— Бессмысленно, Ки.

— Почему? — удивилась она.

— Я как на этот берег вышел, сразу понял, почему они ушли. Кластеру этому через пять дней на перезагрузку. Какой смысл из-за него терять людей?

— Верно, — резюмировала Ки, оставив канистры в покое.

— Но мы все равно тут все сожжем.

— Зачем?

— Как бы тебе объяснить попроще? Чтобы они поняли, что мы были здесь.

— Все равно непонятно. Они там, — она махнула в сторону острова, — а гореть будет тут, в чем страх, нет опасности.

— А ночной костёр, — усмехнулся я, — там тоже не было опасности.

— Там нас не разделяла вода, они сидели в темноте. На холме горит огонь, это будет работать как страшно?

— Это тоже будет работать, тут другое, — решил я разъяснить, не поправляя её косноязычность, — ночь, темнота, это страшно. Страшно напрямую, что придут и убьют. А тут будет страшно по-другому. Они как бы получат послание, что мы за ними наблюдаем.

— Не могу просчитать, но выполнить несложно, — после небольшой заминки отрапортовала напарница и начала разливать топливо по периметру.

Маячить на берегу я ей запретил, опасался снайпера, но с задней стороны мы все облили. Ежика я решил не оставлять в пекле и, оторвав от очередного пальца, унес с собой от начинающегося пожара. Мы двигались к лесу, чтобы, миновав холм, направиться в сторону поселения Грэя. Тут моя рация разразилась запеленгованным сообщением, от которого я замер.

— Слышь, тварь ебаная! Я достану тебя и твою четырехлапую тварь! Я достану тебя или тех, кто тебя приютил. Я найду и задушу каждого, кто тебе помог. Каждую блядь, что отстирывала украденную униформу, каждого ублюдка, что посмел взять в руки то оружие, что украл у меня! — Я вначале остолбенел, и Ки, заметив это, напряглась, но я почти сразу отошел, переключив рацию с наушника на внешний динамик.

— Это русский, мой родной язык, — прокомментировал я Ки, не понимавшей ни слова. Дождавшись паузу в череде потока угроз и оскорблений, зажав тангету, начал приветственную речь. — Приятно познакомиться, я Шустряк. Если ты еще не понял, то я именно тот, кто устроил тебе развлечения последних дней, но это не столь важно, как информация о том, что ты каким-то образом следишь за островом изгоев. Я об этом и раньше знал, но никак не мог понять способ. Вот теперь я хочу выразить тебе свою признательность за то, что помог прояснить данный вопрос.

— Прояснить вопрос?!! — проорали в рацию. — Ты скоро сдохнешь!!! — не выдержав спокойствия моего голоса, опять перешёл на оскорбления говоривший. Смысла слушать не было, я отключил рацию, продолжив движение к лесу.

— Ки, скажи, пожалуйста, ты пока была в деревне Грэя, где мылась?

— Там, где и все. Женщины сказали, что я самка и должна мыться там, где моются они, — выдала нелепое объяснение Ки.

— Это не важно, важно место…

— Северо-запад острова, — незамедлительно уточнила она.

— Отлично. А вещи, что мы снимали с убитых и потом привезли на остров, где стирали?

— С северной стороны, где причал, где лодки.

— Ну вот, теперь я понял, откуда эти твари получают свою информацию. Я, конечно, не исключаю, что у них все же имеются засланные шпионы, но все, что он сейчас перечислил, он мог видеть только своими глазами.

— Что он сказал? — спросила Ки, элегантно обходя очередной куст.

— Он рассказал про то, что женщины стирали кровавые вещи, про тебя рассказал и про оружие.

— Ты хочешь сказать, что он видел меня своими глазами, когда я мылась, женщин, когда они стирали, а оружие, когда его с лодок перегружали? — поразила она меня очередным своим мгновенным выводом. — Траектория позволяет, но из-за того, что берег неровный, от нас видна только крайняя часть замка, и то небольшая. Слишком далеко, даже я столько не вижу, и с твоим хорошим прицелом, скорее всего, я не смогу так точно рассмотреть.

— Есть приборы мощнее, чем этот прицел. Например, телескоп, это как огромный бинокль, он может в десятки раз увеличивать.

— Вполне возможно. Такие цифры в оптике возможны без особых проблем, — констатировала она, — их вполне будет достаточно, чтобы разглядеть человека и то, чем он занят.

— Я знаю. — Подтвердил я. — Думал об этом, но откинул как глупость, а оно, видишь как.

— Если тебе в следующий раз нужно будет просчитать вероятности или еще что, ты можешь ставить задачу мне, — как-то почти обыденно начала она, — мой мозг имеет шесть вычислительных модулей, способных в самые кратчайшие временные интервалы решать огромное количество задач. Можешь на меня рассчитывать.

— Угу, — ответил я, не придумав ничего умнее. Вот когда она так говорит, никогда не могу понять, то ли хочет показать, что её мозг лучше, то ли просто предлагает себя как инструмент и твердит каждый раз о своих модулях.

На остров мы добрались через два дня. Спешить нам было некуда, и мы по пути, сделав крюк, разведали еще несколько соседних кластеров, не найдя там ничего интересного. По приезду меня и Ки ожидали сюрпризы. Местные, которые уже изрядно привыкли к столь непохожей на них кошке, натащили кучу научных книг, по всей видимости, прознав про её увлечение, и от этой новости мне стало не по себе. Дело в том, что при всех моих познаниях в английском и немецком, я не могу адекватно разъяснить некоторые научные термины и выражения. Никогда не увлекался иностранным техническим языком, точнее, я читал и понимал, но только в сфере компьютерных технологий и программирования, а вот интересы у Ки лежали совершенно в других направлениях.

Сюрпризом для меня оказалась установленная связь с заводскими. Пока мы устраивали концерт для замковых, местные все же воспользовались описанной мной идеей связи, создав свою по аналогии с той, что была между Бастионом, Клином и Береговым. С оптической аппаратурой тут не задалось, зато массово имелись радиостанции разного промышленного исполнения. На них раньше не обращали внимания, поскольку таскаться с такой по кластерам смысла нет, а вот использовать их как стационарные очень даже можно. Хорошего специалиста-электронщика тут не имелось, так что первый мост они реализовали крайне просто. Одна из раций стоит на постоянном приёме, а вторая — на передаче, и микрофон одной подключен к другой.

Таким образом и осуществлялась передача по цепочке, используя разные каналы, чтобы не вызывать эхо. Сами же станции подключались к одному или двум автомобильным аккумуляторам, а те, в свою очередь, к солнечным батареям. Правда, почти сразу пришлось всю систему модернизировать, припаивая выход динамика одной станции к микрофону другой, поскольку постоянные звуки речи привлекали пустышей, а те, кучкуясь возле узлов ретрансляторов, привлекали тварей поумнее, и уже те, в свою очередь, выводили оборудование из строя. Как побочный эффект таких точек связи появилась карта окрестностей, из которых, выбрав нужный канал того или другого ретранслятора, можно связаться с нужным поселением. Её-то мне и вручил Грэй.

В том, что наш план по озадачиванию замковых удался, мы узнали через несколько дней, когда очередной патруль заводских доложил, что уже прошло три дня после перезагрузки берегового кластера с домиками и пирсом, и его никто не обживает. Наблюдатели там теперь сидели постоянно, благодаря одному из репитеров, им не нужно было отлучаться от наблюдения и возвращаться на базу, достаточно было пройти всего пять километров, миновав при этом две границы кластеров и, уже получив в своё распоряжение связь, доложить о происходившем на берегу. Да и два поста, что выставил Грэй, также пользовались такой возможностью. Причем ни одна трансляция не могла доходить до замковых, так как в СТИКСЕ редко когда радиосигнал проходит более трех границ кластеров. О такой особенности я узнал еще от инженеров Бастиона. Именно из-за этого они и применили лазерную связь, где искажения также имелись, но значительными становились только на десятой, а то и пятнадцатой границе кластера.

Подготовительные работы к обороне острова и экстренной эвакуации подходили к завершающей стадии. Вообще, оружие много чего смогло изменить в жизни местного населения. Самым главным, на мой взгляд, стало полное искоренение проблемы со споранами. Во-первых, из-за показанного нами метода, во-вторых, из-за уменьшения боязни развитых тварей. Теперь при виде того же топтуна они не разбегались в ужасе, а просто валили тварь наглухо, успевая, распотрошив, исчезнуть подальше в кратчайшие сроки. У заводских тоже все пошло на лад. Особенно их радовала новость, что замковые не вышли в рейд кластера, где им удавалось перехватить небольшой авторефрижератор со свежим мясом и морепродуктами. Да и позже они также проигнорировали второй свой постоянно посещаемый кластер.