Сигнал предупреждения от брони и отметка траектории полёта снаряда от танка. Похоже, уроды заметили меня и решили приложить самым убойным в их арсенале.

Улыбнувшись, я хотел было сложить крылья на манер щита и защититься от снаряда, но зачем? Я — Жнец, а мы не прячемся за бронёй и защитой!

Сигналы предупреждения сыпали не переставая, снаряд приближался, улыбка переросла в хищный оскал, а на вытянутой правой руке вспыхнула печать Пламени Бездны.

Я не сдерживал его мощь, полностью открыв разум, что так и не отошёл от воспоминаний об Астаргальде...

Печать запылала от вливаемой силы, руны внутри неё бешен завращались, после чего тёмно-серое пламя получило свободу.

Мощный рёв, словно извержение вулкана или залп сотен гаубиц, накрыл весь район города. Более не сдерживаемое и получившее свободу, Пламя Бездны вылетело из моей руки широким стометровым потоком.

Стоило ли говорить, что снаряд исчез мгновенно? Он даже не успел взорваться и просто испарился. А затем... Пришла очередь людей и техники.

Крики агонии и скрежет металла раздались в динамиках брони, а до носа, что как и голова был защищён шлемом, ощутил запах крови и металла.

— Твою мать...

— О-офигерть...

— Командир?

Голоса только что приземлившихся моих бойцов донеслись до ушей, как и вопрос Звонова.

— Соколов выходил на связь? — холодно спросил я, смотря на развернувшийся ад, сделанный моими руками. Тёмно-серое пламя не остановилось на врагах и двинулось дальше, пожирая весь город.

— Да, — был мне ответ. — Требовал отступить в тыл.

— Предсказуемо, — тихий вздох. — Впрочем, этого следовало ожидать. Двигаем в следующий квадрант.

— Как прикажете, господин, — с хрипотцой сказал Звонов, смотря на дело рук моих и стараясь держать голос ровнее.

Донесения с линии фронта сыпались на командира штаба, как из рога изобилия. Всюду раздавались голоса подчинённых, что работали без секунд перерыва и отдавали распоряжения.

— Западный район, пятый квадрант потерян...

— Сто первые, двигайтесь дальше и присоединитесь к пять десять пятым!

— У нас потери! Повторяю, у нас потери! Враг прорвал укрепления в Центральном районе!

С диком мигренью, командир штаба склонился над картой и усиленно думал, как поступить дальше, как и его заместители. И уже собираясь отдать очередной приказ, он вдруг увидел, как в штабе появился тот, кого сейчас явно не ожидали.

— Генерал? — устало посмотрел пожилой мужчина на первого генерал империи.

— Смотрю, дела совсем плохи, Петя, — улыбнулся Соколов, чтобы хоть как-то сгладить удручающую атмосферу в штабе.

— Не то слово...

Соколову потребовались считанные минуты, чтобы понять расклады и войти в русло работы. Он взял на себя командование, став отдавать приказы и получать информацию.

— Ты связался с ним? — покосился он на своего прямом подчинённого.

— Ответ всё тот же, мой Генерал. Виктор Беркутов не собирается уходить в тыл и находится на острие обороны. По донесениям, он и его люди уже зачистили несколько улиц города и уверенно двигаются дальше... Даже не представляю, как у него это получилось со столько малыми силами...

А вот генерал представлял и более отчётливо. Он знал, на что способен Жнец и не завидовал тем, кто вставал у Виктора на пути. Убийца, линчеватель, машина для убийств... Соколов до сих пор пытался предсказать, сколько же жизней прожил тот, кто находится в теле мальчишки восемнадцати лет. Через сколько боев и битв прошёл он? Что он пережил там?

— Мой Генерал, пришла картинка с беспилотников, — вдруг произнёс подручный, держа планшет в руках.

— Дай сюда.

Соколов вырвал устройство из его рук и всмотрелся в мутную картину боёв. Его глаза видели полыхающий город и разрушения. Но сейчас всё внимание было направленно лишь на Жнеца и то, как он вырезал вместе со своими людьми небольшую армию неприятелей.

Технологичная броня, которую Соколов ранее никогда не видел, перемещалась по полю боя с невероятной скоростью. Там, где обычная броня уже бы давно развалилась, эта держалась и огрызалась в ответ так, что враги теряли за раз десятки человек.

Крылья, что были частично похожи на птичьи, разрезали броню танков, как раскалённый нож разрезает масло. Про людей и вовсе можно промолчать... Виктор просто не замечал их, будто они были не важнее бактерий, и просто уничтожал пачками.

А дальше произошло то, что заставило волосы на загривке Генерала зашевелиться. Оказавшись в центре скопления врагов, что все силы стянули в данный квартал, Виктор будто бы замер. Его технологичная броня остановилась, получая всё больше и больше ударов разномастным оружием и способностями.

«Что он, мать его, делает?!» — раздражённо подумал Юрий, видя, что парень не двигается.

Предупреждения о получении повреждений и угрозах появлялись безостановочно. Множество траекторий полётов пуль, снарядов и даже «магии» одарённых виднелись на дисплее, а сам я стоял в центре врагов, пробившись сквозь их оборону.

— Мы те, кто служит Смерти, — поднял я правую руку, в левой сжимая один из пистолетов. — И не познают наши души покой, покуда несем мы её волю, желая обрести свободу, — за спиной вспыхнула печать Власти, насыщаясь нескончаемым потоком мощи Смерти. — Убийства — наш удел... Кровь — наша награда... Страх... — сделал я паузу и сжал руку в кулак. — Наша суть...

Мощный хлопок, будто взрыв вакуумной бомбы, раздался за спиной. Небеса, что и так были черны от смога, почернели ещё сильнее, реальность разорвалась на множество осколков, а цвета мира исчезли, оставив лишь серые тона.

Сотни людей, что окружали меня и являлись врагами, за одно мгновение превратились в кровавые ошмётки. Те, кто не был облачён в технологичную броню, разлетелись в труху. Их ноги, руки, головы и внутренности украсили разрушенные асфальт. Кишки некоторых из них даже повисли на некоторых уцелевших фонарях. Те же, кто был защищён броней, ждала участь ещё хуже... Их тела буквально взорвались внутри. Да так сильно, что кровь текла из всех открытых щелей.

С техникой же, получилось куда лучше. Танки, немногие БТР, боевые хаммеры и остальной транспорт просто сплющило, превратив в куски железного мусора.

Заряд брони всё так же выдавал 100%, что несказанно радовало. Артефакт накопитель работал во всю мощь, а его энергии должно хватить ещё на очень долго. А раз есть энергия, то...

С сильной вибрацией и шипением, частично повреждённый Люцифер восстанавливался. Дыры от плазмы зарастали, благодаря нано-роботам, а энергический каркас крыльев набирал сияние.

— Как в старые добрые. Да, Люцифер? — улыбнулся я, вспомнив мир Карпова и видя множество трупов вокруг.

Мысленная команда и броня взмыла в воздух, после чего я отдал приказ бойцам, что пытались как и я ранее пробиться сквозь оборону врага, следовать за мной.

Ещё очень много ублюдков живы, а их души так и просятся, что отправиться к Смерти...

В течении долгого дня и половины ночи, я, вместе со своими людьми, уничтожал неприятеля. Скольких мы убили за это время? Много, очень много. Но враг двигался нескончаемым потоком и хоть ко скрипом, но теснил нас. Во всяком случае так было, пока в битву не вошли подоспевшие силы вместе с Корпусом Мебиус.

Мощь сильнейших одарённых Российской Империи, вкупе со свежими силами, планомерно уничтожала врагов. Я видел достающие до небес огненные вихри. Видел раскаты белесых молний и ледяные пики, что по своим размерам поражали воображение. Да, у врагов тоже были одарённые, но те и в подмётки не годились элите империи.

— Господин, — обратился ко мне Звонов, пока я снимал с себя обтягивающий костюм для пилотирования брони. — Могу я попросить вас об одолжении?

— М-м? О каком? — посмотрел я на него, проводив глазами бегущих по ангару инженеров. Народа здесь было, конечно, тьма-тьмущая.

— Прошу вас перестать бросаться вперёд и позволить нам выступить на острие атаки, а лучше остаться в тылу. Вы — наследник клана, и вам не предстало находится на поле боя. Для этого есть другие люди и они готовы отдать свои жизни не только ради клана Беркутовых, — на слове клан этот мужик прям засиял. — Но и ради империи. Для нас это честь... Которую может омрачить гибель господина.