— Не то идиот, сначала нужно было запечатать, а не обездвиживать.

Реакция демона была молниеносной. Он и так кипел из-за надоедливых деревенских баб, так еще и нападение. Прежде чем получить удар вторым запечатывающем зельем, он сменил ипостась.

То, что я увидела, было ужасающим. Его вторая ипостась была уродливой, будто все тело вывернуто наизнанку. Крылья казались такой неестественной формы, что было непонятно, как они могут удерживать его в воздухе. Само тело было покрыто шерстью, а сквозь нее выступали кости. Рубцы и шрамы покрывали большую часть его тела, неисключением было даже лицо. Я видела демонов на картинах, но они не должны были выглядеть так! Бедный Крис, что с ним сделали, раз так сильно изуродовало его ипостась?

Нападавших было человек двадцать, должно быть, это были приятели тех разбойников, которых Крис убил вчера. Они нас выследили.

Крис не был человеком, он был сильнее. Обездвиживающее зелье не сработало так быстро, как на то рассчитывали разбойники. Это сыграло против нападавших. Демон не только пугал своим видом, но и наносил отточенные смертоносные удары. Ближайшего к себе разбойника он ударил по лицу когтистой лапой, оставляя глубокие борозды, из которых хлынула кровь. Схватившись за лицо этот повалился на пол и ползком стал пробираться к выходу. Еще двое кинулись на Криса одновременно, но и их атаку он отбил, ударив одного кулаком в грудь, а другого полоснув заостренным крылом с разворота.

Остальные разбойники стали переглядываться. Возможно, они и смогли бы его одолеть, но прежде он уложит дюжину. Никто не хотел входить в это число. Но выбора демон им не оставил. Он не стал дожидаться, пока на него нападут, сам ринулся на разбойников.

Крис был в бешенстве от надоедливых деревенских жительниц и наконец нашел на ком выместить свою злость. Подлетев к следующему, он схватил того за плечи и впился острыми зубами в плечо. Его жертва истошно закричала, чем еще больше напугала остальных разбойников. Те бросились прочь из таверны, но демон кинулся за ними. Однако уже было видно, что движения его не столь ловкие, он становился все более неповоротливым: задел пару столов, опрокинул стул, пробираясь к двери.

А когда я выскочила за ними во двор, то увидела еще пару разорванных разбойников и лежащего в луже крови Криса.

Прежде чем упасть, он успел их убить их но после упал прямо посреди двора.

Обездвиживающее зелье имеет несколько интересных эффектов: во-первых, существо теряет способность двигаться; во-вторых, пропадает зрение, а в-третьих — слух. Крис был сильным демоном, возможно, сильнейшим из живущих. Зелье подействовало, но не полностью. Крис только предпринял попытку встать, как сразу же в него полетел камень, и он снова рухнул.

— Чудовище! — завопили жители деревушки. — Это чудовище убило людей!

— Какое уродливое!

— Мерзость!

Криса окружили селяне с вилами, камнями и лопатами.

— Убьем урода! — послышалось со всех сторон.

— Хватит! — закричал я, пытаясь пробиться сквозь толпу.

Что же с тобой сделали, Крис? Я вспомнила того нелюдимого худенького мальчика. Что ты скрывал? Я все еще проталкивалась сквозь толпу. Криса ткнули вилами. Демон истошно зарычал, как загнанное животное, и снова предпринял попытку встать, но распластался на земле, не в силах пошевелиться. Я не выдержала и зарыдала в голос.

— Прекратите! — закричала я и, наконец, пробившись, встала прямо перед демоном.

— Чудовище убило людей! — закричали со всех сторон.

— Уберите эту полоумную, убейте урода!

— Это не чудовище, — закричала я, когда селяне пытались кинуть еще один камень в демона. — Кристиан — принц демонов, и он убил разбойников. Если вы его хоть пальцем тронете, демоны уничтожат всю вашу деревню, тут и камня на камне не останется!

Кажется, селяне призадумались. Крис застонал, я видела его попытки сменить ипостась на человеческую. Бесполезно. Его запечатали и наверняка зелье будет действовать несколько часов.

— Лу, — простонал он.

— Я здесь.

Я упала перед ним на колени и обняла, зарываясь пальцами в свалявшуюся шерсть. Он вздрогнул и застонал.

«Держись, Луна, не плачь, ты сейчас должна быть сильной».

— Нам нужен постоялый двор! — закричала я.

Жители деревни, окружившие нас кольцом и смотревшие с интересом, отшатнулись. Никто не спешил предлагать нам свою помощь.

—Ты! — я обратилась к женщине, у которой мы останавливались вчера, — мы остановимся у тебя.

Стоило ей посмотреть на демона сейчас, и бедолагу всю скривило от отвращения и ужаса.

— У меня нет мест, — истерично провизжала она.

— У такой одинокой женщины найдется место для принца демонов, — я сделала ударение на слове «принца». — Вы не имеете право отказать кронпринцу земель Мрака, с которыми у вас заключен союз.

Женщину всю передернуло, но возразить она не могла.

— Ты можешь встать, Крис? Я помогу тебе дойти.

Ответа я не ждала, наверняка он уже не слышит, но демон меня удивил и кивнул головой.

Поднять его было сложно, никто так и не подошел помочь. Крис полностью перенес вес на меня. Он не видел. Это стало ясно сразу же, как он поднялся и завертел головой во все стороны. Дойти до дома было сложно, казалось, я держусь на чистом упрямстве. Крис в демонической ипостаси был выше меня в два раза и весил раза в четыре больше. Если бы он сам не прилагал титанических усилий, я бы точно его не дотащила. Дойдя до кровати, я помогла ему лечь и села рядом.

Демон лежал весь в грязи и крови, и я подумала, что было бы неплохо его протереть.

— Я схожу за тряпкой и водой, нужно хоть немного привести тебя в порядок.

Я обращалась в пустоту. Крис уже не слышал.

Стоило мне попытаться встать, как Крис схватил мою руку.

— Не уходи, — прошептал он. — Пожалуйста.

Глаза предательски защипало, но я себя сдержала. Передо мной лежало самое страшное существо, что доводилось мне повидать, но я его не видела. Я видела Криса, раздавленного и беспомощного. Погладив демона по голове, заметила, что даже череп был покрыт шрамами. Он вздохнул и отпустил мою руку.

— Нужно принести воду и тряпку, — снова обратилась в пустоту, чувствуя, как меня переполняет боль, — я быстро.

Кристиан

Она все-таки ушла. Это было ожидаемо. Неожиданным было то, что она защитила меня от деревенских жителей.

Помню, как Элла отреагировала, в первый раз увидев меня в обличие демона. На ее лице было столько эмоций: отвращение, злость и обида. Она и вправду обиделась. После того случая сказала, что ей противно спать со мной, зная какой я уродливый на самом деле. Обвинила меня в обмане. Демоница после этого действительно не общалась со мной долгое время. Потом «простила» меня, но сказала, что мы никогда не будем обсуждать мой настоящий облик. На тот момент она мне самому была противна. Меня держал с ней лишь союз наших родителей. Принцесса же не ушла.

Сегодня был отвратительный день. Начало уже было сумасшедшим — все эти женщины, кружившие вокруг меня толпами. Они же кидали в меня впоследствии камни и с отвращением называли уродливым чудовищем.

Меня коснулось что-то теплое и мокрое, я попытался схватить это. В итоге я схватил руку, очень нежная кожа с длинными пальцами. Лу вернулась. Она не бросила меня. Я практически не мог слышать, но улавливал интонацию. Она что-то бормотала. Отпустив ее руку, позволил ей меня протереть. Она аккуратно обводила каждый шрам на моем теле.

— Как тебе не противно трогать меня? — вопрос сорвался сам, я даже не собирался его произносить.

Она снова что-то забормотала, но судя по тону, она сердилась. Пускай делает, что хочет, главное, чтобы не уходила. Меня разрывало между двумя желаниями: первым было желание ее прогнать — меня злила собственная беспомощность, злило, что я был уродом и ее, наверняка, от меня воротит, хотел закричать на нее, чтобы проваливала, но не смог; второе желание было сильнее — я не хотел быть один, в полной темноте и тишине, без возможности встать с кровати. Поэтому я терпел. Терпел, когда она меня протирала. Терпел, когда провела своими пальцами по моему шраму на лице. Терпел, когда бормотала что-то утешительное. Терпел, когда она улеглась рядом со мной и, обняв меня, уснула.