– Я буду, – шептала я едва слышно, боясь спугнуть удачу. Он сжал мою ладонь в своих руках и поцеловал ее.

– Выйдешь за меня? – спросил он.

Я счастливо улыбнулась. А затем… мое тело дернулось, словно только что упало с небольшой высоты, и я с горечью поняла, что это было всего лишь сном, желанным видением, которое никогда не станет реальностью.

Никогда.

Поздним утром я спустилась в гостиную. Там сидел Пашка и играл сам с собой в шахматы.

– О, проснулась! – развеселился он, будто только этого и ждал.

– Кто выигрывает? – усмехнулась я.

– Я, конечно! – засмеялся Пашка. – Может, составишь компанию?

– Расставляй, – махнула я на доску рукой. – А тебе что, больше заняться нечем?

Пашка расцвел еще больше.

– А это чем не занятие?

– Согласна, – хмыкнула я, и мы начали игру. – Но неужели Игнат тебя без дела оставил? Кстати, где он сам?

– Уехал. Утром еще.

– А куда?

Я с легкостью поедала его белые фигуры. Он почесал бритый затылок.

– Да, – протянул он. – Я-то думал, в два счета тебя обыграю. У кого училась?

– Не отвлекайся. Так куда Игнат уехал?

– Да не знаю я. Он мне не докладывается.

– А с кем уехал? – допытывалась я.

– С Олегом.

– И только? Больше никого не взял?

– Нет. Да и кого? Тут кроме меня, Олега, да еще двух пацанов и нет никого. Это раньше все перед глазами маячили, а теперь здесь если кто и появляется, то только по вызову, а так в основном все в «Фениксе».

Пашка задумчиво потирал подбородок, обдумывая свой ход.

– «Феникс»? – переспросила я.

– Ах, да! Ты же не знаешь. Игнат новый ресторан открыл, там и осели. Да и бабки нормальные приносит.

– А ты что там бухгалтерию ведешь? – поддела я.

– Чего? – растерялся Пашка.

– Шах и мат тебе!

Я быстрым движением съела его короля.

– Эй! – запротестовал он. – Ты это как это?!

– Учись, пока я жива!

Я тут же осеклась и стукнула себя по губам.

– Ты еще через левое плечо сплюнь, да по голове постучи, – поддразнил он, все еще рассматривая доску.

– Сначала играть научись, советчик.

***

Вскоре вернулся Игнат. Как обычно невозможно было угадать по его лицу, какое у него настроение.

– Пойдем, – на ходу бросил он.

Мы прошли в кабинет.

– Как дела? – поинтересовалась я.

– Плохо. Тебе придется переехать отсюда прямо сейчас. Я уже нашел подходящую квартиру.

– Но зачем?

– Менты тебя ищут.

– Меня? – удивилась я.

– Ну не тебя, а Пухову. Но у нее твое лицо.

Игнат упер руки в бока и внимательно посмотрел на меня.

– Громова выжила, – сообщил он.

– Слава Богу!

– Я бы так не сказал, – покачал головой Игнат. – Она в реанимации и она свидетель. Пока прямых улик против тебя нет, но вот если она очнется и начнет давать показания, – Игнат не закончил свою мысль, предлагая мне самой все додумать. И у меня пересохло в горле.

– У Громова в ментовке своих людей полно. Меня им пока не достать, а вот тебя…

Страх скрутил мои внутренности в тугой узел.

– Ты видела девчонку последней, а значит, будешь главной подозреваемой, особенно после того, как полиция обнаружит, что ты не Пухова. Ну в общем сама понимаешь. Ориентировки на тебя уже висят, так что надо быть осторожнее.

– Почему я не могу остаться здесь?

– Не говори глупостей. Сюда в любой момент могут заявиться.

Я кивнула.

– Зачем Громову это? Ведь поймав меня, он по сути ничего не добьется. Ему же ты нужен.

– Ты права. Но заявить напрямую на меня он не может, ведь тогда придется обозначить мотив, а это значит – привлечь к себе и своим делам нежелательное внимание. Уверен, что он уже пробил Пухову по всем каналам, и это ничего ему не дало, никакой связи со мной. Завуча школы трясут не по-детски, но она косит под дурочку, так что и тут мимо. А Громову сейчас нужно кого-то схватить, прижать и раскручивать. Он сейчас будет пытаться всеми способами до меня добраться. Он считает, что взяв тебя, он в любом случае останется в выигрыше. Ты либо сдашь меня, и тогда-то он спустит на меня всех своих прикормленных законников, либо ты сообщишь ему какие-то другие важные сведения.

Игнат провел ладонью по моей щеке и улыбнулся.

– Но он-то не знает, что уж кто-кто, а вот ты меня никогда не предашь.

– Ты ведь не дашь меня поймать, правда? – спросила я, накрывая его ладонь своей.

– Конечно, нет, любимая. Я никому тебя не отдам.

Его ухмылка одновременно раздражала и сводила с ума. И я поверила ему. Поверила по-настоящему. В этот миг мне показалось, что он мой. Только мой.

Я потянулась к нему, и он понял, чего я хочу. Он целовал меня долго и нежно. Я упивалась им, и уже ничего не боялась.

Оторвавшись от моих губ, он снова усмехнулся.

– Ладно. Иди, собирай вещи. Отвезу тебя на квартиру.

Я быстро собралась. Молча мы сели в старый «Опель» и поехали в город. Подъехав к дешевой гостинице и поставив машину на стоянку, мы вошли внутрь. На стойке регистрации никого не было. Игнат взял меня за руку, и мы направились по коридору к другому выходу, оказавшись на улице, только уже с другой стороны здания. Сели в белую «десятку» и поехали дальше. Игнат то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Вскоре мы остановились возле обыкновенной пятиэтажки, недалеко от центра. Стало быть, это и будет моим временным пристанищем.

Квартира оказалась обычной маленькой однушкой с минимумом мебели. В комнате диван, кресло и телевизор. На кухне простой гарнитур, стол, две табуретки и техника.

Игнат подошел к окну.

– И долго мне тут сидеть? – спросила я.

– Не знаю. Как пойдет, но я думаю, что не долго. Я постараюсь побыстрее со всем разобраться.

Он бросил на стол деньги.

– Возьми, пригодятся.

– Я могу выходить на улицу?

– Да, но только будь поаккуратнее. Как я уже говорил, ментам в руки лучше не попадаться. Подойди сюда.

Я подошла.

– Видишь вишневую «девятку»? Ездить будешь на ней. Вот ключи. Только особо не светись. Если что, я в «Фениксе».

– Где это?

– В центре, напротив кинотеатра. Но все равно без повода туда не суйся. Лучше позвони.

Я кивнула и присела на подоконник.

– Что у тебя с Громовым?

– Теперь сама знаешь что.

– Нет, до этого. Что у вас за дела?

Игнат взъерошил темные волосы.

– Громов достал на меня кое-какой компромат, и если он попадет куда не надо, меня закроют надолго.

– Что за компромат?

– Я проворачивал некие сделки и получал очень большие деньги за это. Громов в этом бизнесе тоже увяз. Мы так сказать конкуренты. Но в последнее время дела у него шли не очень гладко, и я тому виной. Я опережал его во всем, и лавры доставались мне. Он долго не мог ко мне подобраться, но потом к нему попали эти документы.

– Как?

– Ну, – протянул Ига, – во всяком стаде есть паршивая овца. И в моем тоже.

– Это на них ты хотел обменять Наташу?

– Да, но не получилось. У него, по всей видимости, уже нет этих бумаг.

– Нет? А где же они?

– Я бы сам хотел это знать. На нашу встречу он пришел с «куклой», а это значит, что либо он мразь первостатейная, которая готова рискнуть жизнью собственной дочери. Либо бумаг у него действительно нет, что, впрочем, похоже на правду. Все это время он только запугивал меня, ведь если бы бумаги реально были у него, он бы давно меня слил. Я-то думал, он просто хочет держать меня на коротком поводке, а он все это время на понт брал. Жаль, что я об этом узнал только вчера.

Жаль.

Жаль, что Наташа пострадала.

– Что ты теперь будешь делать?

– Искать бумаги. Они мне край как нужны.

– А потом?

Игнат посмотрел на меня, и я поняла, что поверю всему, что он сейчас скажет.

– А потом мы уедем, как я и обещал.

– Так давай уедем сейчас? – взмолилась я. – Далеко-далеко, где нас никто не найдет?