– Надо обсудить это с Советом Зверей, – сказал во̀рон. – Я думаю, что препятствий не будет. Только у нас есть просьба…
– Какая?
– Не спрашивайте у членов Совета, где они взяли мебель…
Глава 7
Когда за Константином закрылась дверь дома Бартольда, к нему подскочил Ракун-Баркли.
– Я весь в нетерпении! – воскликнул енот. – Я устал ждать! Ну что, получилось с ювелиром? Не томи, а то у меня сердце выскочит из груди!
Волк стоял, прижавшись спиной к двери дома, и молчал.
Во̀роны уже сидели рядом.
– Мы всё видели через окно – целая куча талеров! Ты теперь богатый зверь. Что будешь делать с таким богатством?
Константин словно очнулся ото сна.
– Слушайте, друзья, давайте-ка выбираться отсюда, мы всё обсудим, когда уберёмся из города. Я не могу больше здесь находиться, мне надо в лес, только там я чувствую себя в безопасности! Найдём уютную полянку и поговорим от души… Только подождите, пока я сниму эти проклятые ботинки и засуну их под плащ. Всё, готово, пошли.
Звери бросились вдоль по улице.
Прошли они немного, потому что наткнулись на стаю бродячих собак.
Собаки подскочили к волку с енотом и принялись оглушительно лаять, однако броситься на них не решались.
Константин понял, что без драки не обойдётся. Да что там драки! Без битвы.
Волк нащупал мешочек с монетами – он был увесист и тянул вниз. Ради этого звери проделали долгий путь, к этому они готовились много долгих дней.
Константин решил дорого продать свою жизнь – он поднял голову и крикнул во̀ронам, которые беспокойно кружились над головой:
– Если собаки доберутся до меня, заберите золото и отнесите домой!
Ракун-Баркли жался к задним лапам волка, он не готов был сражаться со стаей злобных псов.
– Константин, что будем делать?
– Кусай их всех без разбору, не жалей клыков! Минутку! Мне кое-что мешает!
Волк вытащил из-под плаща башмаки.
Собаки перестали лаять.
– Бросай! – крикнул Гантрам.
Псы подняли головы кверху. Во̀рон говорит человеческим голосом?
– Что?! – крикнул в ответ Константин, не сводя глаз с собак.
– Бросай в них башмаки!
– Что бросать?!
– У тебя в лапах башмаки! Брось их в псов!
Волк размахнулся и ударил первую попавшуюся собаку башмаком по носу.
Пёс заскулил от боли и бросился прочь. Потом пришла очередь второго, третьего. Константин размахивал башмаком направо и налево, большая часть ударов приходилась на пустоту, потому что псы отступили немного назад.
– Константин! Берегись!
Одна из собак заскочила сзади и попыталась укусить волка за заднюю лапу.
Енот бросился на выручку. Он вцепился зубами в ухо псу, и нападавшему пришлось отступить с жалобным воем.
На втором этаже дома, под окнами которого происходила схватка, зажёгся свет.
– А ну пошли прочь, проклятые собаки! И куда смотрит бургомистр!
Раздался выстрел. Потом ещё один. Облако дыма поползло к небу.
Один из псов остался лежать на мостовой. Остальные, сверкая пятками, бросились прочь. Когда собака убегает, у неё действительно видны пятки.
– Быстро! К стене! – крикнули во̀роны.
Константин и Ракун-Баркли бросились к дому. Вслед убегавшим псам раздались ещё два выстрела. Громкий визг возвестил о том, что заряд дроби достиг цели.
Наши герои старались не дышать.
Все звуки смолкли. Волк, енот и сидящие на краю крыши во̀роны не трогались с места.
– Ты башмак потерял… – наконец произнёс Ракун-Баркли.
– Что?..
– Башмак… Он лежит там – посреди улицы…
– Пусть лежит, я не хочу идти за ним.
– Но ты не можешь служить посредником без башмаков – люди увидят твои волчьи лапы.
– Пусть видят. Я больше не хочу заниматься этим – не люблю, когда на меня бросаются собаки.
– Бывает… Мы надеемся, что такое больше не повторится. Не забудь, я спас тебе жизнь
– Да… Спасибо… Ты настоящий друг, Ракун-Баркли.
– Рад был помочь…
Енот оглянулся по сторонам, осторожно приблизился к лежавшему посреди улицы башмаку и, ухватив его зубами, притащил Константину.
– Ещё раз спасибо… – буркнул Константин.
– Не стоит благодарностей, – ответил Ракун-Баркли. – Ты знаешь, сколько усилий понадобилось мне, чтобы украсть башмаки? Их два, и они большие, так что не теряй их.
Гантрам и Одо слетели с крыши вниз.
– Парни, надо убираться отсюда, чтобы не наткнуться вон на тех поздних прохожих, которые идут в нашу сторону.
Константин оторвал спину от стены дома и, уклоняясь от света ночных фонарей, быстрым шагом направился прочь. За ним семенил енот, и летели во̀роны.
Глава 8
Начальника станции мы нашли в кабинете, он сидел за столом и сладко дремал.
На пост начальника станции Энималвилля назначили кабана по имени Бруно. Мохнатые тёмно-бурые уши, преданно смотрящие глазки, приподнятые брови, рыжеватая шапка торчащих кверху волос, коричнево-серый пятачок с широкими круглыми ноздрями, короткая рыжеватая шёрстка по всему телу, серебристый окрас морды от пятачка до ушей.
У начальника станции была специальная форма – подарок от наших инопланетных друзей.
Кабинет выглядел так: вышеупомянутый стол на двух тумбах, в каждой тумбе по четыре выдвижных ящика. Самый обычный жёсткий стул с подушечкой зелёного цвета на сиденье. На стене карта местности с маршрутом движения состава и железнодорожное расписание с указанием точного времени прибытия поезда на каждую станцию. В левом углу большие часы. На столе рабочий блокнот для записей.
Мы приняли времяисчисление мира людей, пришлось учиться.
Здание станции было доставлено к нам на звездолёте в разобранном виде и собрано на месте. С другой стороны здания находилась касса.
– Бруно! – позвал я. – Уделишь внимание старым знакомым?
Бертрам тут же спланировал на крышку стола и начал расхаживать туда-сюда. Как говорится, по старой привычке.
Глазки начальника станции открылись мгновенно, будто он ждал, когда кто-нибудь окликнет его.
– Рэббит-Джон! – воскликнул Бруно. – Снова хочешь прокатиться до моря и обратно? Так, Бертрам, не наследи на столе.
– У нас дело, – сказал я. – Мы ищем трёх козочек. Четыре дня назад они должны были уехать на поезде и вернуться обратно. Мы хотим знать, садились ли они в вагон, и что было дальше. Кстати, познакомься, это полицейский Глюк.
– Привет, – кивнул начальник станции.
Глюк буркнул что-то, что по его мнению означало приветствие, а потом напомнил Бруно о цели нашего визита.
– Так что насчёт козочек? Они были здесь или нет?
Начальник станции задумался. Но ненадолго.
– Были. Весёлые, жизнерадостные, с рюкзачками за плечами. Я каждый раз провожаю поезд – слежу, чтобы был порядок, а потом встречаю.
– Очень хорошо. Козочки вернулись из поездки?
Бруно снова задумался.
– Насколько помню, я не видел, как эта троица возвращалась. Точно, не видел.
– Значит, они не вернулись, – подытожил Бертрам.
– Выходит так.
– Они должны были купить билеты, – продолжал я. – В один конец или туда и обратно?
– Обратный билет можно купить на конечной станции, – сказал начальник станции, – совсем необязательно приобретать его здесь. Прошу вас пройти в кассу – мы сейчас всё выясним.
Билеты продавала куница по имени Габи. Густой мягкий мех тёмно-коричневого цвета, на груди жёлтое пятно, нос узкий и чёрный, тёмные круглые глаза, круглые ушки со светлой полоской по краям.
Во время нашего визита Габи, можно сказать, отдыхала, потому что не было желающих покупать билеты. Путешественники появятся прямо перед отправкой поезда. Половина пассажиров придут не вовремя, точностью они не отличаются.
Сейчас кассирша занималась очень важным делом – сметала своим длинным хвостом пыль с подоконника.
– Габи, оторвись от дел, – произнёс Бруно, заходя в помещение. – Рэббит-Джон спрашивает о козочках, которые уехали кататься. Я имею в виду последний рейс
