— Сейчас да, — с улыбкой начала Ника, — это уже после того, как они поняли, отчего их группы вскоре начинали друг друга поедать, занялись разработкой специальных средств защиты, экипировки, и даже оружия. В те времена они сюда приходили с тем, что имелось в их мире, но вскоре поняли, что некоторые вещи здесь не востребованы, другие не подходят для эксплуатации, третьи нужно делать по-иному. — Девушка говорила, а я задался вопросом, сколько она уже здесь, ведь она говорит так, как будто сама все это видела, — ну, а оставшееся? — спросила она, отложив прибор и поднявшись из-за стола. — К примеру, вот этот, — она указала на небольшой прибор с экраном и рядом кнопок, коими, видимо, ограничивался прибор, — вы включить не смогли?

— Не знаю, в нём нет источника энергии, по всей видимости, батарейка давно села, а что это, похоже на какой-то искатель? — я указал на верхнюю часть прибора, где располагалось нечто вроде антенны, по форме схожей с паутиной из пластика.

— Точного названия мы не знаем, но с помощью этого прибора они с расстояния в пару десятков метров спокойно находили фугасы и мины в земле, да и не только в земле. Нечто вроде металлодетектора, вот только ему и в пластиковой упаковке ничего не мешало взрывчатку искать. Эти приборы заставили нас от метода минирования перейти к кинжальным атакам, что нам крайне долго усложняло жизнь, давая им возможность беспрепятственно перемещаться по территории медленных кластеров. Уже позже мы нашли стратегию борьбы с их отрядами, заставляя тех вступить в бой еще до того, как они достигали наших мест, а привлеченные твари, как известно, никого жалуют.

— У всех, что я отложил сюда, проблема с источниками, у одних я вообще его не ощущаю, у других энергия едва теплится, я думаю, что ваши специалисты вскрывали данные устройства и могут знать о том, какой там имелся источник питания, так что необходимо их участие. Единственное, что я не смог, не то, чтобы заставить работать, я это даже не смог толком разглядеть своим даром, — сказал я, указав на нечто, похожее на планшет с креплением на руку.

— И вы, — с какой-то странной интонацией произнесла она, взяв устройство в руку, — а источник энергии?

— Есть, но он очень странный, чем-то похож на те, что используют дроны серых, его дар так же подсвечивает, но габариты во много раз меньше, — я указал пальцем на небольшую выпуклость, имевшуюся на изогнутом прямоугольном устройстве, — вот тут он расположен.

— Да, печально, — посетовала девушка, но тут же переключилась на последнюю кучку из гранат. — А что с гранатами?

— Вы серьёзно хотите, чтобы я ковырял гранаты внешников?

— Ясно, и хорошо, что не стали, ведь именно так погибла группа, что их пыталась адаптировать для нас, не знаю, что там внутри, но осколки бетонного здания раскидало на полкилометра, а на месте взрыва появилась внушительная яма.

— Спасибо, что предупредили об опасности, — съехидничал я.

— Никто не рассчитывал, что вы вытворите то, что сделали, я бы обязательно вас предупредила.

— Так зачем вам их система детонации, скрутите верх и сделайте свой взрыватель.

— Вы не первый, кто до этого додумался, — девушка загадочно улыбнулась, — но первый, кто попробовал, как раз и был в том здании, что я описывала.

Положив гранату к остальным экземплярам, она направилась к столу, усевшись, сразу же спросила у всех остальных членов совета, удовлетворены ли те демонстрацией — удовлетворены. Далее должен был состояться торг, но я пресёк его, сказав, что в качестве оплаты я потребую кое-что из их железок. Но был ошарашен, узнав — помимо того, что они показали мне сейчас, есть еще много чего, и даже транспорт. Самым уникальным из всего перечисленного был аналог пассажирского дронолёта, так Яся с легкой руки обозвала описанную нам машину, и, как оказалось, у местных их имелось целых три. Вообще-то захватили четыре, позже не сумев запустить ни одну из них, пытались переделать, но, увы, не смогли победить технологии серых.

Именно пара этих дронолётов стала камнем преткновения в переговорах, поскольку ушлая Яся сразу сказала, что нам нужно два. Если на один они могли согласиться, то отдать два в случае удачного их запуска было свыше сил жадности совета, но Яся не снижала напор, поскольку поняла, что я отдал ей инициативу в руки. Но озвученные цифры того, что мне придется пропустить через свой дар, меня, с одной стороны, радовали, с другой стороны, я понимал, что сидеть мне в этом стабе далеко не одну неделю. Только озвученные полтысячи единиц стрелкового оружия и еще под сотню всяческих разномастных устройств, а ведь еще есть три транспорта, один из которых не боевой, а что-то вроде мобильной лаборатории.

Уже час, не участвуя в торговле, собственно, как и Ки, я погрузился в размышления, далекие от происходящего, а ведь если прикинуть, сколько они добывали все это добро, тут пахнет никак не десятилетием, никак не меньше трех или четырех десятков лет постоянного противостояния с внешниками. Хотя что я, а мешок, там тоже история не последних дней, да и Бастион тоже имеет весьма продолжительную историю, а ведь, как мне рассказывали, он значительно моложе, чем тот же Клин или Береговой. И все это время в СТИКС проваливаются кластеры, схожие по технологическому развитию, как будто для всех миров, из которых происходит сюда перенос, время остановилось. Но это не может быть правдой, поскольку я наглядно вижу образцы оружия одних и тех же внешников с явным развитием технологий, а значит, время для их мира продолжает течь.

Торг закончился через четыре часа, но это еще был не окончательный вариант сделки, ведь большую часть того, что я должен буду запустить, нуждалось как в новых источниках питания или восстановлении старых, так и вообще могла быть не включена мною. К примеру, тот наручный компьютер. Как пояснила мне Ника, она не знала, кто были те люди, что пришли сюда сними, но их технологии были намного более развитыми, чем у местных внешников. Я сразу понял, что это были нолды, вот только о них мало что было известно. Как я понял из скупых слов девушки, обладателей их видели, но как те попали к серым, неясно. Сами же устройства были найдены при большой войне, что именно имелось в виду под этим понятием, я не знал, но смысл был понятен. Тем более она упомянула, что местное население в ту пору уменьшилось втрое.

Проснувшись, я потянулся, почувствовав ароматный запах еды. Это Яся, будучи ранней птахой, уже заказала завтрак. Еще раз растянув мышцы, перебросил ноги, чтобы резко встать с кровати и, раскрыв глаза, получил такой удар в мозг, что упал обратно на кровать. Некоторое время претерпевал дикую резь, которая по ощущениям была в глазах, но по своей структуре больше напоминала откат, чем обычную боль. А откуда у меня может быть откат? Дождавшись, когда ощущения немного отпустят, попытался приоткрыть глаз и снова получил резкую вспышку, на сей раз не выдержав приступа, зашипел.

— Шустряк, ты что там шипишь? — послышался голос Яси из нашей с ней душевой комнаты, — иди за стол, я сейчас выйду, только волосы досушу.

Отвечать ей не стал, сосредоточив всю концентрацию на ощущениях, заодно вспоминая о том, что там знахарь про мою новую грань говорил. Ничего так ночное зрение, хорошо, что дар и вправду ночью не активировался, где-нибудь на кластере, как раз в тот момент, когда к нам подкрадывался бы элитник. Совершив еще одну безуспешную попытку прозреть, я откинулся обратно на подушку, нащупав на тумбочке флягу с живцом, глотнул, почувствовав небольшое облегчение, и замер.

— Ты какого рожна разлегся? — спросила девушка, которая, судя по голосу, уже вышла в комнату. — Или у тебя до завтрака есть планы на десерт? — я ощутил еще обнаженное тело девушки, запрыгнувшее на меня, а по лицу скользнули влажные волосы и поцелуй, мягко коснувшийся губ сквозь утихавшую боль. — Шустряк, ты че? — уже озабоченно поинтересовалась она, не получив от меня ответа.

— Дар, походу, активировался.