От дворца по сторонам тянулись широкие дороги, правда, те, что тянулись в торец ворот, были намного шире остальных, но и те выделялись, а от них уже более узкие, разделявшие территорию стаба на кварталы. Внутри же находилось множество одно-, двух-, и даже трехэтажных строений, три мечети, одна из которых в том самом дворце. Поняв, что передвигаться в темных и узких проулках, минуя открытые места, не выйдет, я печально выдохнул. Особенно мне не нравилась обширная зона отчуждения вокруг дворца, мало того, что там был большой стриженый газон, так еще и по кругу имелась широкая кольцевая дорога, что давало в совокупности не меньше двух сотен метров открытого пространства. Такую преграду под присмотром охраны, коей хватало на стенах дворца, преодолеть не выйдет, поэтому, скорее всего, именно с данного места начнется вся свара. По итогам разведки стало очевидно, что просто не будет, и я поначалу хотел поступить так же, как пробрался на базу муров, но за весь период наблюдения ничего крупнее микроавтобуса в стаб не заезжало, да и осмотр, проводимый охранниками, был весьма тщательным. Получалось, что единственным адекватным решением было попытаться пробраться глубокой ночью, точнее, под утро. Не рассчитывая на себя, добыл из рюкзака свой коммуникатор и поставил будильник так, чтобы тот меня разбудил через пять часов.
Пиликание будильника заставило меня подняться и тут же ощутить себя выспавшимся, гонка последних дней подошла к финишной прямой, на которой спешка сравнима с ошибкой. Спокойно позавтракав, собрался, очень тщательно проверив экипировку на шум, шелест и прочие демаскирующие моменты, проверил обе бутылки живца, основную и резервную, так как я предвижу сегодня внушительный расход, да и в рюкзаке, помимо запаса спиртного, еще бутыль готового живца имеется. Спустился по лестнице, направившись к тому месту, откуда можно было быстрее всего подойти к стене, окружавшей стаб.
Видимо, при подрыве дома в очередной раз у них что-то пошло не так, и двадцатичетырехэтажное здание завалилось почти ровно в сторону стаба, в итоге уменьшив зону отчуждения на значительное расстояние, не вплотную, конечно, но оставшиеся двадцать метров можно успеть пробежать, пока охранники не будут смотреть. Подбираться к развалинам пришлось аккуратно, перебегая от одного укрытия до другого, поскольку не один раз видел, как ходившие по верху стены разглядывали соседний кластер в бинокль. Дальше тоже имелись разные неровности, куда я и двинулся, передвигаясь максимально аккуратно, постоянно вглядываясь на стену в поисках наблюдателя. Относительно успокоился лишь тогда, когда мой дар накрыл сначала часть стены, а потом и весьма продолжительный участок оной, имея точное понимание о том, где кто находится, двигаться стало гораздо проще.
Вскоре я уже удачно миновал стену, продолжая двигаться, проходя через здания, максимально избегая показываться на открытых пространствах. Чтобы дойти тишком до замка мне потребовалось не больше получаса, но на этом приятное закончилось. Вокруг замка проходила кольцевая дорога, причем не вплотную, а на отдалении от стен, с которых, благодаря ей и газону, все пространство отлично просматривалось. Если разглядывая эти открытые пространства со своей лежки, я еще мог рассчитывать на что-то, оказавшись вблизи, я понял, что сюда без зачистки прорваться не выйдет ни при каких обстоятельствах.
Приметив трехэтажное здание, от которого разносился приятный сдобный запах, напрочь лишенное обитателей, быстро проник в него и уже через минуту забрался на его крышу с обратной стороны ската, так, чтобы те, кто находится на замковой стене, меня не могли разглядеть. Планируя свои действия, я вначале хотел устроить диверсию на местной электростанции, уж больно хорошо у них тут освещаются подходы к дворцу и центральные дороги, но, уже будучи внутри, передумал и сейчас был очень этому рад. Мало того, что такие активные действия заранее бы вызвали переполох среди местных, так еще бы лишили меня той возможности, что я вижу сейчас. Конечно, темнота — это мой хороший союзник, но сейчас, сидя на крыше, я отчетливо могу рассмотреть весь периметр замковой стены, и передо мною открывается отличная возможность зачистить целую сторону, причем так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Замковая стена из-за того, что имела высоту не выше шести, может, семи метров, не просматривалась от края до края. Ходившие по ней могли наблюдать лишь за теми, кто находится с ними на одной линии, и поэтому, если перестрелять всех с одного края, то тревога поднимется далеко не сразу. Пропажу охраны обнаружат либо случайно, либо когда те пропустят перекличку, в том, что она тут есть, я совершенно не сомневаюсь, уж больно военным мне показался этот стаб. Я, пока пробирался до дворца, уже успел заметить два плаца и одну полосу с препятствиями, а то, что они находятся внутри, отнимая драгоценную территорию, доказывает — эти объекты для аборигенов являются приоритетными.
Винтовка нолдов при включении, как всегда, завибрировала на грани чувствительности, и уже через полминуты я разглядывал в прицел первую потенциальную жертву. Стрелял я не в тот момент, когда видел человека в прицеле, а когда тот успевал зайти за стену, в том, что смогу её пробить, я был уверен. Уже через какой-то десяток минут с одной стороны в башенках никого не осталось, а я осознал, что отсчет времени начался. Быстро деактивировав и засунув винтовку в её карман на рюкзаке, провалился до первого этажа, где сломя голову ринулся в сторону дворца с максимальной скоростью. Не задерживаясь, миновав стену, принялся ощупывать даром всех, кого мог почувствовать, но, увы, территория была слишком велика, чтобы охватить её разом, пришлось так же скрытно передвигаться, уходя от встречи с многочисленной охраной.
На территории хватало патрулей, как передвигавшихся, так и стоявших на определенных позициях, вследствие чего приходилось тщательно выбирать пути их обхода. Ки удалось обнаружить примерно через двадцать минут, к тому времени я прямо чувствовал, что вот-вот будут обнаружены мною ликвидированные охранники и поднимется тревога. Она находилась в отдельно стоящем строении, к моему сожалению, мне не повезло, оно находилось не в центре, как я предполагал, а с противоположного края от того, где я проник на территорию. Едва распознав Ки, что было весьма просто, так как её силуэт трудно спутать с кем бы то еще ни было, я начал движение к намеченной цели.
Здание охранялось. Хотелось бы снять стоявших у единственного входа, и такая возможность была, но, увы, сразу два других стационарных патруля находились в прямой видимости, шанс, что они не заметят двух товарищей, решивших прилечь на посту, равнялся нулю. Выбрав момент, когда очередной патруль пройдёт мимо, я скользнул через проход и тут же прошёл сквозь стену, попав внутрь строения, где держали Ки.
Помимо охранников снаружи имелись охранники внутри, двое в небольшом коридоре, что вел к помещению с двумя металлическими клетками, в одной из которых была Ки, а в другой девушка, которая имела какие-то странные очертания. Подойдя к входным дверям, в тамбуре я проявился, накрутил на ручку кусок лески, достал три гранаты, и на легкий узел затянул их рычаги, повесив те на ручку другой двери, предварительно вынув чеку из каждой. Растяжка так себе, рассчитанная только на тех, кто будет, как сайгак, ломиться снаружи, но о тех, кто внутри, я позабочусь сам.
Вернувшись призраком назад в помещение, что было отделено стеной тамбура, обошел через несколько других стен так, чтобы оказаться сбоку от стоявших у двери к клеткам охранников. Это был склад всяких запчастей от техники, и мне пришлось потратить минут пять, чтобы найти место, где я смогу безопасно проявиться, и еще столько же, чтобы бесшумно занять место на груде автомобильных покрышек. Еще раз моргнув призраком, я прицелился из винтовки нолдов так, чтобы пуля, прошедшая сквозь стену, поразила головы обоих охранников, вскоре головы двух болтавших охранников заняли удачную позицию, и, мгновенно проявившись, я вжал кнопку у винтовки, что стояла в режиме коротких очередей. Негромкий треск раскалывавшейся на куски кирпичной кладки сопровождался легким звуком нескольких вылетевших пчёл. Перейдя опять в призрачное состояние, я убедился, что тела обоих охранников осели возле дверей.
