— А если добавить? — спросил Валера, поглядывая на кран, ведущий из дома к душевой емкости.

— Холодной? Да Вы что? Она ж ледяная идет из-под крана.

Придется ее подогреть на газу, а потом в чан вылить.

Жаль, что поздно уже, а то можно было и на пруд сходить. Водичка там очень чистая и теплая.

А далеко пруд-то? — поинтересовалась Катерина.

Да нет, от нашего дома минут десять, двенадцать ходу.

Вот мы туда и сходим, а Валер? Не зря же я купальник с собой везла!

Конечно сходим! — согласился Валера, — с удовольствием!

Марина проводила их до конца улицы, и объяснила, как спуститься к пруду.

— Идите, по этой тропинке. Она, правда, ответвляется дальше вправо, но вы не сворачивайте, а продолжайте идти прямо. Там будет спуск хороший и песочек привозной на берегу.

— Спасибо, Мариночка, возвращайтесь. — Поблагодарил молодую женщину Валера. — Теперь — то уж мы не заблудимся.

— Да, я пойду. Сейчас Митька проснется. Есть запросит. Я ведь до сих пор его грудью подкармливаю. Отучить никак не получается. А вы, как вернетесь, сразу на чердак полезайте. Там лестница будет стоять, увидите. С внутренней стороны дверцы крючок найдете. Так вы обязательно закройтесь, а то комары спать не дадут.

— Хорошо, Марина, спасибо за беспокойство, — сказала ей Катерина. — Спокойной ночи!

Они спускались вниз по узкой тропинке.

— Хм! Ну и наливочка, которая самогоночка! — засмеялась Катерина. — Вот старый, напоил все же! Меня штормит и в голове все плывет, того и гляди, нырну, не дойдя до пруда.

Валера подхватил ее под руку.

— Не волнуйся, Катюш, нос разбить я тебе не позволю.

— Ой, да ты, похоже, и сам качаешься! — засмеялась Катерина, почувствовав, что Валера тоже нетвердо стоит на ногах.

— Конечно, мне ведь подливали с другой стороны.

— Семен Михайлович?

— Он самый!

— Вот старики! Ты посмотри, пили наравне с нами, а у них ни в одном глазу!

— Да я тоже ничего, бодренький. — Валера принялся выводить ровные шаги. — Видишь?

— Вижу, вижу! — засмеялась Катерина.

— Так что, можешь положиться на мое твердое плечо и железную руку.

— С удовольствием! — Катерина закинула руку Валере на плечо и прижалась к нему покрепче. А он обхватил ее за талию,

и в этот момент выронил мыльницу.

— Ну вот, мыло потеряли!

— Потеряли? Это что ж, и ко мне относится?

— Косвенно!

— Это как?

— Я тебя обнял, а ее потерял!

— Ты, значит, бодренький, но удержать меня вместе с мыльницей не получилось!

— Каюсь, Катюш! Не получилось. — И они, наклонившись, принялись шарить руками по траве в поисках мыльницы.

Валера первым нашел мыльницу, а потом наткнулся на ее руку, и, взяв в свою, стремительно поднес к губам. Катерина чуть не отдернула ее, ощутив на ладони его горячий поцелуй.

— Как это понимать?

— Как хочешь! — шепотом ответил Валера.

— Но, я…..

Он, не дав ей договорить, прикоснулся губами к запястью.

Катерину охватила дрожь.

— Валер, что ты делаешь?

— Наслаждаюсь тобой!

— Но….

— Ты против? — Валера заглянул ей в глаза, и, улыбнувшись, сам ответил на свой вопрос.

— Ты не против!

Он решительно обхватил ее голову, и через мгновение Катерина ощутила его губы на своих губах. Но, увы! Горячего поцелуя у них не получилось. Катерина, не удержав равновесия на корточках, "клюнула носом", угодив в придорожную лужицу, и залилась смехом.

— Ой! я, кажется, в грязь угодила! — и показала ему грязные ладошки. — Бежим скорей купаться!

Она вскочила на ноги.

— Не выйдет! — Валера обнял ее. — Сначала доведем начатое до конца.

— Но….я даже обнять тебя не смогу такими руками!

— Сможешь! А мыло на что?…..

Они спустились к воде, и Катерина на ходу, сбросив босоножки, ступила на песок.

— Ну, надо же! Он еще теплый! Скорей разувайся.

Катерина сняла с себя сарафан и нагая подбежала к воде.

— А я и правда напрасно везла с собой купальник! — озорно взглянув на Валеру, — воскликнула она, и, нагнувшись, подхватила мыльницу.

— Догоняй! — не то я утону без твоего крепкого плеча и железных объятий!

Они занимались любовью в воде, а потом на песке. Досталось в эту ночь и чердаку с его старыми скрипучими кроватями, и полу, на который они потом перебрались, чтобы не перебудить весь дом.

Телефонный звонок застал Катерину в тот момент, когда она находилась в парикмахерской.

— Алла, извини! — сказала она мастеру, и, высвободив руку из под накидки, достала из сумочки мобильник.

Ее беспокоил майор Камушев.

— Да, Андрей Константинович!

— Здравствуйте, Екатерина Леонидовна. Мне бы хотелось встретиться с Вами сегодня. Надо переговорить.

— О чем?

— О Бережном и его связи с бандитами.

— О! Вы это уже установили?

— Да, но Вы понимаете, что это не телефонный разговор. Я расскажу Вам обо всем при встрече, а за одно и у Вас кое что разузнаю. Вы не смогли бы подъехать?

— Во сколько?

— Да прямо сейчас, пока у меня выдалось свободное время.

— Прямо сейчас не получится. Я в салоне стрижку делаю, и в данный момент сижу прямо в кресле.

— И когда Вы освободитесь?

Катерина взглянула на часы, прикинув, сколько времени займет ее стрижка и запланированный после этого педикюр. Не станет же она от него отказываться, если записалась заранее.

— Через час с небольшим! — сказала она майору.

— А где Ваш салон находится? — поинтересовался Камушев.

— На Симферопольской.

— Так это ж совсем рядом! А, давайте-ка я за Вами заеду через час с небольшим.

— Андрей Константинович Вы меня надолго задержите?

— А, что, у Вас какие-то планы на сегодня?

— Да. — Сказала Катерина. В основном на вечер, но и днем есть, чем заняться.

— Не волнуйтесь, я украду у Вас час, не больше. Я, кстати, звонил Вам несколько раз вчера и позавчера, но мобильник был не в зоне.

— Да, было такое! — сказала Катерина. — Я в Вологду уезжала.

— В Вологду? И зачем же, если не секрет?

— Знакомых навестить.

— Понятно. Итак, Екатерина Леонидовна, продиктуйте мне координаты Вашего салона.

—

….Камушев встретил ее на улице.

— О! — Удивленно воскликнула Катерина, на которую обратила внимание непривычная короткая стрижка Андрея Константиновича, и рубашка с короткими рукавами, вместо привычного пиджака.

— Я Вас не узнала! — улыбнулась она.

— Вот, пока Вас дожидался, тоже подстричься решил. Совместил полезное с нужным! Только стрижка получилась не совсем удачной.

— Почему, Вам очень идет. Вы даже помолодели лет на пять.

— Это слишком коротко, я не привык к такой прическе.

— Ничего, в такую жару короткая стрижка в самый раз.

Они подошли к машине, в которой сидел лейтенант Рокотов.

Камушев любезно открыл перед Катериной заднюю дверцу.

— Садитесь, Екатерина Леонидовна.

— Так мы все-таки в отделение поедем?

— В отделение отсюда, конечно ближе, но можно и к Вам домой. Мне ведь хотелось запротоколировать нашу беседу, а в машине это сделать невозможно. Так что, право выбора, куда ехать, остается за Вами. Нам, правда, придется еще к метро подрулить, лейтенанта высадить, а потом мы свободны.

Катерина поздоровалась с Рокотовым и уселась в машину.

Через несколько минут они подъехали к метро, возле которого вышел Рокотов, а потом направились дальше. Однако не прошло и пары минут, как Катерина воскликнула. — Стойте!

— Что случилось? — спросил Камушев.

— Остановите машину!

Майор взглянул на Катерину в зеркало заднего вида. Ее лицо… Нет, это нельзя было назвать лицом. Это была маска с застывшим на ней страхом и недоумением одновременно.