— Заложат мужу. Из зависти. Они и так вечно косяка давят в мою сторону. Деловой обзывают, зубастой. Для них, только что вылупившихся из-под студенчества, декан факультета МГУ, ого-го какая шишка. А если они еще и про молодого любовника узнают, представляешь, что будет?

— Ну, что ж теперь делать?

Лена раздраженно хмыкнула.

— Ты тоже хорош. И зачем надо было говорить, что находился в это время с любовницей! Почему было не сослаться на друга, или на сестру, в конце концов? Уж она — то никогда бы не отказала тебе в алиби!

— Ну не сообразил я сразу, растерялся! Что теперь, пойти к ментам и сказать, — извините, уважаемые следователи, я тут запамятовал немного и был, оказывается не у любовницы, а у сестры!

— Не психуй! — воскликнула Лена.

— Можно подумать, от того, что я перестану психовать, что-то изменится!

— Но от того, что ты будешь психовать, тоже ничего не изменится! Знаешь, мне только сейчас пришла мысль обратиться к Галке с просьбой.

Валентин взглянул на Лену с надеждой.

— У нее ведь тоже есть сестра Вера, может, она согласится помочь?

— Поговори! Позвони прямо сейчас Гале и поговори. У меня, к сожалению, очень мало времени на раздумья, а ходить с клеймом подозреваемого в убийстве, сама понимаешь…

Лена достала мобильник и, отыскав позывные подруги, нажала на вызов.

— Алло, Галка, привет!

— Привет, — ответила ей на том конце провода Галина.

— Галчонок, я звоню по тому же вопросу. Мне тут пришла мысль обратиться с этим к твоей Верочке, может, поможет?

— Вера? Хватилась! Она уже второй месяц в больнице лежит.

— А что с ней?

— Микроинфаркт перенесла.

— Да как же так?

— А вот так! Последствия аварии! Не проходят такие вещи даром, Ленка. Ведь она тогда не столько за себя испугалась, сколько за дочь. Ты же помнишь, сколько она ее выхаживала, по санаториям таскала. Нервы и расшатались. А тут еще у Генки ее неприятности на работе. Пришлось мужику уволиться, с долгами семью оставить. На лечение Анечки знаешь, сколько денег ушло, — Галина присвистнула. — В общем, все одно к одному.

— Ладно, Галочка, извини. — Сказала Лена. — Как ты сама?

— Нормально. Вчера первый день после отпуска на работу вышла.

— Послушай, а может, у тебя на работе кто-нибудь найдется?

— Лен, ну кому охота брать на себя чужие грехи? Ведь не объяснишь же каждому, что прикинуться любовницей твоего Валентина, всего лишь пустая формальность. И потом, тебе ведь надо именно замужнюю женщину, а какая из посторонних захочет рисковать? С мужиком, если что, ссориться? Ты вон, даже сама за себя отвечать не хочешь!

— Да, ты права. Вот и получается, что подруг вокруг, вроде много, а обратиться за выручкой не к кому.

Отключив телефон, Лена взглянула на Полищука.

— Надеюсь, объяснять ничего не надо?

— Да, чего уж там объяснять! Ладно, — и он взглянул на часы.

— Мне пора. Поехали, — и взялся за ключ зажигания.

До университета они доехали молча. Лена вышла у главных ворот, а Валентин проехал дальше.

— Если что-нибудь придумаешь, позвони! — крикнул он ей вдогонку.

Лена молча махнула ему рукой и через минуту, слившись со студенческой толпой, направилась к главному зданию МГУ, решив заглянуть к мужу.

В приемной никого не было, даже секретарши, и Лена без задержек прошла в кабинет Евгения Ивановича. Увидев ее, он удивленно вскинул брови.

— Лена? Ты откуда?

— Да вот, в Крокус Сити приезжала кое что прикупить, за одно и к тебе заглянула.

— А чего ты мне с утра не сказала, что туда собираешься, доехали бы вместе на машине.

— С утра я туда не планировала. А потом Тамара мне позвонила и пригласила составить ей компанию.

— Понятно.

— Ты сегодня во сколько домой?

— Как всегда после шести объявлюсь.

Лена подошла к книжному шкафу и принялась рассматривать книги.

— Так, так, что тут у тебя новенького появилось?

— Лен, ты чего заехала — то? — насторожился Евгений Иванович.

Лена обернулась.

— Да просто так, господи! Скучища, время девать некуда. Чего ты так напрягся?

— Ну, мало ли, думаю, может чего-то недоговариваешь, хочешь подготовить к неприятным вестям. Всякое ведь в голову приходит!

Лена подошла к мужу, и, улыбнувшись, погладила его по щеке.

— Ну о чем неприятном я могу тебе сообщить, дорогой?

— А я, знаешь, подумал, может сын опять приезжал и наговорил тебе кучу гадостей, да и вообще, жизнь она штука такая, беду ждать не приходится, сама знаешь. Думаю, раз уж ты на работу ко мне приехала, значит, точно что-то стряслось.

— Ничего у нас не стряслось! У нас все отлично! — Лена нежно провела пальцем по его губам.

— Ну и слава богу! Тогда похвались покупками!

— А я ничего не купила.

— Почему?

— Знаешь, Томка мне костюм брючный сосватала, по телефону сказала, просто отпад, а мне он не понравился.

— Чем же?

— Кричащий какой-то, многоцветный. А у вас тут чего новенького?

— У нас?

— Ну да, в университете.

— Да, что у нас может быть новенького? Ах, да! Есть одна новость. Сегодня по секрету узнал от вышестоящего.

— Представь себе, в убийстве профессора Ларионова подозревается твой однокурсник Вадим Полищук.

— Вадим? — Лена почувствовала, как жаркая волна хлынула к ее вискам.

— Нет!

— Нет?

— Я просто хотела сказать, что в это трудно поверить. Вадим был….. Как бы это сказать? Одним словом, по моему мнению, на такой преступление он вряд ли способен.

— Не знаю, не знаю Аленушка, за что купил, за то и продаю.

— И что же, каким образом его подозревают?

— Подробностями оперативники не делились, и вообще, они только намекнули на это. Кстати, хочу тебя предупредить, — не вздумай пока никому об этом растрезвонить. Это держится в секрете. А то начнешь сейчас звонить всем подряд.

Катерина в который уже раз набрала телефон отца и снова услышала, что абонент временно недоступен…

Она взглянула на часы.

Странно. Папа обещал приехать сегодня к ней на обед, сказал, что за ним будет торт и мороженое, однако задерживался уже почти на час. Да и телефон его не отвечал. — Странно! — Похоже, придется по бабушкиному способу закутать пока картошку в одеяло.

Она отправилась на кухню, вытащила мясо из духовки, и накрыла его вместе с картошкой верблюжьим одеялом. А потом принялась сервировать стол. Салат из овощей тоже пока рано резать. Вдруг он еще надолго задержится? Но, что же могло случиться, в конце концов?! Сегодня будний день, его московская родня на работе. Может, он решил заехать в бабушкину квартиру, потому и задержался? А телефон? А телефон, похоже, просто, напросто отключен. Может зарядить забыл? Катерина, подумав, решила пока оставить сервировку стола в покое, и, помыв овощи, аккуратно сложила их на кухонное полотенце, — стекать. Сама же отправилась в комнату, прилегла на диван и включила телевизор.

Спустя полчаса она дозвонилась, таки, Леониду Викторовичу.

— Алло, папа, я тебя заждалась совсем!

— Катюша, я не приеду. — Сообщил Леонид Викторович убитым голосом.

— Что? Что случилось, папа? — Катерина почувствовала, как краска отхлынула от ее лица. А в голове тут же возник вопрос, — кого еще убили?

— У меня неприятности, дочка.

— Да, что случилось, папа, не молчи!

— Я не могу сейчас с тобой говорить. Я… меня просто выпустили покурить. Ты все потом узнаешь, Катенька, потом.

— Папа, папа, подожди! Кто тебя выпустил? Где ты?

— Я в милиции, Катя. Меня задержали.

— Задержали? За что? — почти во весь голос закричала Катерина, уже приготовившись услышать, что отца задержали за причастность к убийству бабушки.

— За глупость мою, Катя, проистекающую из сложившихся обстоятельств.

— Это…Это имеет какое-то отношение к бабушке?

— Нет, что ты, милая, никакого!