Тварь была поумнее своих собратьев, и вместо того, чтобы глупо прыгать сверху или нападать в лоб, как это делали лотерейщики и бегуны, долго следовала параллельным курсом, выжидая удобный момент. Беглецы про развитую тварь знали, и боец за пулемётом постоянно держал ствол в её направлении, судя по всему, по совместительству являясь и сенсом, но резко выскочившая из-за угла тройка матерых лотерейщиков с парой топтунов заставила его отвлечься, и вот тут-то и настал звездный час рубера.

Тварь, выглядывая из-за очередного укрытия, обнаружила, что главный калибр занят и не смотрит в её сторону, поэтому сразу ломанулась в сторону машины. Пулемётчик это понял и, развернув стволы в сторону максимальной угрозы, выдал одну длинную очередь, возможно, он бы достиг положительного эффекта, вот только расстояние оказалось небольшим, а рубер опытным.

Смиряясь с возможным уроном, тот с разгону в затяжном прыжке влетел массивной башкой в борт джипа, словно баран, ударив его со всей силы, отчего машина, словно игрушечная, закувыркалась. Зуун, предупредившая нас о начале атаки твари, дала возможность выйти на прямой контакт, так что мы видели и сам удар, и то, как из машины во все стороны горохом полетели бойцы. Одни выпрыгивали сами, понимая, что транспорту пришёл конец, другие, не успев, выпали от удара, ну, а третьих выбросило при вращении.

Рубер, изрядно получивший в голову в последний момент, не умер, но и резвости не проявлял. А вот уцелевшие бойцы, быстро сориентировавшись, рассредоточились и направились в два разных здания, стоявших по соседству. Я же, поняв, что здесь конечная их машины, скомандовал посадку, увидев мимоходом, как тварь уже разрывает неудачливого пулемётчика, что вывалился из транспорта и не успел найти укрытие.

Подойдя на край крыши здания, где мы приземлились, выбрав самое высокое из всех, я почувствовал, как сквозь призрака начали пролетать пули, что дало понять об отсутствии растерянности у бойцов. Вернувшись, я увидел, как Граф с диким скрежетом выдирает когтями дверь, что вела с крыши вниз. Та, не оказав существенного сопротивления, вскоре грохнула, упав в сторону, а в открытый проём устремился тигр, за которым следовала Ки. Сарыч же ползком двигался к краю ровной крыши с полностью отсутствовавшим парапетом, роль которого здесь выполняло хлипкое металлическое ограждение.

— Мда, шумим, как слоны в посудной лавке, как бы кто покруче рубера не приперся в гости, — высказалась Яся.

— Обе сидите в дронолёте, если что, сразу взлёт. Зуун, постоянный отчёт по циклу, кто и где, я пошёл вниз.

Ждать подтверждения девушек я не стал, обратив внимание, что по тому месту, куда полз Сарыч, начали стрелять, отчего край здания вспыхнул пылевыми осколками бетона, а это значило, что предположение, что за пулемётом стоял сенс, неверно, ведь его сейчас с аппетитом жевал тот самый рубер. Тварь, придя в себя и обнаружив, что кто-то употребляет её пищу, пользуясь тем моментом, пока ей было не до того, быстро пресекла это и для большей безопасности оттащила тело под навес.

Бойцы по твари не стреляли, видимо, рассчитывали на то, что у нас не такое бесшумное оружие, как у них, и при ответном огне в их сторону мы привлечём внимание к себе, тем более что улица уже кишела разношерстными собратьями рубера. Твари толпились, не решаясь подойти к старшему брату, хотя несколько кусачей делали попытки, так сказать, урвать кусок, но, получая массивными когтями, быстро брались за ум, а вот хоровое урчание, производимое остальными, говорило о том, что вскоре здесь будет не протолкнуться.

Я провалился через несколько этажей так, чтобы оказаться на уровне бойца, находившегося в противоположном здании через пару стен, и, в отличие от других, не перемещавшегося активно в поисках удобного места. Логически я сделал вывод, что он сенс, так что решил достать его с помощью винтовки нолдов, та по идее с легкостью должна прошить преграды до него. Граф отстал от Ки на четыре этажных пролёта, и когда я занял позицию для атаки предполагаемого сенса, она уже ушла телепортом в сторону левого здания, где расположились трое. Еще один находился за ним, точнее, в подвале какой-то пристройки с торца дома, что был через дорогу, левее того, где высадились мы, в доме же напротив нашего было пятеро, четверо из которых держали крышу, а пятого я сейчас брал на прицел.

Делал я это из призрака, чтобы тот не успел отреагировать, проявившись, тут же активировал взор, увидев, как тот, за кем я охотился, начал движение, но я вдавил спусковую кнопку и в стекле, как и на стене противоположного здания, расцвела гроздь отверстий. Подождав, пока пораженный боец завалится, сделал еще несколько коротких очередей для полной уверенности и сообщил группе в коммуникатор:

— Сенса вроде бы снял.

— Подтверждаю, теперь ребята не так резко выявляют мою позицию, — проговорил Сарыч, и тут же громко ухнула его ручная пушка.

Не знаю, во что стрелял Сарыч, но грохот чего-то рушившегося и бьющегося впечатлял, твари, ожидавшие окончания трапезы рапана, синхронно задрали башки, но внимание сосредоточили именно на осыпавшемся мусоре и стеклах, отчего самые сообразительные ломанулись в здание.

— Что это было? — послышался вопрос Яси.

— Стена, чтобы внимание потешников привлечь, а то, что это они там стоят голодные? — хохотнул напарник.

— Согласен, остальные в глубине здания засели, не уверен, что даже моя винтовка столько бетона осилит, — отозвался я, поняв, что Сарыч не просто так жахнул.

— Подожди, я сейчас и остальных подстегну, — добавил он, а взор показал, как один за одним в сторону образовавшегося после действий Сарыча пролома улетело два предмета, а следом также дважды хлопнуло.

Теперь даже бегуны, что ранее не решались войти в здание, рванули, ведь звук отчетливо донёсся как сверху, так и из подъезда, и даже рапан отвлекся от жалких останков бойца. Не прошло и минуты, как оставшейся четверке пришлось держать оборону на лестнице, правда, существенных проблем твари им не доставили, а вот их урчание возбудило рубера. Тот уже справился с трапезой и, слегка припадая на одну переднюю лапу и подволакивая другую, попытался протиснуться в проход, что вел туда, где слышалось призывное урчание. Увы, но габариты твари превышали те, на которые был рассчитан вход, и рубер застрял, начав ворочаться и расширяя проём.

Дикий вскрик боли и ужаса, раздавшийся из-за левого дома, привлёк моё внимание, а я понял, что Граф успел добраться до того, кто таился в глубине пристройки, и ему уже ничто не поможет, так как вопль мгновенно захлебнулся. Часть тварей, развернувшись, направилась к позиции Графа так же, как и бойцы, что засели в левом здании и, маневрируя по помещениям, двигались к той стороне дома. Я, покинув свою позицию, тоже направился в ту сторону призраком, услышав искаженный звук одиночного выстрела, а затылок рубера в районе спорового мешка брызнул во все стороны. Практически выбравшаяся тварь конвульсивно задергала всеми конечностями, отчего сложилось ощущение, что весь дом заходил ходуном, настолько сильно тот бился в проёме.

Это вновь изменило направление внимания тварей, но не всех, часть повернула обратно, но другие все же продолжили своё движение за здание. Тигр, выбравшийся из лаза в этот момент, получил по шкуре отличный залп от одного из добежавших бойцов, но стрелок мгновенно осел, а неподалеку в скрыте замерла Ки. Напарница уже успела прошмыгнуть внутрь дома и вычислить положение бойцов, хотя, скорее всего, она получила эту информацию от Зуун, это я в состоянии призрака лишён возможности использовать связь, а вот напарница нет.

Я уже достиг входа, когда увидел тигра, во весь опор мчащегося назад, правда, он шёл не напрямую к тому зданию, где были мы, а к соседнему, влетев в него через окно. Странность поведения Графа я бы мог пропустить, если бы не Ки. Добив двух оставшихся, она не стала повторять манёвр тигра, ей удалось сделать это бесшумно, используя открытое окно второго этажа. «Что за хрень?», — подумал я и, найдя укромное место, вышел из состояния призрака.