушная, прошу...

Я открыл глаза и столкнулся с серьезным взглядом карих глаз.

— Луна, Лу, — прижал к себе, затем отстранился, заглядывая в глаза.

— Крис я дала клятву, я не смогу остаться с тобой…

— Знаю, — ответил я. — Все кончено, Лу, я останусь с тобой, здесь. Теперь это наш дом.

— Тебе меня не одолеть!

— Это мы еще посмотрим! — кричу в ответ.

Удар, еще один. Отскакиваю назад, знаю, что этому хитрецу нельзя доверять. Притворно пропускает удар за ударом, а потом наносит сокрушительный…

Арена, песок проседает под ногами. Несусь на противника во весь опор, но приостанавливаюсь, чтобы ненароком не свалиться по инерции.

— Молодец, быстро учишься. Но все же…

Хватает меня за запястье и, заведя руку за спину, прижимает к себе.

Дыхание Кристиана обжигает лицо. Мы оба тяжело дышим.

Он переводит взгляд на мои губы. Потерял бдительность, очень напрасно. Приседаю, выкручиваясь из его захвата. И снова встаю в боевую позу.

Он вкладывает меч в ножны и медленно аплодирует мне.

— С каждым разом получается все лучше.

Улыбаюсь победоносно.

— У меня хороший учитель.

Подхожу вплотную к своему мужчине. Феникс внутри трепещет от предвкушения. Чувствую нетерпение его феникса. Первая тянусь за поцелуем. Он обхватывает меня за талию и разворачивает так, чтобы наш поцелуй не был виден с трибун.

Но быстрые приближающиеся шаги не дают нам в полной мере насладиться моментом.

— А я вас обоих одолею! — закричал наш сынишка.

— Ой, как страшно, я сдаюсь! — бросая свое оружие в песок, с притворным испугом поднимает руки Кристиан.

Я смеюсь в голос. Этот сильный воин преклоняет колено перед маленьким мальчиком, обнимает его так, словно на свете нет ничего дороже.

Я целую в макушку сначала сына, потом мужа.

— Ну все, пора обедать! — говорю строго.

— Ну, ма-ам, — обижено дуется на меня Деррик.

— Да, ну, ма-ам, — вторит ему Крис, подражая выражение лица сына.

Им слабину давать нельзя.

— Я сказала, обедать.

— Опять все веселье испортила, — буркнул Деррик.

— Маму надо слушать, — назидательно подняв указательный палец вверх, с серьезным видом сказал Кристиан.

Кристиан стал фениксом и правителем земель Варго. Он был одним из самых мудрейших правителей, что видела земля Фениксов. Мы безумно любили друг друга, и плодом нашей любви стал Деррик — мой первый сын. Он родился чистокровным фениксом.

В земли Мрака Кристиан больше не вернулся. Дамиан не желал видеть его после того, как мой муж отказался от своей демонической ипостаси.

План Адриана сработал, и он стал кронпринцем земель Мрака. Адриан теперь владел всем, что было у Кристиана, даже женился на Элле.

Однажды я спросила Кристиана, не жалеет ли он, что променял все на возможность быть со мной. Он ответил, что ощутил себя счастливым, лишь после встречи со мной.

Драконы улетели. Говорят, они потеряли человеческую ипостась полностью. Принц темных Эльфов исчез, и, я подозреваю, что больше никогда его не увижу.

Светлые эльфы выдвинули нового короля, и он оказался куда приятнее, чем то королевское семейство, которое я сожгла.