— Контужен, одно ребро сломано, два треснули, и куча ушибов по мелочи.

— Жить будет? — спросил я.

— Если не пинать так, чтобы ребро в легкое вошло, то да, да и в таком случае я его поднять смогу.

— Ки, ты как? — поинтересовался я у напарницы, которая сейчас занимала место пилота взамен сидевшей там прежде Яси.

— Бывало и лучше, все-таки после использования дара есть откат, — ответила она.

— Что-то я не заметила, ты там так носилась по развалинам и в них, что я диву давалась, — прокомментировала Зуун.

— Ты что, не знаешь, что у любого нормального рейдера, пока тот весь хабар не подберёт, второе, а то и третье, дыхание открывается, так что это нормально, — поддела Яся напарницу и обе девушки рассмеялись.

Мы тоже слегка посмеялись, словив расслабление после боя, а в это время дронолёт уже оторвался от крыши. Оставаться здесь было опасно, и мы решили отлететь в сторону медленных кластеров, насколько хватит запаса накопленной энергии, и, увы, расстояние это было значительно меньше желаемого. Выждав еще час, мы уже смогли удалиться в условно безопасный кластер, где решили отдохнуть, заодно и допросить давно очнувшегося пленного.

Отстегнутого, но все еще связанного пленного Сарыч бесцеремонно выкинул на крышу, после чего я сорвал с него мешок и наконец-то смог разглядеть угловатое, почти квадратное лицо. Тот жмурился, поскольку свет заходящего за горизонт солнца бил ему в глаза, а я, присев, спросил:

— Я понимаю, что говорить ты не хочешь, но я могу заверить, что будешь, так что предложу тебе два варианта — просто пулю или очень долгую и мучительную смерть, об этом позаботится наш знахарь.

Выждав минуту, я убедился, что боец не будет говорить, прекратив жмуриться, он молчал и лишь сверлил меня и Сарыча глазами, так что выбора он нам не оставил. Отмучился он почти через четыре часа, рассказав абсолютно все, что знал, в этом мы были уверены, только потому, что мы с Сарычем больше не задали ни одного вопроса, занимаясь лишь тем, что, по мнению Яси, подпадает под Гаагский трибунал в полном объёме. Граф также присоединился к нам, мне даже показалось, что, в отличие от нас с напарником, тот это делает с удовольствием. Я вообще заметил, что тигр серьезно недолюбливает муров и внешников, видимо, ему в своё время от них изрядно досталось.

Несмотря на то, что кластер был медленным, за несколько часов беспрестанных криков под зданием собралась изрядная толпа пустышей, а Ки даже отстрелила десяток лотерейщиков и одного топтуна, который все-таки прорвался внутрь здания. К тому времени пленный уже не раз повторил абсолютно все сказанное в разной последовательности, так что, пустив ему пулю в лоб и переодевшись в чистое, мы направились к Бастиону, молча обдумывая то, что узнали от него.

Информации, подчас даже бесполезной, было много, но главное все же удалось узнать. Эти ребята относятся к некой организации внешников, которая не имеет одного названия, именно их подразделение именовало её как “Новая жизнь”, а занимается она устройством богатых внешников в СТИКСе. Ну, и всеми сопутствующими проблемами, начиная от добычи белого жемчуга до их адаптации в стабах. Возможно, это не везде и не всегда, к примеру, в районе внешки, если такого опознают, то сразу убьют. А вот дальше, на тех территориях, где о внешниках и мурах знают только понаслышке, человеку с полным кисетом потрохов можно организовать комфортную и, главное, долгую жизнь.

Естественно, что большинство богатых людей могут вкладываться в технологии, помогающие продлять им жизнь, в том числе в эликсиры, что внешники делают из нас, но это не панацея и все равно когда-нибудь придется сыграть в ящик. СТИКС же даёт шанс на бессмертие и возвращает молодость, бонусом к этому полностью излечивая от всех недугов, так что отбоя от желающих нет, вопрос лишь в том, смогут ли они выиграть аукцион.

Работают эти ушлые организаторы не с какими-то определенными внешниками, а со всеми, с кем смогли договориться, подкупая высших чинов, которые находятся в этом мире. Оплата за такую возможность всегда одна, оружие и техника, так что большинство из их клиентов — это или военные, или связанные с ними верхушки в разных мирах. Точного количества сотрудничавших внешников пленный не знал, сказал лишь то, что в нашем регионе все три базы внешников имеют с ними дело, и оттуда они постоянно получают новых клиентов, доставляя тех до безопасных мест.

Безопасно, по его мнению, уже от Колизея, а так называемое южное княжество, что с ним граничит, для них почти как дом родной, но есть и более интересное место. И вот тут-то я вновь услышал то самое название “Аплэнд” и получил гораздо больше сведений, чем в прошлый раз.

Это не стаб, а целый регион, аномальный для той местности, ведь располагается он где-то в большой пустыне на юге и представляет из себя горный массив, окружающий большой стаб внешников, который по размеру не меньше, чем Колизей, а по его периметру прилетает группа кластеров со средним временем перезагрузки. Так что снабжения им хватает и, самое главное, там есть крайне интересное место, которое называют бутылкой. Это пять небольших городских кластеров, расположенных в форме бутылки с вытянутым горлом, окруженных высокими горами, не холмами, а именно горами, и перезагрузка у тех горных кластеров от трёх до пяти дней. Людей с горными кластерами почти не прилетает, но и твари, запертые в той бутылке, тоже покинуть её не могут, постоянно циркулируя внутри закрытой области, от кластера к кластеру.

Сами кластеры, формирующие бутылку, быстрые, как в Пекле, с циклом перезагрузки от нескольких дней до пары недель, а горло упирается в небольшой стаб, где внешники устроили аванпост, идеальные охотничьи условия. Твари отжираются, потом на них охотятся, вот тебе и постоянный приток потрохов для местного населения, вроде как туда даже с других кластеров пустышей свозят.

Местное население практически полностью состоит из бывших внешников, ну, и свежаков, что туда прилетают, хотя, судя по всему, их положение незавидно. Но не все стремятся туда, некоторые хотят экстрима и жизни в более опасных местах, так что их задачи не ограничиваются лишь доставкой новоиспеченных жителей в тот регион, иногда они обустраивают им жизнь и здесь.

Есть у них товарищ с даром, позволяющим как бы закрыть часть памяти иммунного, так что когда ментат задаст ему вопрос и тот ответит на него, соврав, ментат этого не почувствует, поскольку сам допрашиваемый будет в это верить, хотя и знать, что лжёт. Правда, как я понял из неразборчивых пояснений, это работает лишь поверхностно. Если ментат будет сильным и что-то заподозрит, начав задавать разные вопросы, то уловка работать перестанет.

Он еще много чего рассказал, и из его слов можно было понять, что они здесь передвигались почти как у себя дома, транспортируя ресурсы, продавая и покупая вооружение и до инцидента с жемчугом, что в итоге оказался в наших руках, у них все шло по четко отработанному плану. Главной задачей их группы, а также той, что мы завалили у нас дома, было понять, кто и каким образом узнал про транспортируемый жемчуг, и нас трогать приказа не было, а инициатором этого был как раз тот, кто сейчас дожидается нас в стабе.

Так что по идее, если бы все закончилось на группе Дабы, то и мы бы обо всём, что творится здесь, никогда не узнали. Возможно, много позже нас и заказали бы, попытавшись где-нибудь на кластерах убрать по-тихому, но алчность одного из них и желание выделиться привело к срыву всей операции.

— Шустряк, как думаешь, Шатун в курсе всего этого? — неожиданно подойдя сзади, поинтересовался Сарыч.

— Не уверен полностью, я не так много с ним общался, но у меня сложилось впечатление, что внешников он недолюбливает, как и муров, и это мягко сказано, так что думаю, что нет.

— Странно, что такие вещи происходят под носом Бастиона, Клина и Берегового и никто ничего не видит, — продолжил напарник.

— А как? Есть группа рейдеров или несколько групп, ходят, чем-то занимаются, передвигаются, ментата, как ты слышал, проходят, в стабах не шумят, какие к ним претензии? — в ответ поинтересовался я. — Вот возьми меня. Я, черт знает, сколько времени отсутствовал в стабе, а вернувшись, рассказал свою версию событий, ментат ничего не заподозрил и все, я чист для стаба. А по факту при наличии того, кто своим даром может сделать так, чтобы я ментата прошёл, я мог всё это время в помощь внешникам иммунных потрошить.