– И чем всё закончилось?

– Я укусил одного за руку, а второго сбил с ног Ракун-Баркли.

Дама захлопала глазами, она мало что поняла, но постеснялась уточнить.

Шум на улице смолк, волнение улеглось.

– Вы поднимаетесь?! – донеслось со второго этажа.

– Да, мы идём! Тут полиция приходила – на улице кого-то чуть не ограбили! – ответила Ангелика и обратилась к волку: – Прошу вас…

– Я тут… Кое-что… Мне надо… – забормотал Константин.

Надо было надеть обувь, чтобы скрыть волчьи лапы.

Волк поспешно отвернулся, но тут башмаки вывалились из-под плаща и громко стукнули, падая на пол.

Как вы уже поняли, у нас была построена рельсовая дорога – постарались наши друзья астронавты. Мы снабжали их золотом, а они благоустраивали наш мир.

Первым делом гости с другой Земли построили солнечную электростанцию, под неё Совет Зверей отвёл свободную от лесных насаждений территорию, начинающуюся почти у портала. Естественно, о проходе между мирами астронавтам никто не говорил, это была наша тайна.

На огромной по нашим меркам площади установили специальные панели с фотоэлементами, на которые падал солнечный свет. Не знаю, как там всё работает, но в конце концов получается электрическое напряжение.

Там же строители установили одноэтажный домик – пункт управления станцией, и осталось только подвести электричество туда, куда нужно.

Электрические столбы устанавливались на расстоянии примерно ста собачьих шагов друг от друга. Сначала столбы дошли до Энималвилля, потом пошли дальше – туда, где потом будет проходить стальной путь.

Рельсовая, она же железная, дорога началась от портала. Теперь мы будем возить товары не на тачках, как раньше, а в багажных вагонах. В конечном счёте, рельсы должны будут дойти до самого дальнего городка.

Дорога прошла через несколько населённых пунктов, а потом повернула к морю, теперь там находится прибрежная станция. В дальнейшем небольшие железнодорожные ветки дойдут до каждого поселения, но это будет не так скоро.

У дома Раймонда был установлен мощный прожектор, который будет включаться тогда, когда нужно будет послать сообщение нашим инопланетным друзьям. За это будет отвечать лично наш астроном, его прямо распирало от гордости, того и гляди лопнет.

Так астронавты расплатились с нами за несколько партий золотых камешков, которые они увезли на свою Землю. Раньше мы думали, что до нас долго добираться, но оказалось, что полёт занимает от двух с половиной до трёх месяцев. Каждый раз получается по-разному, потому что их планета то приближается к нашей, то отдаляется.

Не буду вводить вас в скуку описанием того, как проходило строительство путей, скажу только, что спустя почти два года после первого визита инопланетных гостей у нас появились рельсовые пути, станции и небольшие мосты через наши неширокие реки.

Для возведения мостов к нам прибыла целая бригада инопланетных мастеров. Они с любопытством изучали наш мир, знакомились со зверьми, которых Совет отрядил на помощь мастерам. Помощники копали, насыпали, подносили и выполняли другие виды работ. С помощью звездолёта в наш мир была доставлена необходимая техника: кран, толкающее устройство и другие машины.

Первый мост был построен через реку, на которой стоял Энималвилль. Мастера выбрали самое узкое место и разметили места для котлованов. За дело принялись звери, которые выкопали две глубокие ямы на противоположных берегах. Мастера поместили в котлованы сваи, установили каркас из металлической арматуры и залили котлован бетоном. Мы с любопытством наблюдали за этим процессом, тщательно запоминая все детали – может быть, в дальнейшем мы сами научимся возводить подобные сооружения. На берегу собрали три пролётных строения, их протолкнули с одного берега на другой, соединили со сваями. Один пролёт оставили для пешеходов, по двум другим проложили рельсы. Чтобы довести рельсовую дорогу до морского побережья и дальше в Рэт-Сити, мастера возвели нужное количество мостов.

К северо-востоку и к северо-западу от прибрежной станции стоят леса, а если двигаться прямо на север, то можно добраться до горного массива и глубокого каньона.

Поезд был один – нам больше и не надо, дорога была одноколейной. Для единственного состава этого было вполне достаточно. Состав включал три пассажирских вагона, один багажный и три открытых платформы. Локомотивов (так тяговое средство называют в мире людей) было два.

Все расчёты по оплате всего этого делали астронавты совместно с Советом зверей. Боюсь, что мы ещё долго не расплатимся за удобства, а может быть, уже расплатились, никто об этом не знает.

Бертрам рассказывал, что двуногие за порталом читают книги про так называемых пришельцев из космоса, и там они представлены в виде врагов, захватчиков, с которыми постоянно ведутся жестокие войны. Да и выглядят они как чудовища, которые только и умеют, что рычать и рвать противника зубами. Странные книги. На самом деле всё оказалось совсем не так – космические гости, которые прибыли в наш мир, оказались хорошими существами, и выглядели они как обычные люди. Можно сказать, что нам повезло.

Юрген остался ночевать у нас. Мы попросили Энди присмотреть за ним, а сами решили прогуляться до полицейского участка.

– Родители Катарины и Хильды были здесь, – сообщил медведь Берни, главный полицейский. – Постоянно ругали третью подружку. Как её…

– Грету, – подсказал Бертрам.

– Да, именно. Говорили, что у неё с головой не всё в порядке, что она во всём виновата и так далее, всех обвинений не перечислишь.

– Почему же тогда они отпустили дочек с такой непоседой, – усмехнулся я.

– Теперь жалеют об этом. Хотя никто не ожидал неприятностей – всего-то и надо было прокатиться на поезде туда и обратно. По просьбе родителей пропавших козочек, мы взяли это дело на расследование, теперь осталось найти Катарину и Хильду живыми и невредимыми.

– А нам надо отыскать Грету.

– Тогда стоит объединиться. Объект поисков у нас, можно сказать, один, так почему бы не объединить усилия.

– Хорошая мысль, – согласился я. – Будем идти по следу втроём: Бертрам, я и… Вирджил? Джордан? Ленард? Милфорд?

– Глюк, – ответил Берни.

– Что?! – в один голос воскликнули мы с Бертрамом.

– Глюк, – повторил мишка. – У нас новый полицейский, и зовут его Глюк.

Мы с Бертрамом переглянулись.

– Тоже пёс? И каков он?

Берни покачал головой.

– Это росомаха.

– Росомаха?!

– Глюк пока не знает, что будет искать козочек вместе с вами, но он целеустремлённый, быстро учится, так что вы поладите. Глюк сейчас в спортзале.

Мы спустились в спортивный зал.

– Привет, Полли! – воскликнули мы, прикрыв за собой дверь.

– Рэббит-Джон! Бертрам! – обрадовался лис, спортивный тренер полицейских. – Давно не виделись. Какие заботы привели вас ко мне?

– Пришли познакомиться с новым полицейским.

Мохнатый бурый зверь делал упражнения на стенке. Длинные когти, острая морда, круглые ушки, мощные мускулы, широкая грудь и решительность во взгляде. Росомаху ещё называют маленьким медведем.

– Глюк, у тебя гости, – позвал росомаху Полли. – Сделай, пожалуйста, перерыв и познакомься с Рэббит-Джоном и Бертрамом.

Глюк слез со стенки и направился ко мне.

– Привет, кролик, – небрежно бросил он. – Чего тебе нужно?

Начало не обнадёживало. Во взгляде Глюка отчётливо читалось презрительное отношение к таким пушистикам, как я.

Полли скривился.

– Эй, Глюк, не задирай нос. Это Рэббит-Джон, наш лучший друг, он сыщик.

Выражение глаз росомахи изменилось, но дружелюбия в них я так и не заметил.

– А мне что с того, чей он друг? Рычать – не молчать.

Мои школьные учителя были правы, когда говорили, что у росомах злобный характер.

– Не задавайся, Глюк, – продолжал увещевать его Полли. – Рэббит-Джон хоть и кролик, но парень не промах. А знал бы ты, какова его левая задняя лапа!